县衙。
县令刘树升堂判案，沈爻、陈十六被押上堂，徐二叔等人也上堂，大堂外聚集着不少围观者。
“堂下犯人，青天白日挖人坟墓，你们可知罪？”刘树一敲惊堂木，厉声说道。
“大人，草民怀疑徐麟栋烧死火中另有隐情，这才开棺验尸。”陈十六说道。
“开棺验尸？”
刘树冷哼一声，不屑道：“你以为你是谁？此案仵作已验尸，本官已判案，徐麟栋家中失火烧死实属意外。既然你们已认罪挖人坟墓，每人打三十大板。”
“那场火不是意外，是人为，徐麟栋是被人谋杀。”
沈爻突然开口，此话一出，众人哗然，围观者个个交头接耳；刘树一张脸瞬间变的铁青，沈爻当众说出这话，摆明自己这个县令当的不合格，胡乱判案；他猛然一拍惊堂木，大吼道：“堂下何人？敢如此信口雌黄。”
“上爻堂沈爻。”
“上爻堂沈爻？”
刘树自言自语了一番，他觉得这名字有些耳熟；猛然，他想起来了，此人便是传闻中断案如神的隐士，可听闻此人古怪，出山条件非常苛刻，陈十六这个混混怎么能请他出山？刘树一时间不敢断定此人身份，打量着沈爻，问道：“你说徐麟栋被人谋杀，可有证据？”
“有。”
沈爻回了一句，开口说道：“证据有二，第一，案发现场，死者烧死在床上。”
“这是什么证据？”刘树不解的问道。
“据管家交代，死者死前饮了很多酒，直到饮醉；很多人便以为死者在睡梦中被烧死；实则不然，大火烧起，被火灼烧的痛苦就算醉的一塌糊涂也会逃避，这是人的本能；可死者却死在床上，并没有想逃出去，这难道不奇怪吗？”沈爻缓缓说道。
“仵作验尸，死者额头上有砸伤，可能大火刚烧起来，屋梁上的瓦块砸下来将死者砸晕，死者想逃逃不出去；也或许死者醉醺醺的找不到门，大火烧的厉害，又返回床上，不巧被掉下来的瓦块砸到了。”刘树不以为然的说道。
“确实如此，便才要验尸。”
沈爻淡淡回了一句，继续说道：“我检查尸体，发现尸体的手腕、脚腕、嘴巴部位烧伤的程度与其他部位不同，死者死时双手张开、高举，这便是第二个证据；想必仵作也发现了，记下来了。”
刘树朝旁边的书办看了一眼，书办翻阅完仵作记录，朝刘树点了点头；刘树扭头望向沈爻，问道：“那又如何？这如何说明死者被火烧死是被人谋杀？”
“那是因为死者在被火烧死之前，双手、双脚被人绑住、嘴巴被人捂住；火烧起来，他根本无法行动、无法呼救。”
沈爻掷地有声的说道：“凶手应该知道死者好酒的习惯，当夜见死者喝醉，便潜入死者的房间，用沾湿的布条将死者的手腕、脚腕绑在床上，用沾湿的布块盖住死者的嘴，沾湿的布块可以阻止死者发出求救声；而且沾湿的布不容易烧着，死者被活活烧死，而烧成干尸，尸体形状便固定，死者的双臂才呈现张开、高举的状态。燃烧中，布条上的水慢慢被蒸发，最后也烧着，消失不见；死者为了求救，嘴是张着，死后熏烟能进入口中；而死者一直用鼻呼吸，体内自然也有熏烟，完全像是意外死亡。如此能够证明死者并非意外死亡而是被谋杀的了吧？”
众人听的瞠目结舌。
刘树好一会才反应过来，态度一下子变了，小心问道：“你真是上爻堂沈爻？”
“是。”
“沈先生果然不愧断案如神四字，那沈先生可知杀害徐麟栋的凶手是何人？”刘树已然相信沈爻身份，态度谦卑的询问道。
“目前只知道徐麟栋的死并非意外，至于凶手，还需继续查。”沈爻回道。
“查，一定要查，必须将凶手绳之以法。”
刘树激动不已，继续说道：“没想到凶手作案手法如此诡异，就连本官都被骗了，差点酿成一桩错案，这多亏沈先生啊！沈先生，此案就有劳了。”
沈爻微微点了点头。
“荀捕头。”
刘树喊了一声，荀勖连忙应答，刘树继续说道：“在沈先生调查此案期间，你务必全力配合，一定帮沈先生将凶手捉拿归案。”
“是。”荀勖抱拳应答道。
“退堂。”
刘树大喊一声，徐二叔等人一脸茫然，不是审沈爻、陈十六挖坟墓的案子吗？怎么还没审就退堂了？徐二叔问道：“大人，那他们挖我侄子坟墓的事呢？”
“你侄子乃是被人谋杀，他们不挖坟验尸怎么确定是被人谋杀？你侄子差点死的不明不白，他们找到证据，你不感激还想怎样？”刘树摆了摆手，不耐烦的说道：“退堂，退堂。”
徐二叔等人只好无奈的离开了，荀勖走上前，抱拳道：“之前多有得罪，请两位别介意，在下也是职责所在。”
“理解。”
沈爻点了点头。
“大人有令，在下会全力协助你们，若是有需要，尽管开口。”荀勖说道。
“一定，告辞。”
沈爻朝荀勖抱了抱拳，与陈十六走出大堂；荀勖站在大堂望着两人离开的背影出神，直到旁边的布块提醒，他才回过神。
沈爻、陈十六两人一出县衙，陈十六激动的说道：“先生，你可真厉害，这么短的时间就找到证据证明徐大哥是被人谋杀。”
“难的是找到凶手。”
“那我们怎么查？”陈十六问道。
“去醉香楼。”
……
……
醉香楼，坐落在天水街，武邑县最知名的风月场所；虽不及京城妓院那般豪华，可里面的佳人并非都是庸脂俗粉、只卖皮肉；擅长琴棋书画、吟诗作对的女子不在少数，吸引了不少不仅为一夜风流，也为灵魂交流的风流学子。