第二日，宫中就有旨意下来，让元侃去南宫探望楚王。元侃大喜，心中颇有期盼，若是楚王复出，许王这个皇储，只怕未必能坐得稳。他虽有相争之心，却也知道成算不大。在内心实是盼着，一切能够恢复如初，他还是继续成为那个大哥庇护下的弟弟吧。
元侃走到南宫，就见着大门一条铁链，上面一把铁锁锁住。元侃想着哥哥一家就住在这里，心中酸楚，他走到宫前，扣了扣门，就见门上一个小窗打开，一个小内侍的头探出来，看了一下。
元侃就道：“烦请通报，襄王元侃，求见楚王。”
那小内侍一骨碌儿溜走了，元侃只得在外头等着。
过一会儿那小内侍的脸又出现在窗口，道：“楚王殿下说，他是有罪之人，不便擅见。他说他的心意在进入南宫那一天就已经不会改变了。还请襄王转告官家，说儿臣不孝，有负圣恩，无以还报。”
元侃一惊，失声道：“大皇兄连我也不见吗，你说过是我了吗？”
那小内侍就道：“奴才说过了，这是楚王殿下原话，殿下见谅。”说着就把那小窗关上了。
元侃站在外面，心中又失望又伤心，还带着几分委屈，只想冲上前去，捶着那门问里面的人，是不是把自己忘记了，是不是连自己也不认了。
然而他终究不是从前的三皇子了，他此刻做不出这样任性的事，只能长叹一声，伫立半晌，这才怅然而去。
他却不知，在门内里，楚王何曾不是有着激烈的内心挣扎。
楚王妃问他：“三郎来了，你为何不见他？”
楚王元佐却摇了摇头：“三郎不得奉旨，岂能擅自来见我。这次必然也是父皇让他来探望我的。我既然已经退出这皇位之争，又岂能再涉这个泥潭。”
楚王妃就落下泪来：“这皇位有什么不好，你为何一定要与父皇斗这个意气。你、你纵不为自己着想，可我的升儿呢，他还这么小，独自在外头，我这当娘的每天都梦到他。这么小的孩子，又是何辜。”
楚王叹了一口气，心中酸楚：“谁叫他生在这帝王家呢。我不出去，才是对他最好的。”
他终究是皇帝当日最精心栽培的皇子，虽然当日一怒之下火焚东宫，及至进了南宫，却慢慢回想过来前后原委。其中有些事情，就看得越发明白了。
皇帝一开始虽未弃他，但在他火焚东宫，令得天下皆知之后，皇帝想要保全于他，也只能以他“疯了”为由将他关起来。而他与皇帝一番冲突对话，也彻底伤了父亲的心，就算父子已彼此知道对方的心意，可终究理念不同，不能一致。或许二郎也就是看到这一点，才提前把这一点揭露，让他们无可拖延，无可逃避。
他这样的心性，终究是不宜在帝王家生存下去的。
他想通这一节的时候，曾经震惊和愤怒过，曾经想过传递消息到外面，告诉皇帝真相，揭露二郎的真面目。可他愤怒得不能自抑，愤怒到无法入睡，愤慨到只能以抄经书而压抑自己。可过了几日以后，却渐渐平静下来了。他不知道是因为经书，还是因为自己想明白了。
他纵然就看清了，也揭露了，又能怎么样呢？只不过又是皇室中的另一场兄弟相残罢了。而就算是二郎身败名裂，对于他来说，何曾不是一重新的伤害。然后接下来呢，他也无法成为他想坚持的自己，或者就是成为另一个父皇，或者是另一个二郎，永远无休无止地面临着骨肉间的算计和相残。
倒不如就此撒手吧。自己无法成为另一个父皇，或者二郎可以吧。就算自己反感父皇对于权力的执着，对于骨肉间的算计，可是平心而论，父皇亦是一个好皇帝。二郎，他心性更似父皇，就算他用了这样不光明的手段上位，但他若当了皇帝，也未必就是不好。
父皇这时候忽然叫三郎来找自己，或许是对二郎的心性行为，有些看出来了吧，也不知道他看出来多少。可他令三郎来找自己，或许是希望再更易一次储位？可是这样换来换去，无非又是朝堂上官员的又一次清洗，又一次站队罢了。
他无法勉强自己，也无法改变世界的进程，那就当一个缩在南宫的废人罢了。三郎单纯，何必又将他牵扯进来呢。
楚王抬起笔，一字字抄下《黄庭经》文，从此以后，他的世界，再无其他。
皇帝这日晚上，就知道襄王去探望南宫，没有被允许入内。他长叹一声，挥手令内侍退下，独自闭上眼睛。是他的错，他的所为让大郎寒心，又让二郎看到了坏的榜样。或者大郎这么做是对的，他虽然关在南宫，却似乎看到了一切。皇家不能再经一次这样的事了，自己，也不能了。
许王元僖自然也知道襄王探望南宫的事，他心跳骤然加快，站了起来：“难道父皇又想起大哥来了？”不，他绝对不能让这种情况发生。
阎象忙劝慰他：“楚王不是拒绝了吗，事情已经过了，王爷何必忧心。”
元僖却神经质地摆了摆手：“不，只要父皇还想着大哥，这次不成，还有下次啊。大哥他、他与父皇的父子情份尚在，若有一日他回心转意呢？”
阎象却道：“王爷，以臣之见，与其提防楚王，倒不如提防襄王。”
元僖一惊：“三郎？他？”
阎象道：“王爷莫以为襄王还小，须知如何越王吴王都已经出阁，不算小了。您再细想想，这次好端端的，又是谁忽然令得官家想起楚王来？”
元僖顿时明白，不由有些咬牙切齿：“是他，一定是他，再不会有别人了。好啊，平时看着他一副温良恭谦让的模样，没想到背地里有这样的心机。是了，前些时候他就各种讨好父皇，抽冷丁子给我下蛆，插手我的政务。此番他煽动父皇去重新大哥，就是想除去我。如大哥没有争位之心，那到时候皇位自然落到他的手中。”想到前些日子他搞京中救灾，给自己的难堪，更觉恼怒，如今又与自己作对，简直成了心腹大患。更想到自己对付楚王种种，若是叫他得知，必是以自己为敌，将来岂不是更加麻烦。
阎象也想到此节，忙道：“王爷要及早想办法应付才是。”
元僖想了一想，忽然道：“你可否记得，他前头的王妃，是怎么死的？”
阎象想了想，道：“可是潘美的女儿，听说是病死的。”
元僖冷笑：“哪里是病死的，不过是三郎宠妾灭妻，她娘家失势后，是被活活气死的。”
阎象一怔：“王爷的意思是……向官家揭露此事？”
元僖冷笑：“人都死了，潘家也是势败，纵揭露了，难道父皇还能为这种事重新翻起来处置自己的儿子？只不过，他既有这样的心，想来纵是娶了新王妃，也保不住再没这种事。若是在此事上揭露出来，哼哼，教他在父皇跟前道貌岸然，实则品性不端，治家不宁，又岂能与我相争。”
阎象忙道：“王爷说的是理，臣立刻就去查这件事。”
而此时元侃还不知道许王元僖正在对他下手，竟是全然没有防备，这日还与刘娥一起去逛大相国寺。
却说这大相国寺虽是寺院，但却每月五次开放万姓交易，那交易之日，万头攒动，热闹非凡。这大相国寺僧房散处，中庭两庑可容万人，凡商旅交易，皆在其中。而天下各州府商人携货物交易，也都在这大相国寺。
偏这两人，此番却是头一次进这大相国寺来玩。刘娥是从前没有钱，根本不敢往花钱的地方去，而元侃却是养尊处优，虽然听过这样的地方，但侍从们怕出事，都不敢引着他去。
如今赵恒开始自己办理事务，有了自己作主的权力，再见刘娥自那次小产以后，也都心情不好，因此逢了空闲时间，就想着办法带她出门玩乐。
这日就令刘娥改换男装，混在张旻等人当中，就当成他的随从，一起去大相国寺。远远就见着大相国寺已经是人声鼎混，这是有三重门楣，最外头就听得犬吠鸟叫，近了看去，却是上面悬着鸟笼，举凡画眉鹦鹉百灵斑鸠等小禽鸟，若买了去，连着栖架食盒水杯逗棒皆有，除用各式木头做的器物，甚至还有金的银的玉的镶宝石的，不一而足，那却是给富贵人家用的。下头却是一些较大的禽鸟，如孔雀仙鹤等。再往里些，却是有卖猫狗狐兔的，也有卖鹿羊等小兽的。
元侃见刘娥驻足，在一个狐兔笼子前站了一会儿，就问她：“要不要再给你买一只小兔儿？”
刘娥却摇了摇头，道：“我却不想再养了。”当日元侃在揽月阁时，曾给她买过一只兔子，只后来她遭逢大变，众人皆顾不得了。及至后来安定下来再去找，那兔子早没了。
元侃顿时想到此事，不敢再提，忙拉着刘娥进去，道：“里头却是更好的。”
再进了第二道门内，却是里头各式铺子，有搭彩幕的，有摆地摊的，也有搭着露屋，卖的却是各种器物，也有卖刀剑的、也有卖鞍辔、也有卖簟席屏帏的，也有卖鲜果腊脯的。
再进了第三道内，则是近佛殿的地方，两廊之下，摆得规整雅致，有一些尼姑道姑们卖绣品、饰物、花朵、珠翠、头面、生色销金花样的，也有卖幞头、帽子、特髻冠子、绦线等，再近一些，就是则是一些僧道在卖着道冠、佛珠、还有各种寺庙里自制的茶、果脯、笔、墨等物。及至殿后资圣门前，则是一些有来历的东西，如各种书籍、文玩、图画等等，还有及诸路官员回京时，捎带上的各地土物香药之类。
京中人每逢交易之日，能在这里消磨一整天的。若到了中午肚子饿了，寺中还有用膳的地方，诸般饮食茶果、器皿物件，哪怕来三五百人用餐，也是立时能办的。且不止素斋，大相国寺的僧人连荤菜也是做得极好的，这万姓交易之地，南来北往的人，都有各地的拿手菜肴，互相交流之下，这灶下的菜谱与樊楼都不差什么了。
刘娥与元侃正逛着到殿后，忽然听得廊下传来一个声音：“您用了我王一贴的膏药，不管什么陈年旧伤，断肢续骨，一贴见效，无效退款。”
这声音她觉得似乎哪里听过，却是极熟悉的，不由举目看去。
却说这殿后中间摆的是是文玩之器，文人雅士在这里挑拣着。两廊下角落边却是一些僧道在那里摆卦占卜。大相国寺虽然是佛寺，却是并不排外，莫说信佛祖的其他寺庙僧人都在这里摆摊贩物，及至外邦那些天竺的倭国的高丽的突厥的僧人都有。连那些不信佛祖，信了别的神灵的其他教派，同样在这里长驻，那供奉太上老君玄武真君的道人，信奉景教的色目人，还有披白袍的大食教人都极多的。连江湖算卦的，卖各种神药的都有。
刘娥看去时，就见着角落里有个中年道人，蓄着大把胡子一身锦袍，前面摆着道冠符箓等，正口若悬河地游说着几个为道观捐香火。这人她分明没见过，却有一种眼熟之感。
那道人也似有感应，回头看过来，此时元侃正低头在那些文玩书籍中淘着书，独有刘娥立着，十分明显。
那人只看了一眼，就低下了头，连声音也轻了下去，含混地与人说着。
刘娥不由地拉了拉元侃，道：“你看那边的人，我好生眼熟——”
元侃抬头，左右张望，问：“哪里？”
刘娥忙看去，却不晓得只她低头叫元侃的这一会儿功夫，那道人就已经不见了。
元侃也不知刘娥叫他看什么，忙左右将周边诸人都看了一圈，哪晓得那边就有个人，见他看来，忽然就闪身躲人堆里了。
元侃一惊，忙拉了刘娥道：“时候不早了，我忽然想起一事来，咱们先回去吧。”
刘娥也不知道，只与他回去了。
却不知元侃看到的，正是元僖派着盯梢他的人。那人见了元侃与刘娥在一起，就忙把消息递了出去，又有另一人跟着两人的马车，直至见元侃将刘娥送到张旻家后院，又回王府，这才回报元僖。
元僖听了，先是不言语，只嗯了一声。
阎象就笑道：“人都道那位新王妃是个贤惠的，不想也是不容人的，竟逼得堂堂襄王在外头觅食。”
元僖冷笑一声：“三郎自幼就怕事畏事，只不想他大了，还是这样，我还道他这些年一直生事，是胆大了呢。”
阎象看他脸色，试探着道：“咱们可是要把这件事捅上去？”
元僖就摇头道：“却又何必，只不过是个外室罢了，纵揭露了，又能怎么样？也就是个风流小罪罢了。”帝王之家，一些风流小罪过，又算得了什么。太祖爷，当今皇帝，年轻时都是风流过的。遇上这种事，要不然一笑而过，要不然也就是小小训斥几句罢了。白浪费了这个把柄，要做，自然要做到让他翻身不得。
见阎象不解，元僖笑了笑，道：“我记得这新王妃，也是将门吧？”
阎象忙道：“正是，这位新的襄王妃，是使相郭守文之女，的确是将门之家。”
元僖就道：“这样的门第，必是家将门人众多，你去寻一个她府上的人，然后……”他轻描淡写地作了个手势。