“对不起……”在阿斯特丽德十三年的人生里，除去今天，她都认为自己才是无可匹敌，在整个约瑟夫家族，她是骄傲的长女，在学校，她是老师又爱又恨的学生，既能在每个课程拿到“A”，但也绝不省心要和男生们一较长短，尤其是应该专属于男生的拳头。
她次次都赢。
但这
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次，她猛然发现，她赢不了自己。
阿斯特丽德挪动着脚，想把自己挤过去，侧过脸，埋在膝盖里，“呜呜”地与迷失在森林中的小鹿没什么两样，都是在家乡中迷失。
“阿蒂，你不用道歉。”母亲蹲在女儿前，缓缓地抚着她的头发，捧起她的脸庞，直视着阿斯特丽德的眼睛。她就是我啊。母亲想到。
“亲爱的，你很好，一如既往。”母亲起身打开了浴缸水龙头，哗哗流水倾泻直下，氤氲热气渐次驱散了阴沉沉。“洗个热水澡，这对痛经有好处。”
水才没到浴缸一小半，敲门声再次响起：“伊芙琳？”
是父亲！阿斯特丽德把抽泣咽下去，飞速地扭头想探过去看看门外，但又求助地看向母亲。
“别进来。”母亲快步抵住了房门，露出半边身子挡住了父亲疑惑的目光。“给我们几分钟时间，先让男孩们拆礼物吧。”
父亲往里瞟了瞟，所见的只是妻子温柔笑靥，在父亲眼里，孩子们只有闯祸了要收拾烂摊子时才会躲着不见。“阿蒂没事吧？”
“她很好，不用担心。”父亲若有所悟微张开嘴巴，点点头退了出去。
“啪嗒~”房门关上。
热水赶走了围绕着阿斯特丽德一天的疲惫、害怕，水面打起的泡泡泛起的馨香把些许自信又带回了身体里，这么久以来，阿斯特丽德第一次觉得坐在旁边的母亲这么和蔼可亲，而非是老师办公室里铁青着脸的中年妇女。
“你知道我妈妈是怎么和说的吗？”伊芙琳看着已经长大了的女儿。女孩们总是会比男孩们懂事地更快，但原因究竟是什么，谁也说不清。“你不会喜欢的。”伊芙琳又补充道。
“现在一切都变了，你以前和那些男孩子们摔跤赛跑打架，以后不行了。”
阿斯特丽德眨着眼，紧紧咬着嘴唇。
“他们看你的眼光也会变了，眼中的你不一样了，他们就好像在轻视你，就好像你比昨天更弱了。”
伊芙琳倾下身去，说道：“但你没有。”
“你比他们所有人都强，因为如果是男人负责生孩子，人类连两代都维持不下去。”说到这儿，母女两人都笑了起来。
伊芙琳抽了抽鼻子，继续教育着女儿：“但是你受到的轻视足够久，就也开始相信了。”
“所以我必须对你很严格，亲爱的，让你变成大多数男人难以企及的样子，为此我要提前向你道歉，因为你不会喜欢的，阿蒂。”
拧紧了水龙头，浴缸没有了温水接续，自然而然在变凉。
“哈~我就是这样，但现在回想一下，我知道我母亲做得对。”
“这是她给我的最珍贵的礼物。”
“现在，我必须把它传授给你。”
（本章完）