咸阳城郊，兰池宫。
年逾半百的男人在随从的搀扶下缓慢下车，两阶的车踏竟被他踩出了悬崖峭壁的险峻，模样有种咬牙切齿的艰难，想来是腿脚不大利索。
他在落地之后毫不掩饰地喘了口气，又攥拳抵嘴轻咳了一声，摆摆手让旁人不用再扶。
男人看着比实际年龄要老上许多，两鬓和胡须花白，皱纹深刻，乍一看会觉得他年近古稀、风烛残年，尤其是那双沧桑深敛的眼睛，被繁重的公务和莫名的心悴消磨得黯淡无光。
昌平君熊启，一个楚人。
他以楚国宗亲的身份，十六岁作为表姐的送嫁副官，随着婚队来到咸阳，在异国他乡一待就是三十年，又在表姐华阳太后的支持下做了十多的年秦国丞相而达到顶峰，地位一时无两。
而他时刻没忘自己楚人的身份，身上流着楚国王族的血，是维系秦楚两国交好的重要纽带。
最初仰仗着华阳太后的权势和风光，楚人在秦宫里的地位也无限荣光。
而华阳太后走了，楚系势力忽逢寒冬，给他们先前的红火来了一次大降温，处境不冷不热地尴尬着，虽说没有过错，但也绝不会受嬴政待见。
这几年嬴政大刀阔斧地东进、风驰电掣地灭掉其他国家，秦国的土地每天都在向东扩大，熊启便知很快就会轮到楚国，自己这个在秦国的楚人也终将无法立足。
坏消息还是来了。
今日早朝，嬴政在群臣面前以昌平君年事已高、积劳成疾为由，罢了他的右相之位，由左相隗状接任，左相则由王绾继任。
而罢相之后的熊启，则继续保留昌平君的名号，前往秦国的封邑就封，并且要在半个月内离开咸阳。
他的封邑就在内史，距离咸阳不远，还享两万户的食邑，看起来可以富贵终老。
然而名义总是很好听，嬴政在罢相的当天就往他家派去了一支百人队，走哪跟哪，严密监视。
连这次来兰池宫也不例外，一辆马车后面尾随了一大溜的兵，一路跟他进了兰池宫门，并且没有要撤离的意思，看这架势，以后都是要看着他的了。
熊启明白，两国交战在即，自己身份敏感，夹在中间肯定要被嬴政处理。
嬴政对看着自己长大的表叔、岳父，同时也是为秦国做出许多成绩的右相，也算相当念及旧情，对他只是罢相和就封。
他对仇人恨得彻骨，凡是伤他过深无法令他原谅的，便不惜以最极端的手段来展示自己近乎残暴的残忍。
反之，他对那些于自己、于秦国有恩的人，也必定铭记在心，总会瞅着机会去给他们好处。
恶则杀绝，好则进爵，待人穷尽两极，可谓极致。
熊启打心里为自己捏了把汗，好在目前属于能被嬴政善待的那一类，虽然抱着感激，但他心里难免有所不甘，这种感觉只能与女儿一人诉说。
在临走就封前，想来见女儿和外孙一面。
他被引领着穿过重重连廊、叠院，来到开阔的兰池湖边。
仲夏景色宜人，远处群山青葱，近水莲苞待放，熊启无心欣赏，略微驼着背，一步一沉地走向雅致壮丽的兰池宫，去见秦国的王后，他的女儿，芈纾。
途中经过一处院子，余光一扫，发现他的小外孙扶苏正勤勤恳恳地练……
熊启稍一皱眉，停了半步定睛去瞧……
那是什么？木棍？
他略感奇怪，不由地旋转脚跟，走去几步想瞧个明白。
下一眼，便又认出扶苏身边的两个大人，一个是蒙恬，另一个是新来的客卿荆轲。
这个荆轲，王上并没将他郑重介绍给满朝大臣，只是在一次早朝上，宣令官例行宣读一条条王命时顺带提了一句。
没有官职的客卿还不能上朝议事，许多人都没见过这个所谓的剑卿。
熊启只在书宫小会时与他有过几句寒暄的交情，三言两语也看不出这人到底怎么样，但没几天的工夫竟来教扶苏剑术，也难怪，人家叫剑卿。