次日，曹昂将虎豹骑五千军马与曹操检阅，曹操见军容整齐，果真雄兵。
众谋士军将得知此计谋都来劝谏，“袁绍屯粮之处，安能无备，丞相不应容公子犯险，不可轻往！”
曹昂道：“未然，某出此计之时，袁绍一谋士许攸来拜吾父，观其面容，其计与吾八九不离十，今吾军军粮甚短，如若不大破袁绍，实乃坐以待困，况许攸安坐吾寨中，定无诈，诸君勿疑！”
“子修去偷乌巢，吾等谨防袁绍来大寨。”曹操调度，“夏侯惇、夏侯渊，领军伏于寨左。”
“诺！”
“曹仁、李典领军伏于右。”
“诺！”
“张辽、许褚、徐晃、于禁，汝四人随着子修奔袭乌巢！吾与众将，坐镇中军”
“诺！”
曹昂使五千军尽换袁绍军马衣甲，教张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后面，军士皆背着柴草，人嘴里咬着小棍，马嘴上套上马笼头，黄昏时分，冲着乌巢进发，四将见五千人宛若一人，行军不乱，言语无声，有事全靠手势代替，不由得心惊，这般军马，精兵都难以形容，公子练兵竟如此之强。
是夜，星光满天，夜黑有微光。
却说沮授被袁绍锁于军中，是夜见众星朗列，命人放他至中庭，他幼时随人学观星术，故欲观之。
仰望天象，忽见一大星犯牛、斗之分，而太白不见，心下大急，“祸将至也！”
连夜使人报与袁绍，言有要事求见，当时袁绍正醉，怀抱美人细细把玩，听闻沮授有大事要报，终究还是让沮授进来。
沮授目不斜视，耳不听靡靡之音，朗声道：“适才观之天象，见一大星逆行于柳、鬼之间，流光射入牛、斗之分，此星远胜太白！恐有贼兵劫掠之害，乌巢乃屯兵之所在，不可不多加防备，宜速遣精兵良将，巡视山路，以防为曹操所袭！”
袁绍大怒：“吾自有大将淳于琼看顾，岂由汝多言惑众！”
令左右赶出沮授，换人监之，斩先前监者。
沮授出，望天象哭道：“可怜吾一身所学，难遇明主，军亡旦夕之间，吾尸骸不知落于何处！”
却说曹昂领兵马夜行，前面便是袁绍别寨，兵卒问道：“尔等何处军马？”
曹昂使人答道：“蒋奇奉命往乌巢护粮。”
袁军见是自家旗号衣甲，遂不疑惑，唯四将心中惊讶，周围竟无一战栗者，面色亦如常。
如此，过了数处别寨，均诈称是那蒋奇兵马，一点阻碍也无，等到了乌巢，已经四更天了。
曹昂令军士点了火把，五千军马负着柴草鼓噪而入。
当时淳于琼刚与诸将喝完酒，正伏在私带来的女人身上驰骋，听到鼓噪之声，几乎吓软，连忙问道：“何故喧闹？”
无人应答，正抽出来准备查看，被十数枪杆打翻，五花大绑被捆了。