两人第二天傍晚到了拦河谷附近。
说是谷，却未见山，这是千百年前阿坝河河道改流后留下的一条狭长的干涸河谷，因为蜿蜒曲伸截断了几条阿坝河的支流，才得此名。
铁勒部在铁勒震海掌权后依托河谷地势，修建工事，本是为防备坝南四部，后因河谷太深，屯军不便，工事修到一半便被废弃了，却不知何时慢慢变成了处决死囚的刑场。
这据说是现任的铁勒部大萨满赤耳欢建议的，他说，犯下重罪的死囚，不配埋葬在圣洁的土地上，他们的血会玷污罗颂大神的身躯，只配死在不受光照的阴暗河谷里。
铁勒昂力告诉夏长阶，这位为铁勒荣列加冕的大萨满十分古怪，大多数时候铁勒部的民众都说他是悲天悯人的罗颂大神的代言人，然而有些时候却又听闻他时常会做出一些离经叛道的古怪举动。他的老师上一任大萨满那伦本不想传位于他，但神的预言指向了赤耳欢的寨子，又无奈实在找不出其他接任的人选，只好选他接任了大萨满的位置。
赤耳欢不仅是铁勒的大萨满，还是铁勒部的巫医，他对巫药的研究可能几百年来在整个宁州都是数一数二的人物。
可夏长阶在听铁勒昂力讲这些的时候不是十分感兴趣，他可不想管什么萨满、巫医，他只想赶紧救出魏冉，然后带他一起回到南陆去。
夏长阶与铁勒昂力在离河谷一里地的一小片胡杨林里拴好了马，步行穿过一片芒草丛，藏身在河谷上方，准备等待夜幕降临后再深入拦河谷。
在离他们不远处是河谷最浅的地方，有一条人工修造的坡道直达河谷底部，不时会有来回巡逻的兵丁上上下下。
夏长阶不解地问：
“这不是你们铁勒的刑场吗？怎么还有人巡逻看守？”
铁勒昂力摇了摇头，道：
“一直都有，但我只押过犯人来这儿，到了就有人接应，我也从来没下去过。”
夏长阶又问：
“等会儿天黑了我们怎么下去？”
铁勒昂力转身看着夏长阶，表情严肃地说道：
“夏将军，你可曾想清楚，等会儿我们就算下去了，你的那位朋友，很有可能也是生不见人，死不见尸，若是那样，我们也没有时间再去探寻了。”
夏长阶沉默片刻，答道：
“我知道，若是那样，我即刻动身随你去芒山和你的少主会合。”
铁勒昂力似乎得到了他想要的答案，点了点头，将不知何时盘在身上的一大卷粗绳解了下来，扔在两人之间的地上，说道：
“这里的巡防应该是一个时辰换一岗，日夜不停，我们很难从入口下谷，只有靠这个了，你这身伤，受得了吗？。”
夏长阶握了握绳结，笑道：
“当年在南陆朔州，我整条左臂的骨头摔断成了三四截，拽着枯藤下了祁山的百丈悬崖，这几丈深的河谷算什么。”
“那便好，我们就等到子时，乘夜色下拦河谷。”
“可……就这么系上绳子下去？你不是说这河谷日夜都有人巡逻吗？不会被人发现吗？”