桓伊想了想说：“我猜想是那个驿站茶寮的人通风报信。”
“可桓温为何要杀我们？”
“要那石头！”三人一下子都意识到了。他们下洞几经凶险，还伤痕累累，出来后不可能一无所获。猜想是掌笠说了洞中所见所遇。可按理他俩没看到夏侯惕抠掉石头啊。看来院内果然有人偷听。
张骁掏出那块黑色的石头，摊在掌心，对着混沌沌的太阳光，端详着自言自语：“这黑不溜秋的小石头，能有什么神奇之处，让桓温敢对我们下毒手？他就不怕我王兄灭了他？”他又自言自语叨叨：“也不知那个大个子怎么样了。”
此时轮到的是韩悦撑船，他轻声说：“他叫夏侯惕。”
“夏侯？！”桓伊和张骁异口同声叫出来。
冬日里的河水，原本是沉静而毫无生气的，就算在冬日下，也只是懒洋洋地泛着散漫的水光，但不知怎的，此时韩悦心中却泛起圈圈涟漪，仿佛手中的撑杆也开始随着波浪抖动起来。没有追赶上韩悦三人的绀衣人，很快又折回来，和其余的绀衣人一起，合围夏侯惕。他们心中形成了一个共同默契的目的：放走了那三人，回去肯定无法交差，所以必须带这个人的尸首回去。
倒在地上的人已经不少了，死的死伤的伤，但还二十几杀手。而夏侯惕身上也被砍了几道口子，他挥舞锁链的力道也逐渐在变弱变迟。他想退进竹林，想办法脱身。但绀衣人已经有了前车之鉴，封住了他的退路，他向前，他们也向前，他后退他们也后退，就算他有再大的能耐，也终有耗尽气力的时候。
眼看夏侯惕处于危机之下，此时一个黑衣裹身，头戴黑色风帽，黑色面纱遮面的人，从天而降。他扶住受伤的夏侯惕，用
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干涩尖锐的声音说：“这些人，你就敌不过了？”夏侯惕一听声音，顿时双眉一舒，嘴里却是冷冷的口气：“你迟了。”那人说：“早不如巧。”说着他嘴里发出几声刺耳的哨声，尖锐至极，让人忍不住想捂耳。
绀衣人一看只来了一个帮手，权当是自投罗网，当然不放在眼里，他们继续原来的战术，封住二人的退路，想继续把二人困在包围圈。然后他们忽略了这哨声的危险。片刻间，从竹林里张牙舞爪地出来七八个怪物。说是怪物，不如说是怪人，披头散发，面目狰狞。见他们手上并无武器，一个绀衣人用力举刀砍向最前面的一个怪人。那怪人根本不躲，刀还没到面前就被他一把抓了手腕，然后用力一掰，只听咔吧一声脆响，那是肱骨断裂的声音，接着刀咣当落地，一条手臂无力地垂下来。甚至没反应出疼，一条手臂就废了，而那怪人并不罢休，他竟然拉过那个绀衣人，张开满是牙垢的大嘴，一口咬住了绀衣人的脖颈，绀衣人发不出声，但眼神已经露出极其恐怖地表情。接着一股鲜血顺着脖颈留下来。这一切发生不过瞬间，很多人都在忙着和那二人缠斗，根本没有注意这边的事情。
然后没过多久，他们就意识到了恐怖的事情正在发生。从竹林中跑出来的那些怪人，已经如法炮制地咬死了好几个人。望着躺在地上睁着恐怖的双眼、流着血、抽搐着的同伴，剩下的人慌了，他们开始往后退缩着，任凭那个带头的如何催促，谁也不愿再靠近这些怪人半步。然而怪人们并未得到罢手的指令，所以他们继续张开饮血的大嘴，张牙舞爪地一步步逼近。见此情景，带头的知道再这样下去，自己也很快会被这些怪人吃掉。于是他一声吆喝，剩余的十几人以最快速度跑进竹林，消失得无影无踪。
黑衣人又吹了几声哨子，那些怪人突然站住，垂下手臂，微微侧着头，如木偶般停住了。黑衣人走到那些躺在地上的绀衣人旁边，一个挨着一个查看，有些还活着，只是受了伤，但看到刚才那一幕，也被吓的体如筛糠，生怕自己也被活活咬死。黑衣人又吹了几声哨音，小道远处出现了两辆无人的牛车，怪人们如提线木偶般，机械地把地上还活着的绀衣人一个个抬进其中一辆牛车，自己则钻进另一辆牛车。黑衣人扶着夏侯惕，坐上车辕，自己赶着牛车，扬长而去。地上只横七竖八留下几具尸首。
昏暗的大屋内，夏侯惕把整个身子泡在热腾腾的褐色药汤里，一只手搭在大木桶的外面，举着点燃的烟锅，边抽边闭着眼睛疗伤。
那个黑衣人此刻已经脱了风帽摘了面纱，那是一张精瘦干瘪的脸，那张脸不用美丑来形容，因为也许原本是美丽的，但现在只剩下面部骨骼外面蒙着一层皮。一双深凹的眼窝里，一双很大的眼睛，眼珠居然是黄色的。
他靠在一旁的柱子上，斜着眼看着夏侯惕说：“阿惕，你这浑身的新伤旧伤，少见啊。”见夏侯惕没有理他，他又说：“听说那几位可都是晋朝有名的翩翩公子，你这怪物没吓到他们吧。”说完干笑着，接着说：“今天因你得福，又收获了不少好料。不过这些人是谁？”
夏侯惕闭着眼回答：“应该是桓温。”
“原来是他养的杀手啊，怪不得身手不错。行吧，我收了。话说，你也真来得巧，如果晚两天，我就不在这里了。”
夏侯惕问：“去哪？”
黑衣人说：“我得赶回淮南。”
一听到“淮南”二字，夏侯惕猛然睁开眼睛，盯着他问：“为何？”
黑衣人见他终于来了兴趣，就故作神秘地说：“快有战事了。”
“战事？谁和谁打？”
“阿惕，你什么时候关心起政事来了。这个我还不清楚，只是让我尽快返回淮南王那里。早点离开吧。哦，长老们传了话，让你回去呢。”
夏侯惕听到“长老们”三个字，咣当一声把手里的烟锅松开掉在地板上，又闭上了眼睛。
（本章完）