老太妃叹着气，又对六皇子道：“六哥儿来说说，如今这天下人丁。”
六皇子忙凝神答道：“前头南北两线作战时，虽说最终大胜，却是付出了极其惨重的代价，兵丁减少一半，边地十几二十城绝户者众。近二十年来人丁增涨不到二百万，孩童夭折十之三四，贫弱之地更甚。如今虽说朝中优抚之策屡出，却依旧是年年征兵皆不满员。”
老太妃点头道：“孩童夭折尚且不说，妇人孕产便如同一只脚踏进了鬼门关，寻常百姓之家尚且不论，便是我广南王府，也一样不能幸免，峥哥儿他娘，便是生峥哥儿时伤了身子。”
老太妃语带落寞和伤感，更多的是忧虑，六皇子也陷入沉思之中。
老太妃啜了一口茶，又道：“若是妇孺能得身体强健，多多诞下身强体壮的孩童；若是所出孩童皆能教养得当，长大成人。你们便来想想，终有一日，这家国天下，外头兵强马壮，护卫山河，内里耕读传家，子嗣延绵不绝，该是怎样一番繁荣景象？”
老太妃一番话，说得六皇子和秦念西各有所思。
六皇子强自按下心头澎湃热血，想起父皇曾屡次说过，老太妃见人见事之能，高瞻远瞩之深远，天下能及者，极少。
又想起父皇从前把自己带到身边教导时，每每听到人丁赋税的折子，都是眉头紧缩不开，想了多少法子。变丁税为田税，轻徭薄赋，独丁不入伍，家中有男丁入伍者，田赋减半……
可尽管种种策略用尽，人丁依旧增涨缓慢。
今日听老太妃和秦念西一番话，六皇子虽未听全，只言片语之间，似乎也大略想到些什么。
水榭外鸟鸣生幽，秦念西却是思绪飘得极远，如果真有老太妃说的那么一天，自己才算是没有白重活了这一世吧？
许久之后，老太妃才一脸和蔼，笑着问道：“念丫头想明白了吗？”
秦念西怔了怔，才忙起身屈膝，郑重行礼道：“多谢老祖宗教导，阿念明白了。”
老太妃笑着让秦念西坐下，又道：“说来听听。”
秦念西点头道：“阿念想着，老祖宗这意思，应是治一人和治千万人的区别。阿念不该拘泥于眼前，应将目光放长远，做些著书立说，传授技艺的大事。”
老太妃点着头，满脸欣慰道：“真是个聪明孩子，一点就透。”
六皇子看着秦念西，此时仿佛找到了方向的迷路之人，双眼黑亮如曜石闪烁，熠熠生辉……
老太妃说着又看向六皇子，笑道：“六哥儿说说。”
六皇子连忙收敛心神，语调沉稳道：“老祖宗之意，帝国人丁增涨艰难，究其根源，到底在百姓体魄羸弱，不解生养常识，医婆医女医术和地位低下，哑科和妇人科几无医术得大成者。民不强，策略再好，也极其难为……”
老太妃欣慰点头，嘴角含着笑道：“如今这丝契机便着落在阿念身上了，六哥儿既是想明白了其中道理，这折子，便由你写了，送到你父皇手中吧。”
六皇子看了眼也是一脸笑意的秦念西，面上露出一丝难色道：“老祖宗，这，这折子送到父皇面前，只怕后头就会极其繁重了，孙儿，孙儿是说，秦家姑娘如今还小，又是个女儿家，怕是，怕是……”
老太妃笑道：“六哥儿怕什么？是怕这名满天下的万寿观，担不起这副重担吗？”
六皇子如醍醐灌顶一般，眼睛顿时亮了，忙拱手道：“是孙儿愚钝了，还请秦家姑娘见谅。”
秦念西忙侧身避过，却仍旧只笑不语。
六皇子继续道：“秦家姑娘不要误会，你这仁心仁术，澈深有体会。大云朝有幸，得姑娘这般天纵奇才，终须好好珍惜爱护，这折子一上，姑娘只怕……”
秦念西忙摆手道：“民女本就普通女儿家，侥幸得了这身技艺，不求扬名于世间，但求世人皆无病。”
六皇子默了默，又对老太妃道：“孙儿遵老祖宗吩咐，定会详尽陈明其中利害关系，尽快派人送回京城。”
老太妃缓缓点了头，又笑着对秦念西道：“好孩子，你还小，这路长得很，咱们一步一步，慢慢来。”
秦念西忙点头应了，老太妃又笑道：“老祖宗在这山上呆着冷清得很，你同你舅舅说一声，到时候，老祖宗同你一起去逛逛那药王会。”
六皇子听得直眨眼，在京城时，最不乐意到外头凑热闹了，就连那选武举的大热闹，也只去瞧过一回，这到了君仙山，竟出了奇事。
老太妃这弯转得，有点急，六皇子正愣神，又听得老太妃道：“叫上严家姐儿和尹家姐儿，老婆子和你们这样一群花儿一样的小姑娘、小媳妇儿在一起瞧热闹，想想就开心。”
秦念西心里正想着舅舅说了，尹家姨母会去的事情，听得老太妃如此说，只笑得双眼弯成了月牙儿，忙点着头。
六皇子看着秦念西那满脸的笑，竟突然觉得仿似被晃花了眼，便是那开得再绚烂的花，也比不上她这笑容那么甜。
六皇子看着眼前一老一少，极其热闹地说着下山的事，心情极好，恨不得也想跟去瞧瞧。
黄嬷嬷却突然进了水榭，屈膝禀道：“老祖宗，京里来人了。”
秦念西忙起身道：“阿念先回去让人带信给舅舅，明日再来给您请安。”
老太妃笑着点头道：“明日阿念无须跑来跑去，老祖宗自去你那里诊治便是。”
秦念西忙点头退了出去，心情极是疏朗，沿着游廊，赏着景儿，往清风院去了。
老太妃和六皇子看着秦念西悠悠闲闲走远了，才对视了一眼，老太妃轻声问道：“是哪处来的人？”
黄嬷嬷屈膝道：“龙骑卫，四百里加急。”
六皇子一脸惊讶看着老太妃，老太妃站起身来问道：“人呢？请进来吧。”
黄嬷嬷答道：“是，奴婢这就去，人这会子在门房上喝口水。”
两人眼瞧着黄嬷嬷去领人进来，不是旨意，用的却是四百里加急，换马不换人，广南王太妃和六皇子面色凝重起来。
送信来的龙骑卫走到广南王太妃和六皇子跟前时，虽然步履还有些蹒跚，却总算缓过了一口气。
正待行礼，广南王太妃抬手道：“大人一路辛苦，不必拘礼，官家可有口谕？”
那龙骑卫摇头道：“禀告老太妃，没有，官家只让微臣将信送到。”说着便当着广南王太妃和六皇子的面，从怀里掏出一个油纸包，递给了广南王太妃。
广南王太妃当即拆开封了蜡油的油纸包，再看了里面的信封完好，便点头道：“还请大人先去歇息。”
广南王太妃拆了信，一目十行看完，略默了默，将信递到六皇子手上。
六皇子看完那信，蹙了蹙眉，轻声道：“算时日，这旌国王子遇害也有些日子了，竟还能吊着命？”
广南王太妃沉声道：“旌国能人异士不少，这国师便是个了不得的。只是两处先后发作，这后手在哪里？”
六皇子沉吟片刻才道：“莫不是，求的就是一个乱字？”