兄妹俩回到西院用罢晚饭后，一家五口同去书房读书。全家最不喜欢读书的姜二爷斜靠在美人靠上，抱着从大观书肆淘回来的《群侠传》看了一会儿便没了兴致，想找人说会儿话，于是他看看这个又看看那个。
妻子在研究琴谱，眉头事儿舒展时而紧蹙，十指在书面上轻轻拨动，似是在摸琴弦；大闺女坐得笔直，一页页地默读、默诵着什么；儿子单手卷书，神情严肃而专注；小闺女坐在他哥身边，胖胖的小手握着毛笔正在描红，每写一个字，还跟字帖上的对照一番，然后满意地点点头，再写下一个。
好像……大家都乐在其中，就他觉得无趣。姜二爷鼓了鼓腮帮子，坐不住了。雅正夫人察觉到丈夫那边有动静，抬头见他把书扔到了一边，便想着请他去滴翠堂，听自己新学的古曲。可还没等她说话，姜二爷便开口解释为什么自己东瞧西望不读书，“这间屋子太小了，咱们需要一间更大的书房。”
他一开口，三小只也抬头看过来。姜留四下望望，这间书房乃是西院正房西侧的耳房，地方不算小，可现在摆着四张书——她和哥哥一张、姐姐一张、父母各一张，的确显得拥挤了些。西院地方不小，但房间并不多。正房东边两间父母住着，西边两间放着娘亲的东西，东耳房乃是父母梳洗的房间。东厢房里放着雅正夫人的嫁妆，西厢房住着母亲的两个陪嫁丫鬟和厨娘，如此已是满满当当了，哪还有更大的房间。
除非，再盖！姜留忽闪着眼睛，正想提出建议把烧毁后种满桃花的跨院再建起来，却听姐姐道，“父亲，母亲，女儿想将我娘的一应物品搬到我和妹妹院里去。我和妹妹那边宽敞，我娘的很多东西，女儿和妹妹现在也能用了。”
姜留没想到姐姐忽然会提起这个，不过这却不妨碍她和姐姐心有灵犀，姜留立刻明白了姐姐的想法，开口帮腔，“女儿想用我娘那张漂亮的梳妆台，还有我娘屋里吃茶的蝶几。”
蝶几，形象一点来比喻便是长了腿的七巧板做成的宴几。母亲房里的蝶几时用6张形状不同的小桌子组成，可以根据吃饭人数的不同，把桌子拼成三角形、四方形、六边形或蝶形，实用而美观，姜留哈这套组合饭桌许久了。
西屋里都是王氏用的东西，雅正不方便开口，便看着姜二爷。姜二爷见两个闺女诚心想要，便道，“你们娘亲的东西，全是留给你们两个的，想用的你们就搬过去，不想用的就还在西屋里放着。”
“多谢父亲。”姜慕燕起身，正正经经地给父亲行礼。
她这样郑重，搞得姜二爷有些无所适从，便站起身道，“今日不早了，我今日去前院跟凌儿睡，夫人早些歇着，燕儿和留儿也早些睡。”
啊？众人都有些意外。姜凌连忙道，“父亲，儿……”
“你今天受了惊吓，晚上许会梦魇或起高热，为父不守着你不放心，走吧。”说吧，姜二爷提溜起儿子走了。
雅正带着女儿们送他们父子出院门后，便笑着对姜慕燕道，“今日早些睡，明日咱们一起收拾。”
“是，母亲也早些睡。”姜慕燕应了，带着妹妹回到跨院房中，落落寡欢地坐在灯下出神。这一幕让刚刚进屋的姜留想到了灯下神伤的林黛玉，她觉得心中不安，脚步一闪跑进里屋抱住姐姐。
“啊——”端着洗脚盆进屋的芹白只见一道黑影“嗖”地从自己面前划过，不由自主地惊呼一声。芹青和听琴一左一右扶住洗脚盆，免了一场水患。