凌统错失了机会，这让屯兵如皋的吕蒙，彻底的放弃了主力护航的打算。子弟兵的成长需要经历无数的考验——这是兴汉王刘正的原话。吕蒙也没有资格破坏少年海军的成长。
少年海军独自进入长江水道，逆流而上试航柴桑。这是吕蒙为了防止曲阿的袁耀跟刘立翻脸，才做出了让步的选择。卢门中人之间的争斗，可是鼎鼎有名的君子之争，道义之争和理念之争。吴王袁术就算是有什么想法，也不敢明目张胆的对付后辈刘立。凌统带领的主力海军就不一样了，万一出了什么事情，那也是兴汉国海军理亏，甚至有可能让吴国水军钻了空子，不顾脸面的对付刘立。
刘立站在如皋港口的登船舷梯边上，与东海督帅吕蒙和横江都尉凌统告别。毕竟主力海军在庄家沙海战的表现，让少年海军的人记忆犹新。
少年海军的船队缩减为三十艘。为了确保航行的安全，除了指挥舰之外，其余的船都换成了适合内河航行的相应船只，毕竟海船进了内河，总有一些不方便。
由于是逆流而上，刘立并没有让各船升帆，而是除了必要的巡逻人员之外，剩下的人都编入动力组，协助踩桨队负责划桨，尽量的减轻舱内人员的踩踏负担，随时保持着相应水平的战斗力。
孙尚香站在刘立的身边，耐心的解释说：“世子，水战的核心要素在于掌舵人与划桨队的紧密配合。江河水道的适航区域有限，这就把掌舵技术提升到了相当的高度。掌舵人在行船的过程中，不仅要注意水面上的情况，避免两船相撞的事情发生。更要注意水底下的情况，万一不小心触礁，后果可就严重了。”
刘立问：“尚香姐，你的意思是说在水战的时候，真正有能力决定船只命运的人，只能是掌舵人吗？”
孙尚香摇了摇头，水战是技术型的战斗。作为少年海军的屯长，刘立能做的就是发布作战命令，确定每一艘战船的职责。然而具体的应该如何执行，就得靠掌舵人来把握了。这就是精锐海军与普通水军之间的差别——是按照掌舵人水平划分。
少年海军中的掌舵人都是一群少年郎。这就使得整个编队处于一种不信任的状态，很有可能会形成反噬，从而压制编队的实战能力。
刘立终于明白了——普通将士可以通过训练获得。然而战船的掌舵人，只能在实战操舟的过程中成长。整个少年海军编队中的掌舵人，都是一起成长的少年海军中最杰出的那部分精英。
刘立没有长江水域行船的相关经验，只是看了好几遍海军大将甘宁当初的航行笔记，里面详细的记录了每一个细节，就是为了给新秀们提供一份言之凿凿的参考数据。
然而纸上得来终觉浅，刘立不敢拿编队的命运来验证航行笔记的真假。孙尚香也是半壶水，别看她谈起水上航行的时候头头是道，却也没有机会操舟，一直以来都是纸上谈兵。
刘立把指挥权让给了孙尚香，她也不敢拿自己的小命开玩笑，只是向刺候船发出了宿营目标地之后，就不再过问具体的航行事宜了。
在少年海军中，刺候船可以说是整个编队的核心。刺探目标区域之内的水文条件，发现前方的船只信息，还有就是控制整个编队的航行速度。
辛宪英似乎有些晕船，与晕战的步练师同病相怜。然而过了如皋之后，她居然莫名其妙的适应了船上的生活，经过一番休养生息之后，终于有了欣赏两岸风光的闲情逸致。她扶着刘立的手，把头靠在了他的肩膀上，用几乎微不可闻的声音问：“继祖，你真的相信孙尚香的诚意吗？”