张飞虽然吓退了曹操大军，但他自己也吓出了一身冷汗，本来是仓惶撤退，一听马谡已经带兵埋伏，大喜道：
“这十余天被曹操军队追着打，心中烦闷，现在能出其不意打一个伏击，虽然只能是小胜，但也能出了心中这口恶气，这样的好事，怎么少的了我！”
马谡这次投奔刘备，在没有见到刘备之前，其实也暂时不想暴露自己的存在。
他一见张飞愿意留下来和自己一起打伏击，自然欢迎，索性就把带领那百余骑兵冲锋的事情交给他，自己则安心指挥投枪手伏击曹军。
但马谡看到张飞手下那二十余人一脸的疲劳，而且与自己的骑兵难以配合，混在一起反而不美，就对张飞说道：
“张将军留下来自然是最好了，但你手下士卒，都作战了一整天，非常疲劳，不如让他们先走，通知刘皇叔先一步撤退，万一我们伏击失败，曹操全力追击，如果皇叔还在等待，就危险了！”张飞一听有理，就吩咐手下先走。
张飞手下的二十余名士卒，虽然作战了一天一夜没有休息，非常疲倦，但毕竟是骑兵，一个时辰以后，就看到刘备等人在一片树荫下休息。
刘备一看张飞的手下跟了上来，而不见张飞本人，吃了一惊，以为张飞出事了，连忙向张飞的手下询问情况。
张飞的这几个手下，都是他从涿县老家带来的，与刘备熟识，就把张飞断后的事情，从头开始，一一作答。
一听张飞没有事情，刘备就放下心来，认真听取张飞厮杀的情况。
当刘备听到张飞在树林用疑兵之计时，心中一喜，觉得三弟也知道用计了，但得知张飞的拆桥之举，不由叹道：
“吾弟勇则勇矣，惜失于计较。今拆断了桥，曹操料我无军而怯，必来追赶。彼有百万之众，虽涉江汉，可填而过，岂惧一桥之断耶！”
虽然有马谡带来的私兵伏击，但因为军队的数量肯定有限，恐怕挡不住曹操的大军追击，于是留下数名斥候打探、传递消息，自己率众即刻起身，从小路斜投汉津，望沔阳路而走。
刘备从这条路过去，是远离江陵而向江夏靠拢，看来，他对夺取江陵也没有了信心，要放弃江陵投奔江夏的刘琦了。
曹操被张飞吓退十余里，停下来整顿兵马，并没有看到刘备有一兵一马追上来，心中微有失望。
曹操惊慌失措而退，当然也是害怕军队在当阳河边狭窄地带被围攻，但也不见得就怕了刘备的伏兵，他后退如此之远，自然是想把伏兵引到开阔地带围歼。
一见刘备军队并没有上当，不由对张飞又高看了几分，就让张辽、许褚打探长坂桥的消息。
不一会，张辽派探马回报：“张飞已拆断桥梁而去矣。”
曹操对诸将说：“彼断桥而去，乃心怯也，可速追之！”遂传令夏侯渊差一万军，速搭三座浮桥，只今夜就要过河追击。
李典向曹操进言道：“过桥之后，已经不是开阔之地，在江边绕行，到处都是山坡，容易埋伏，此恐是诸葛村夫之诈谋，丞相不可轻进。”