纪宇清靠在床上,听着余剑岚轻微的鼻息声,思考着住前该怎么走。过卡子也许不难,但要进城出城肯定艰难。绕道走也不见得有用,路径不熟,还费时。朱亮祖一定在能走的地方死守的,且现在有十人,在乡间走目标更大。所以走大路或小路都有可能暴露,一旦行踪被发现,危险便随之而来。因为,仅靠十人的力量是绝不可能战胜朱亮祖的。之前要不是有小岚和叔父帮着,也许在袁家堡就己经成了孤家寡人了。
纪宇清看看熟睡中的余剑岚,一股温情湧上心头。可现在小岚和自己一样,对这里人生地不熟,又从暗处到了明处。小岚也是外乡人,在查禁之列。除了携手共进之外,不可能再出奇招了。
一夜无眠,仍然没能想出行之有效的办法来。纪宇清悄悄起床,还是惊醒了小岚。
"你再睡一会,我向头人那里了解点情况。"
"己经醒了,那里还睡得着,不如一起去吧。
二人整妆了一下,来到客堂。头人己坐在火塘边吸烟,他招呼二人坐下说:"住得习惯吗?"
二人点头,纪宇清说:"多谢头人招待。"
"我们苗人与你们风俗不同,请包涵。"头人见余剑岚精神不佳,如是说。
纪宇清感到头人能把汉话说得很好,不简单。就说:"头人热忱好客,我等感激不尽,还想请教头人些事。"
"不必客气,有事请说。"
"头人之前说,出山的路上到处都没了关卡,实不相满,那是专门针对我们的。我们不是本地人,必被拦住。头人对这里最熟悉了,除了闯关,还有没有别的途径去韶关?"
"去韶关是有几条路可走,但都有卡子。当地人可以放行,但要具保,搜刮钱财。"
"这些差狗真可恶。不过,我们多化钱卖通能不能行?"余剑岚问。
纪宇清摇摇头说:"这己经不是钱能办的事了。有人见钱眼开,但也有人见钱眼开之外没忘职责的。"
"哪咋办?我们总不能掉头回去吧。"余剑岚赌气说。
"最难也要闯啊,等会儿我去探探情形再作打算。"
"那我给你找一个熟悉的人与你同去。"头人说。
"多谢头人好意,虽然我不熟悉,但一个人方便进退。我扮成寨民即可。"
"好吧,如需要,我不会推脱。"头人慷慨地说。
纪宇清和余剑岚都相谢头人,之后,纪宇清吃了点食物,换装出山去了。
这里的山区和江西的山有些不同,林木茅草更茂密。山间小道上有机关埋伏,好在头人己经交待清楚。纪宇清行走如飞,一会儿就出了山口。他放慢脚步,因为不远处就有一个哨卡。
他拐到山坡上,装作挖野菇,仔细察看卡囗情况。一会儿,有三个山民路过,被守兵拦住,仔细搜身。又将山民背篓里的东西倒于地上,有什么东西被扣下。山民与之争执,木制简易哨屋里走出几个兵丁。双方拉扯,结果山民被打。
纪宇清乘机闪至哨屋后倾听,哨屋里还有人,加上外面的有十人,还听到鸽子的咕咕声。很显然敌方己作了充分准备。他观察了几个哨卡,大致相同。小路上也设了卡,守兵虽没有大路上的多,但有暗哨埋伏,比大路防得更严。
最后纪宇清来到韶关城前,见城门有大队官兵守着。不到一支香时就有人被抓。他想自己过卡进城都不难,可龙雨及余剑岚没有他那种如风的轻功,又不是本地人,必定被抓。一旦打起来便暴露了,在仇敌的地盘上,这意味着什么他很清楚。
纪宇清心情沉重地回到苗寨。一番打探下来,如何过卡过关还是没有头绪。而龙雨他们己在头领家里等他回来,准备出发。
"主人,我们现在走?"龙雨问。
余剑岚却从纪宇清的神情中看出,走与不走都很难。她黙默地看着他,眼神中满是鼓励和希望。
纪宇清沉黙片刻后说:"仇敌防守严密,几无疏漏,要走就只有闯关。"
"闯就闯!"龙雨说。
"硬拼不是办法。"余剑岚知道纪宇清心思。
头领插话说:"这过卡我可以带你们啊。"
"头人能帮我们太好了。如果我们都扮成苗民,由头人带着过关,可只有头人能说当地土话,若遇意外,头人顾不周全就会露出破绽。"
"我多叫上几了人,碰到事情我们应就是了。"头人满有把握。
"这好是好,但人多了更引人注意,盘查会更严。必须借个由头好解释多人一起赶路的由头才不会被怀疑。
"在韶关,我有个兄弟开了一家山货店,我们就说走亲戚。"
"这么多人走亲戚不合常理,除非有大事。"
"有啊,我那兄弟儿子要成婚,没过门的新娘就在寨里。原先要到苗节时办喜事,现在让他提前办就行了,我们可以送亲去韶关。"
纪宇清听了大喜,说:"好啊,就这么办。只是结婚是大事,要双方同意提前才行呀。"
"是的。你们先在这里暂住几日,我去把这事办了。"头领说完起身。
"头人且慢。"纪宇清叫住头领:"这是最好的办法,可这是我们的亊,却要这对新人改变婚期,又不合原有的习俗,恐有不妥之处。"
"这你就放心好了,这事我说了算。"
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"如此就拜托了。这成婚的费用全有我们包了。"纪宇清取来背袋,从中拿出三十两黄金交与头人。
头人一时无措,随后说:"你们是我的贵客,是朋友,又是去杀朱亮袓。我当全力相助,怎能让朋友如此破费?"
"能得到头人这般热忱相帮,是我们的福份。这点东西是我们对你的敬重。是谢意,也是一份贺礼,请务必收下。"
头领推让着不肯收。
余剑岚说:"一对新人原不在眼下完婚,为了我们提前了,肯定没有准备妥当。这些正好能用上,请头人收下,也好把事办得顺当些。"
头人想确是如此,也就把黄金收下了,说:"我一定把事情办好,请安心等着。"
纪宇清回头对余剑岚笑笑,笑容里满是赞许。
"没想到我们在这里喝上喜酒了。"钱进笑着说。
"这喜酒,主人化了这么多金子的。"大宝说。
"头人如此相助己是辛事,只要能过韶关,多化钱也应该,何况头人这般侠义。"纪宇清感慨说。
大家点头,纪宇清接着说:"现在就等头人把事情办妥了才能走。这二天无事,弟兄们们不带上娘子去山里转转,这里的山水情境与我们罗霄山脉不同啊。"
"大家一听乐了,龙雨说:"主人就是主人,我怎么想不到呢。"说着一把拉起春兰:"走,我们出去看看。"
于是,钱进带着夏荷,大宝带着秋菊也出去了。
"别走太远。要当心机关埋伏。"纪宇清叮嘱。之后对余剑岚和李勇,还有冬梅说:"我们也别闲着,不如帮头人家做些事情。"
头人很快将事情办妥了。这天,一队送亲之人从苗寨出发。到达哨卡时,吹鼓手奏响苗乐。
哨卡如临大敌,兵丁悉数守住路囗。
头人带着二个寨民上前,送上酒肉,还将二十两银子塞给兵了头目。
那头目收了银子仍脸无表情,问:"你们这许多人干什么?"
"大人不是看到了,送亲呀。"
"倒是奇怪了,你们苗人成亲都是在节时的,怎地前后不靠办起婚事来了。"
"唉,我们也不想啊,姑爷身体不好,提前成婚,指望带喜气好运啊。"
"哦,难怪不见新郎官。"
"不瞒大人说,我那姑爷也是寨里出去的,在韶关开店,把袓产卖了,在城里置了房屋。现在生意做得大了。"
"原来是个大商人,这不寒碜了。"那头目拈了拈手里的银两。