神盾的第一批援兵赶到受袭的基地时，整座基地里已没剩下什么值得救援的东西了。
广场上火光冲天，遍地可见昆式战机和重型战车的残骸，被无情的烈焰舔舐得焦黑，电火花像雨点般在整座设施的每一条通道里四溅。
尼克·弗瑞站在满目狼藉的大厅高台处，神色铁青。特工们脚步急促地在大厅中穿行走动，搜寻着袭击者留下的任何蛛丝马迹。
副局长玛利亚·希尔沿着金属的活动扶梯走上了高台。弗瑞转过身：“有线索了？”
“有。”希尔副局长点点头，递过一个屏幕上绘着灰色神盾徽章的平板电脑，“我想对方根本就没想过要隐藏。我们的监控摄像拍下了全程画面。”
弗瑞接过了平板。屏幕解锁，一段并不能算清晰的监控画面随即播放了起来。画面中他们能模糊地看到一个着黑色铠甲的身影有如神兵天降，凭一人之力轻而易举压制了神盾在这座基地的全部抵抗武装。
弗瑞的独眼皱了皱眉头。
“是只有我觉得看起来像，还是说这家伙......”
“就是在宇宙魔方研究所出现的那个人？是的，我也这么觉得，长官。”希尔说道。
弗瑞皱着眉沉思了半晌。
“给这家伙建立一个独立的档案，危险级别标注为最高。”弗瑞下令道。
“是，长官。”希尔犹豫了一下，问，“需要去询问一下斯塔克的意见吗？”
她这么考虑自然是有道理的，就目前已知信息看来，托尼·斯塔克理所当然的是全世界单兵盔甲技术领域的第一人。
“不，暂时不用。”弗瑞摇了摇头，“不是现在。”
***
星期六，晚上。
各色人群拥堵在被彩灯环绕的场馆外围，其中来自城市各大媒体的记者占据了多数。看起来市长的公关团队工作做得相当到位，这场以市长先生本人宽阔的胸襟为主题的慈善晚会的确得到了应有的关注度。
迈克尔·帕索从被漆成深蓝色的超级跑车后座钻出来时，闪光灯几乎齐刷刷地投了过来。他们热情地呼喊这位年轻总裁的名字，就好像喊得最卖力的人就能拍到最好的镜头一样。
也难怪他们如此热情，这位在短短两年内异军突起的年轻总裁确实是引人注目的新星。他在多个科技领域超前的理念带领着帕索科技在两年内由新生发展成了今天这般规模，委实可以用“奇迹”一词来形容。
几年前，美国最大的军火供应商斯塔克工业宣布退出军火制造（同年斯塔克集团的拥有者托尼·斯塔克宣布了自己是钢铁侠）。那次事件在全国引起轩然大波的同时，也导致了利益格局发生了根本性的变化。
要知道，斯塔克工业的军火贸易在此之前早已形成了一条错综复杂的利益链，斯塔克宣布退出意味着早已成熟的格局将被重新洗牌。大量依托于他们企业生存的制造商需要另谋出路，军方原本每年固定提供给斯塔克企业的大批订单也都将需要重新招标。
一场没有硝烟的战争迅速打响，有好一阵子这个国家的军工领域都火药味十足。
原本最被看好的企业是汉默科技和奥斯本工业，几乎所有人都以为会是二者之一争取到斯塔克工业让出的宝座，继而成为占据行业巅峰的军火巨头。战斗逐渐发展为了持久战，双方明争暗斗了两三年不分上下，期间甚至都没有第三者想过要插足这两大巨头间的战争——因为那显然毫无胜算。
可所有人都万万没想到的是，一个才刚刚新生、毫无名气也毫无底蕴的小公司帕索科技，竟然在这最紧要的关头激流勇进，闯入了这场战役。