韩国，新郑。
雄鸡高唱，东方欲晓。
严遂练了一套剑法，脸上微微冒汗，顿觉精神抖擞，见时间不早了，他喊进跟随小吏, 吩咐将破旧大书箱搬到新宅去，将这旧院子一草一木不许动地封存起来。
吩咐完毕，上马飞驰进宫去了。
今日清晨，是韩国的大朝会，韩侯要在朝会上正式册封他为上大夫，而后与丞相韩傀分庭抗争。
韩傀又叫侠傀, 是韩国公室大臣, 韩候的叔父，大权在握，严遂心中清楚，自己能成为宠臣，都是因为帝王的权术，只有他与韩傀针尖对麦芒，相互制衡，他的地位才会稳固。
今天议事的内容是要不要出兵助赵，这是韩国对外国策转折的重大朝会，也是严遂自己首次登堂入室，于国于己，均是关系重大。
严遂虽然已经想好了种种预定方略，但还是有些紧张。
距离卯时还有一刻，严遂匹马驰进宫门车马场。
他感到惊讶，如何竟没有一辆轺车？车马场如此冷清？他没有多想, 将马拴好, 大步往中门而来。
“站住，何人？何事啊？”一个轻慢悠长尖锐的声音从台阶上传来。
严遂抬头一看，须发灰白的内侍总管似笑非笑地盯着他, 韩遂知道，这是人皆畏惧呼之为“韩家老”的宫廷权奴。
以他的权力与消息网，不可能不知道自己即将出任上大夫的大事，也不可能不知道自己的长相特点，他拦在当道意欲何为？
噢，是想给我严遂一个下马威，让严遂以后看他的颜色行事。
严遂心中憋气，正色道：“我是待任上大夫严遂，进宫朝会。”
“上大夫？有如此上大夫么？还是待任？老夫还是待任丞相也。”老内侍阴阳怪气的说道，
严遂上下打量了一番这个阴冷微笑的干瘪老人，脸上迅即闪出一片笑容，一把扯下头上的丝巾笑道：“家老啊，你可知道这条丝巾的名贵？它是老郑国名相子产的遗物，送给你，日后我等就是老友了。”
老内侍接过丝巾，看到边上的金线绣字，顿时笑容满面：“好说好说，严大夫请, 日后借光也。”
严遂冷笑一声, 扬长进宫去了。
韩国迁都新郑后，仍然沿用了老郑国的宫室。
这座政事殿虽然陈旧了些, 但气势确实不小，坐落在六级台阶之上，红墙绿瓦，廊柱有合抱之粗。
可是，眼见太阳已经升起，卯时将到，朝中大臣却没有一个到来。
韩哀侯在廊柱下愁眉苦脸地踱着步子，不时望望殿前。看看无事，韩哀侯回到殿中，从正中高座上拿起那条换下来的补丁旧裤端详着。
座旁内侍见韩哀侯手捧破裤发愁，欲笑不敢，干咳几声捂住了嘴。
韩哀侯回身道：“去，将这条破裤送到府库保管起来。”
内侍笑道：“我说君上，一条破裤还要交府库么？你就赏给韩家老穿得了，他老人家会说，这是国侯赏给我的君裤哩，虽然破，然则破得有贵气也。”
韩哀侯生气地脸一沉：“你懂何事？听说过英明君主必须珍惜一喜一怒么？皱眉发愁必须得为大事，欢笑时必须与臣民同乐。一条裤再破，岂不比一喜一怒要紧？寡人要把这条破裤收藏起来，将来赏给有功之臣穿。赏给家老，他值么？”
内侍笑着连连点头：“君上英明，臣即刻将破裤送到府库去，将来赏赐，臣一准手到裤来。”
说完，憋住笑碎步跑去了。
这时，严遂大步匆匆而来，向殿中一看，面如寒霜，半日没有说话。
韩哀侯皱眉摇头：“严卿啊，臣子不尽臣道，该当如何？”
严遂向韩哀侯深深一躬，斩钉截铁道：“只要君上信臣，臣定为君上立威，惩治首恶。”
韩哀侯摇头叹息：“难。盘根错节，难也。”
这时，韩国的大臣将军们方才陆陆续续三三两两地慢步走来，相互谈论着各自封地的女人猎犬奴仆护卫老酒之类的趣闻，不断哈哈大笑。
有人看见老内侍站在廊柱下，便高声笑问：“韩家老，今日朝会，却是何事？”
老内侍打哈哈道：“进去进去，朝会一开，自然知道，猴儿急！”
臣子们爆出一片笑声：“我听说要换上大夫？谁做新上大夫啊？”
“听说是严遂。”
有人问道：“严遂是个甚东西？”
有人高声答道：“严遂不是东西！是个卫国贱民！”
严遂是卫国濮阳人，并不是韩国贵族，自然不会被韩国臣子们接受。
众人一阵哄然大笑。
老内侍向殿内撇撇嘴，示意他们收敛些许，可这些臣子没有一个在意，依旧高声谈笑着走进政事殿。
猛然间，众臣肃静了下来，政事殿内，韩哀侯在中央大座上正襟危坐，面无表情，严遂肃然站立在韩哀侯身侧，因为扯掉了头巾，长发披散，不怒自威。
这种场面在韩国实在罕见，但大臣们相互瞅瞅，又开始哄哄嗡嗡地谈笑议论起来。
老内侍走进来站在韩哀侯另一侧，骤然尖声高宣：“列位噤声，听君上宣示国策——”
众臣安静下来，韩哀侯咳嗽一声，郑重缓慢地开口道：“列位大臣，我韩国民力不聚，吏治不整，内忧外患不断。长此以往，韩国将亡矣。为此，寡人晓谕：任当今名士严遂为韩国上大夫，整顿吏治，明修国政……”
政事殿哄地骚动起来，大臣们纷纷看向站在前排的韩候，见韩傀沉默不语，一个绿衣大臣站了出来。
“严遂是何东西？卫国贱民一个！如何做得我韩国上大夫？又如何服得众望？该当收回成命！”
此人乃韩国现任上大夫公厘子，其部族五万余人占据着韩国老封地韩原一百余里，专横跋扈，遇事只和几个权臣谋断，根本不将韩哀侯放在眼里。
“韩国官吏质朴，民风淳厚，君上何故乱折腾？”这位黑衣大臣乃韩国功臣段规的三世孙段修。
段规在三家分晋时，力劝韩康子争得荒凉的成皋要塞，给吞灭郑国创造了根基，韩康子封段规成皋六十里封邑。四代之后，段氏部族发展到两万人，成为与侠氏、公厘氏相比肩的大贵族。
殿中一片混乱，大臣们交相乱嚷，吼声连连。