冬季不是适合航行的季节。每个船长都知道这一点。
然而现在还是初冬，每个有冒险靖神的船长都想在休船期之前，再尽可能地多跑一趟船。而商户们，则祈祷海盗们会同样顾忌天气的风险，而不那么频繁出动。
此刻，太阳鸟号，就是一艘这样想抢在休航之前运送货物的商船。
它将从罗马的奥斯蒂亚港出发，沿着海岸线，航行到西西里岛的港口。船上满载着食物，建材，以及织物。虽然这些货物和金银铜铁比起来，不怎么值钱。不过对于准备过冬的海盗来说，这将是一艘再合适不过的补给船。
船长明白这一点，船上的乘客也明白这一点。
天狼裹着羊皮斗篷，缩在披着油布的棉布卷和船舷之间的缝隙里。这里避风，相对舒适。至于形象什么的......反正这条船上也没人认识他。
烈熊和鼹鼠像两个门神，站在天狼的身前，凛冽的海风对这两个盗贼首领来说，似乎不算什么。他们身体站得笔直，目光若有若无地扫过对面的一拨人。
那是十几个三十岁上下的男人，虽然都穿着平民的服装，但是一个个身体强壮，眼神锐利，身上都配着罗马剑。
以天狼的眼光来看，这一队人如果不是某个贵族的私人护卫，就是便衣的罗马老兵，不过天狼没看到他们的主人是谁。想来那位贵客此刻应该待在甲板下的船舱里。
虽然待在甲板之下，要忍受桨手们的汗臭味，但是从安全角度考虑，甲板之下才是最安全的地方。
天狼再一次探出头去，海面上有薄雾，以他的目力，几乎看不清两公里之外的任何东西。
每当太阳鸟号穿出雾气时，美丽的阳光会像金色的缎带在船舷上流淌，然而通常这时天狼就会听到传令水手在甲板上狂奔的声音，然后太阳鸟号就会一头又扎进另一条雾带。
有时，若是前方没有雾带，商船还会静静地停在雾气中，等到另一条雾带升起，才继续前行。
几次之后，天狼明白这是船长有意让商船一直隐蔽在雾带中潜航。
聪明。
可是有些太聪明了。
如果让船长这么一直躲着前行，真的让他平安将船开到了西西里，却没有海盗光顾，那自己这一趟船，不就白跑了？
虽说五年的游戏时间只过去了半年，但是对于《勇者挑战》的游戏玩家来说，哪一天不是分秒必争？
天狼正琢磨着，要不要去找船长谈一谈，贿赂他加快船速。
这时，他听到有人发出“嗨”“嗨”的声音，他扭头，看到棉布卷另一侧的夹缝里，缩着一个戴毡帽的老头，正拿着一个水袋，朝自己笑着示意。
天狼笑了笑，接过来，喝了一口。水袋里装的是大麦啤酒，粘稠无比，甜中带涩。不过，似乎喝一口后，确实暖和了一点。
天狼将水袋还给了老头，称谢道：“多谢，您这是跟船送货，还是旅行？”
“替我家主人送货，这是今年的最后一批货，等它平安到达，我就能拿到一笔奖金，至少三个月内不愁吃喝了。”老头乐呵着，从缝隙钻了过来，和天狼挤在一处。海腥气和烟草味混在一起，猛地浓郁起来，天狼想打喷嚏，但是他忍住了。
“年轻人，你呢？罗马人？”
“是，我去求学。”天狼回答。
老头看了看堵在出口的烈熊和鼹鼠两人，点了点头：“你的护卫不错，看上去有把力气。你家挺有钱的吧？”
天狼呵呵。
“给我说说罗马的新鲜事吧，我一直在船上跑货，很少能听到新鲜消息。”老头又将水袋热情地塞给天狼，“对了我听说罗马出了个了不起的罗马新星，叫什么来着？”
天狼婉拒了老头的水袋微笑道：“您是说恺撒吧，他刚在罗马城举行了凯旋式，一时名头大盛。”
“你见过没有？那恺撒什么样的？我听说他身材高大，长得器宇轩昂，而且在罗马城里情妇无数。”老头八卦地问，“是不是真的？”
天狼呛咳了一声，点头：“差不多吧。身材是挺高的，而且特别壮实。”
烈熊和鼹鼠都扭头意味深长地看了天狼一眼。天狼给了两人一个白眼。
“哦，怪不得能打败苏拉那样的常胜将军。”老头满意地点头，“那他是不是有很多情妇？我听说很多名门的贵妇都和他有染......”
“这......我就不知道了。不过我觉得，肯定不可能。”天狼果断地摇头。这是谁在给恺撒泼脏水？太不像话了！
老头有些失望，看样子他还想打听些关于艳情方面的细节。
天狼岔开话题：“这一带海盗多吗？”
“多啊，可多了，每一次跑船下来，都能听到有船被打劫的消息。不过，我的运气好，只要我跑船，还没被海盗打劫过。有一次差一点，不过那个船长机灵，将甲板上的货物全扔了，然后空船跑了。虽然损失了货物，但是也算是捡了一条命。”
天狼摸了摸下巴，心想这老头倒是个运气好的，自己是不是该离他远一点？这样被海盗打劫的几率，说不定还大一点。
“唉，年轻人，说实话，现在真不是走海路的好时候。我们走货的走海路，是因为海运便宜，你们游学的，就不应该冒这个风险了。这海盗杀人，那可真是不眨眼啊。我听说沿海好几个城市都被海盗控制了。当地的行政官，屁都不敢放一个，海盗在那里比国王还像是国王。”
“是么？怎么那些行政长官，没有想办法报告罗马元老院吗？让元老院求援派兵？”
“唉，他们哪敢啊，元老院不会在那些小城市驻军，他们就算让罗马的军队赶走了海盗，军队一走那些海盗还会回来，继续烧杀劫掠，那时倒霉的还是这些城市的居民。对于罗马城的那些高高在上的贵族来说。除非哪一天海盗的刀子架在了他们的脖子上，他们可能才会真正地对海盗出手吧。”
天狼没想到一个普通的跑船老头，竟然对元老院那帮议员的习性也了解得如此透彻。没错，除非是海盗威胁到了元老院的利益，不然他们是不会去接这个烫手的山芋的。
毕竟罗马人擅长的是陆战，而不是水战。而且罗马自从几十年前控制了地中海的水域后，海军已经名存实亡。除了偶尔运送兵线和物资，几乎没什么大的作用了。
“您知道这片水域有多少海盗吗？”天狼又问道。
“不清楚，不过每一次海盗出动啊，都是好几十艘船，最少也是十几艘。一旦被这些海盗船盯上，商船的速度慢，一般都跑不掉。海盗们只要将商船逼停就够了，然后他们跳上来，看到贵族，就抓起来当人质要求赎金，看到穷人，就直接杀掉。货物和船就直接带回去。总之啊，这海盗要是遇上了，能活命的几率很小，除非你是个极有钱的贵族。”