夏长阶绝对不会听错魏冉的声音。
很多年前，魏冉还没有入军，夏长阶初见他时，魏冉连几句完整的话还不怎么会说，时不时还会发出如同野兽般的嘶吼。
魏冉的父亲是虬髯部落的巨人，那个部落里所有男人的身高都超过一丈，天生神力，但习性粗鲁野蛮。他们本生活在南陆朔州，后被季家的虎豹骑赶到了比翼山的深山老林中，过着茹毛饮血的原始生活，比翼山也成为朔州乃至整个南陆人人避之不及的禁地，九裘圣皇帝征伐南陆打败虎豹骑后，也没有去招惹比翼山里的这群巨人。
然而魏冉在虬髯部落里并不受待见，他的母亲不是部落里的女人，而是他父亲在朔州掳掠回去的一个普通村妇，在被迫生下魏冉后便难产而死。
也是因为如此，魏冉小时候并不像普通的虬髯部落的小孩一样高大强壮，他要比同龄的孩子都矮小很多，这让他在这个只崇尚力量的野蛮部落里从小就倍受欺负和侮辱。
在成年前的一年，魏冉被赶出了比翼山，因为他没能赤手空拳猎到一头棕熊，反而被棕熊拍了个半死，这对虬髯部落的男人是最大的耻辱，他的父亲亲自持着石矛把他赶出部落，用他们本就掌握不多的词汇，对他说了句：
“走，这里不是你的家了。”
魏冉此后一直四处流浪，在柳州遇到了夏长阶所率的千机营，银甲卫一开始还以为遇到了人熊，提着长枪短剑就要去猎杀，夏长阶一眼却认出了那近乎毛发散乱，全身赤裸的庞然巨物是个人，当下喝退了士兵，走到魏冉面前。
魏冉还是像一头受伤的猛兽，戒备地看着夏长阶。
夏长阶却对他说：
“饿了吗？”
魏冉茫然地点了点头。
夏长阶又说：
“愿意跟着我混口饭吃吗？”
魏冉似乎没听明白，愣愣地看着夏长阶，硕大的鼻孔里喘着粗气。
夏长阶将马鞍上系着的一包肉干扔到魏冉面前，接着一字一句地说道：
“你，跟着我，每天，都有肉吃。”
魏冉一把抢过地上的包裹，三下两下撕开牛皮做的食袋，大口大口地嚼起肉来，嘴里含混不清地应了声：
“好！”
此后，夏长阶就一直带着魏冉，还帮他入了军籍，甚至在军务闲暇时还找了先生教他识文断字。
令人出乎意料的是，这个原本话都说不利索的虬髯巨汉，竟然出奇的聪慧，不到半年不仅已能和人正常交流，更习得一身武艺，一年之后便成为夏长阶的左膀右臂，在千机营甚至整个银甲卫变得无人不知、无人不晓。
有一年，夏长阶和千机营的一个小队被武帝从柳州调往鹿耳州，去一个渔村执行肃清玄羽余孽的任务。
夏长阶在那次执行任务时，脑中不断浮现出自己全家横死，四尸五命的景象，只因他曾在鹿耳州的一个差不多样子的渔村和一名玄羽决斗，误杀对手后，全家惨遭复仇者屠戮。
这让他心神不宁，无法集中精力，也让他失去了自己那种天生的对危险来临时的警觉。
夏长阶同时也错误地估计了敌人的实力，在那个渔村里竟然隐居了上百名经过训练的玄羽，就连半大的孩子都有百步穿杨的本领。
他们早早地暴露了行迹，遭遇了埋伏，五十人的银甲卫小队被无处不在的暗箭流矢打散，夏长阶和魏冉凭借一身高绝的武艺和魏冉的蛮勇，仅凭两人杀了数十个玄羽。