过湘人顿发盛怒，连拍了几下桌子，大吼道：“你这厮竟敢如此！左右，把他架起来，先打一顿再说！”
两旁人正要动手，却听得远处传来一声：“且慢！”都被吓得打了个哆嗦。
湘人一惊，顺着声音望去，见是陈同袍缓缓走来，慌忙起身行礼：“陈大人。”
“把这些刑具全部撤去，”陈同袍并不与他寒暄，挥袖道，“我等既称清流，岂得用这不正手段？审讯只可按照真凭实据。”
“这……好吧，”湘人心里虽不太愿意，但相信他定不会轻举妄动，便传令道，“你们把东西都放回去！”
叶永甲用余光略瞥，冷笑道：“假仁假义行得惯了，怕也骗了自己。”
“叶兵部何出此言？”陈同袍微笑着，走向前来，“放眼天下，皆奉我辈为清流，除您的党羽外，无人称是假仁假义。”
“这是必然。士人官员们才有开口说话的权利，黎庶百姓的意见，谁能又听到呢？在您的嘴中，‘天下’一词，何其虚妄。”叶永甲长叹道。
陈同袍蹲下去，说：“叶大人，我来此不是和你谈论国事的。只是想感叹，你我当初那样意气相投，约为挚友，如今却因政见分道扬镳、互视仇敌……这一切多么悲哀。”
叶永甲定定地望着他，仿佛从他的眼睛里看到了往日的种种；但他迅速克制了自己的情绪，再看时，仍是那一对深邃的、麻木的眼睛。
“这么多年过去了，有些事我也不在意了，就和您交个底：您的夫人卓冷屏，我曾要娶她为妻，她不肯，我才放了她，跑到了您那里。其实从那时起，我便对您的看法变了。”
“哦，是吗，”陈同袍丝毫不为所动，像是听了一段奇闻轶事，“冷屏可从未提起过。大人真是宽宏大量，陈某佩服。”
“您作为活生生的人，哪怕一点的感情都没有么？”叶永甲瞪起怒目，咆哮般地质问着，“还说什么悲哀，什么挚友……不全是唬人的话！如此冷血，将一切狂热、澎湃的情感泯灭，若这就是所谓的圣贤之道，天下依旧会是权贵者的天下，‘圣贤’不过是最捍卫这制度的豺狼罢了！”
“你竟敢谤及圣人！”湘人从后面冲上来，手指着他，满脸通红。
“我反正是将死之人了，”叶永甲甩了甩袖子，背转身去，“说点实话……挺痛快。”
湘人仍要争论，可被陈同袍拦住了，一直把他拽到了楼梯边，低声问道：“你和他争什么？”