成功见到崔琰，并表明来意后，莫连山以陈到的身份住在崔琰府上，并开始通过崔琰的介绍和自己的观察去了解袁绍势力内部的问题。
此时，中原地区群雄逐鹿。河北袁绍，淮南袁术，豫州曹操，徐州陶谦、吕布、刘备，以及后来的江东孙策，荆州刘表，益州刘璋，汉中张鲁，西凉马腾、韩遂。
他们或凭谋士运筹策于帷幄之中，或凭战将决胜于千里之外。其中最著名的当属袁绍和曹操，他们号称“谋士如云，战将千员”。
由于曹操宽能用人，唯才是举，致使天下名士争往附之，自不必说。
而袁绍何以致“谋士如云”?又何以致谋士如云而兵败官渡?
当晚，应莫连山的要求，崔琰给莫连山介绍了袁绍谋士集团的成分及来源。
第一是门生故吏。
袁绍出身于名门望族———汝南袁氏，自袁安以下，四世五人位居三公，“司徒汤之孙”，其父袁成，为东汉五官中郎将。
“袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下。士大夫常见的几许美德高行包括报恩，此皆故吏对举主，弟子对恩师，移孝作忠，亦家庭道德之推广也”崔琰品着茶，缓缓道。
莫连山了解袁绍的背景，也明白了崔琰的意思。
等到袁绍成为讨伐董卓的诸路义军的盟主时，事情就有了大变化。
崔琰继续道：
“董卓闻绍起山东，乃诛绍叔父隗，及宗族在京师者，尽灭之。这时豪杰既多附绍，且感其家祸，人思为报，州郡蜂起，莫不以袁氏为名”
莫连山明白，正是这种“移孝作忠”的报恩风尚，致使袁氏的门生故吏成为袁绍谋士集团的主要成分。
第二是河北名士。
“既累世台司，宾客所归，加倾心折节，莫不争赴其庭，士无贵贱，与之抗礼，辎軿柴毂，填接街陌”崔琰递给莫连山一卷书籍，上面就介绍了袁绍身上发生的事，是袁绍为了宣扬自己的美名而作。
由于袁绍本人尊贤纳士，礼下庶人，致使一批河北名士争相归附，此亦是袁绍谋士集团的一支主要力量。“绍客逢纪”便是其中的代表人物。
第三是收复敌人的官佐谋士。
袁绍的一个门客逢纪曾对袁绍说过，举大事须先据有一州方能自立。他劝袁绍派遣辩士向冀州牧韩馥陈说祸福，劝其将冀州牧让出，而袁绍趁机夺取其位。作为韩馥的骑都尉的沮授听说后立马劝谏韩馥勿让，然而庸碌无能的韩馥最终还是将冀州牧之位让给了袁绍。
袁绍领冀州牧之后向沮授请教匡济社稷之策，沮授的回答正合袁绍的心意。于是袁绍“即表授为奋武将军，使监护诸将”。类似的还有韩馥的不得志的手下审配、田丰。
崔琰见故人之子陈到颇有悟性，便继续道：“魏郡审配，巨鹿田丰，并以正直不得志于韩馥。”
袁绍任命田丰为别驾，任命审配为治中，他二人后来越来越得到袁绍的器重和信任。由此可以看出，后来作为袁绍谋士集团非常重要的人物，如沮授、田丰、审配，最初都是袁绍的敌人的“智囊”，随着袁绍战胜其敌人而作为“陪嫁”让袁绍收复过去的。
袁绍有一个阵容庞大的谋士集团，既然谋士众多，就很可能出现内部不团结、派系林立的局面。