叶沛“嘻嘻”笑笑，说：“大娘娘，这次时间紧迫，我没来得及给您献寿礼，不过我已经想好了一个绝好的寿礼，过后要献给您的。”
刘娥道：“哦？要是只用金银购买的物件我可不要。”
叶沛眉飞色舞地说：“自然不会是这个。”
“那我到要看看你个鬼精灵能想出什么主意来。咳咳咳……”刘娥突然忍不住地咳嗽起来，叶沛赶快帮她拍背顺气。
良久，刘娥才止住咳嗽。
叶沛拉过刘娥手腕为她诊脉，诊了一会儿，叶沛的眉头却越皱越紧。
“大娘娘，您身体一向安康，可是如今这脉象却……”
刘娥抽回手腕，“只是有些累罢了，不用大惊小怪的。”
“可是……”叶沛有些不安地看着刘娥。
刘娥微微一笑，“放心吧，我的身体我知道，没事的。”
“若是大娘娘身体不适，便休息几日，何必总要那么操劳？”
“吾只是老了，这样一个典礼便弄得吾疲惫不堪，不过有你给我解乏便好很多。”
“大娘娘长宁万寿，是要万岁千秋的，怎么会老？”
刘娥撇嘴笑笑，“这些骗人的鬼话你也信？敢问世间何人能万寿？不过一句吉祥话罢了。”
叶沛赞佩刘娥，任何时候都能保持绝对的清醒。
“莫道桑榆晚，为霞尚满天。大娘娘的光环还会一直笼罩着我们，只可惜我与皇兄不能为您分忧。”
这话说得刘娥更加高兴，“你若肯为我分忧，我到乐意教你一些。”
“可惜我天分不佳，只怕学不会到添了许多乱。”
“你有这份心吾便知足了。”
“大娘娘为何不让皇兄提早亲政？您也得休息休息。”
刘娥苦笑一声，“傻孩子，你不懂的。有很多时候是身不由己，别人以为我是谈恋权利，不放手让官家亲政，可是他们哪知道这其中的危险？我只怕一放手，丁谓那样的人臣就会聚成势力为祸国家呀！”
看叶沛似懂非懂的样子，刘娥又说：“你可知近日辽国发生了一件政变，辽圣宗耶律隆绪殡天，正牌的皇后却被一个婢女篡位，齐天皇后和小皇帝耶律宗真都被看押起来，到让一个婢女掌了权。这得势与失势本在顷刻之间呀！”
“大娘娘……”叶沛眨眼看着刘娥。
“我现在的话你不理解，将来长大了就懂了。你要握紧属于你的东西，我留给你的你不能轻易交给别人，一旦你失去权利，你会比那齐天皇后还惨，知道吗？”
叶沛好似明白了什么，却又糊里糊涂，她茫然地看着刘娥。
刘娥渐渐闭上双眼，好似自言自语似的说着：“我年轻时也像你一样，以为什么人都值得相信，爱上的人便值得托付，吃了好多亏才明白，什么人都不能相信，什么人都依靠不得，这权利只有握在自己手里才放心呀！唉……”
夜深了，刘娥躺在床上已经睡熟，叶沛也趴在床边睡着了。
谁知将要天亮时，刘娥突然拉住叶沛的手喊了一句：“三郎，我们的女儿回来了！”吓得叶沛一个激灵坐起来。
刘娥也喘着粗气转醒过来，原来她只是做了一个梦。叶沛知道刘娥与先帝非常恩爱，先帝排行在三，这“三郎”必是叫的先帝，可只有刘娥自己知道她做了怎样一个梦。
叶沛揉着稀松的睡眼问道：“大娘娘，您是做梦了吧？”
刘娥缓了缓精神，“哦，原来是梦呀！”她看着疲惫的叶沛说道：“好孩子，辛苦你一直陪着吾，回去睡吧，你去叫珍珠进来。”
叶沛点头，将外间里守夜的侍女珍珠叫进来，自己回栖凤阁补觉去了。
刘娥对珍珠道：“你去传凌尚宫过来。”
珍珠诧异地问：“太后，您是说现在吗？”
“对！”
珍珠不敢迟疑，披上披风，打着灯笼出去了。
不久，尚宫局的掌事宫女凌云来到了宝慈殿。
“尚宫局凌云参见太后。”
刘娥道：“凌云呀，你之前给吾拿的药，吾还需要一些。”
凌云担忧地看着刘娥，说：“太后，那些都是虎狼之药，虽然表面上令您康健如初，长期服用却有许多弊端呀！”
刘娥苦笑道：“吾当然知道它的弊端，只是如今这种时候吾怎能倒下？你无论用什么办法都要给吾找来。”
“是。”
刘娥又道：“凌云呀，你是从宫外便一直跟着吾的人，也是吾在这宫里最信任的人，只要有吾在一天，便没有人敢跟你争这六尚宫的位置。”
凌云道：“太后的恩德，凌云没齿不敢忘记。”
刘娥望着屋顶说道：“如今吾只有一件事放不下，便是永定陵里那一位——”
“您是说静姝？”
“‘静女其姝’，这还是先帝给她起的名儿吧？——李静姝！我留下她的性命已经很多年了，如果我不在了，也不会让她独活，你可明白？”
凌云跪下说道：“太后，当年李妹妹与我共同伺候太后，是我们的福分，若说将来，我们俩必定都要追随太后而去的。”
刘娥道：“你留下还有其他事情要做。叶沛那孩子聪颖，却还是稚嫩，我想你以后能够顾看她，护着她。”
刘娥好似在交代后事似的，凌云皱着眉听着。
“吾看殿前军都指挥使狄青也堪用，若去永定陵，吾派他和你一同去。”
“遵旨！”
等凌云退出去，刘娥却睡不着了，她又拿出那幅《隋堤烟柳》，看着画上这两个人的背影，突然止不住地剧烈咳嗽起来……