不止赵璟，每一个人到此才明白，那些出身低贱的士卒在并肩王心中是何等重要，就如真正的手足兄弟一般，他伤心、悔恨、自责，因为独自享受箪食壶浆而感到羞愧。
“王爷！虎卫营并没有亡！”
十几名身穿甲胄的士卒从人群中走出，他们来到青炎的身前双膝下跪。
“王爷！您是我史战的将军，是我一辈子的将军，就算您让我去死也不会有丝毫犹豫，但您今天的话，卑职绝不认同。”史战沉声道：“石人山之战，在敌我双方战力悬殊的时候，是王爷让我等率领最后的几百弟兄突围，您自己却只率领五十名弟兄向一万铁浮屠发起冲锋，试问！天下可有这样的主将！”
说到最后，史战已经变成了嘶吼。
“不错！那日王爷为了给我们这些不成器的弟兄谋生路，自愿反方向往北燕杀去，如果您心中有愧，那我等只能以死谢天下！”叶天双目裂眦。
‘唰’
道道抽出兵刃的声音，十几名幸存的虎卫将士将佩刀架在脖子上。
“不要！”青炎下意识冲上前去，众人还没看清怎么回事，十几把横刀已经被卸下。
“你们这是干什么？演戏？我需要你们来解释？无论说什么，无论我做了什么，即便是冲向一百万人，可那两万名弟兄不可能再复生！说再多也无济于事！”青炎将兵刃狠狠摔在地上。
史战不敢反驳，只是从怀中小心翼翼的掏出一件东西，缓缓打开。
“王爷，这时您在那夜交给卑职的，说如果您战死，卑职就要将这面战旗继承下去，作为最后一位北府儿郎。若是您没有战死，便将它还给您，王爷，卑职知晓您心中苦痛不已，想念去了的弟兄，但这面北府的战旗，还是要还给您！”
青炎没有伸出手，更没有踏出半步，如果接过这面黑旗，就代表重新接过责任，再次为南赵守疆卫土，曾经做下的决定便会烟消云散。
赵璟也知晓，可他不敢开口，他害怕会刺激到青炎，害怕他会越过史战越过战旗而去。
赵灵儿与上官飞燕也不敢开口，前者虽不知晓二十年前的阴谋，可这段时间以来自己哥哥偶尔间颓废的脸庞让她看的揪心不已，无论做出什么决定，她都会全力支持自己的哥哥。而后者是在场第三个知晓内幕的人，西凉那夜的篝火旁，青炎的话还缭绕在她的心间。
百官不知其中原因为何，却也不会在赵璟没有开口的前提下，擅自画蛇添足。
身份卑微的百姓，他们不知道其中发生了什么，为何并肩王不接过战旗，他们唯一明白的是，如果不接旗，也就代表并肩王不会在跟他父亲一般，成为南赵的守护神。
这个后果，谁也不愿意看到，更不敢去想。
赵玄策失踪的这些年里，被两国轮番欺负，过着惶惶度日不知何时会灭国的生活，好不容易盼星星盼月亮等来的赵玄策之子，并且他不弱于其父，这两年无论是在哪个战场皆是战功卓著，犹如冉冉升起的将星。
“王...王爷，您怎么不接旗啊？”
这一声询问虽然很轻，可在众人心中仿佛是一道惊雷！
寻声望去，发现是一名手夸箩筐的少年，显然是个普通农户家的
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孩子。
“你是...送我包子吃的少年？”青炎回想起对方的身份。
在出征之前的朝会那天，这位少年被赵骧的侍卫统领大伤，最后在通济门外为了感谢青炎的出手相助，将自己的午饭赠与。
“没、没想到，王爷还、还记得我。”少年显然承受不了成千上万的注视，除了话说不利索，脚步不受控制般向后退去。
“你来。”青炎缓缓招手，脸上难得浮现出些许笑意。
少年来到身前后，青炎与当初一般蹲下来问道：“你为何想让我接旗？”
“因为王爷您说过的，让我努力进入岳棠书院，到时候每天都会见到您，我说想成为像王爷一般的英雄，可您不接旗的话，我不就失去目标了么？”
众人闻言后，才知这位名不见经传的少年竟然跟并肩王有这等渊源，并且还寄予厚望，许许多多心思活络的官员已经计划着该如何笼络对方。
“我啊，累了，以前以为自己无所不能，可以拯救所有人，但到头来，我连自己的弟兄们都救不了，我不想在承受这样的痛苦，你能明白吗？”青炎没有把对方当成孩童，而是当作同龄人，平起平坐的人。
“我不太懂您的意思，是不是领兵打仗太累了？正好我这还有几个包子，若是您不嫌弃，就都吃了吧，当初您可是十分中意的，想来吃完之后，王爷您就不累了，若以后再感觉累，我就再做包子送给您。”
打开箩筐，发现几个包子已经凉个通透，少年脸上的表情极为尴尬，不知是否还要送出去。
“你说的啊，咱们一言为定，要是我再觉得累，你就来请我吃包子。”青炎擦了擦眼角，一手一个抓起包子狼吞虎咽起来，可无论手背怎么擦，眼泪都止不住的留下来。
“好吃，还是那个味道，果然吃完之后，我的心好受不少，真的谢谢你。”青炎拍了拍少年的头，站起身来道：“别忘了你我的约定，岳棠书院见。”
望着渐行渐远的背影，少年单纯的心并不知晓整个对话的含义，愣愣的望着。
“你叫什么名字。”
身旁突然传来询问声，少年回过头看去差点吓得把箩筐扔出去。
“小小、小人叩见——”
赵璟托起对方瘦小的身躯，与青炎一般蹲在地上含笑问道：“无需多礼，你还没有说叫什么名字。”
“小人叫孟了，了却心思的了。”少年强制让自己不尿裤子。
“孟了，我要感谢你，如果不是你手中的包子，咱们南赵最后的柱石便会崩塌不在，你是我的恩人，也是南赵的恩人，谢谢你。”赵璟发自肺腑的感谢，可因大庭广众之下若不控制情绪，很可能会给这位少年带来灭顶之灾。
少年只觉得今日好多事情都不理解，“我脑子很笨，不知晓您的意思，但只要我没做错事就好、没做错事就好。”
“你何止没做错事，你替我还了债，替一位老人还了债，你手中的几个包子在寻常人眼中不过几枚铜钱，可在我眼中，就是用太初宫来换都不会有丝毫犹豫，还有，再次谢谢你。”赵璟拍了拍对方瘦小的肩膀，跟随青炎的脚步走去。
在此之后，董歃、赵灵儿、上官飞燕、诸葛暮云许许多多的人对少年表示感谢，尤其是两个女孩，就差没亲上几口了。
最为夸张的是史战这些人，直接向少年单膝跪地低下头颅，致以皇帝与青炎外最高的礼遇。
周围百姓不乏有精明之士，窥破了几分真相后将其告知给身边的人，无需片刻，前来迎接的无数百姓都知晓刚才究竟有多么凶险，若不是在最后关头出现那位名不见经传的少年，并肩王十有八九会退出金陵，归隐乡野。
......
就这样牵着墨雪走进金陵，走进熟悉的街道，身后跟随的百官与百姓没有任何人离去，就这么形成长长的队伍，想把并肩王送回府上。
城中街道左右，许许多多没有赶出城围观的百姓自发站在两侧行注目礼，他们不清楚刚才城外发生了什么，只知道南赵的守护神终于回来了，以后的日子无需担惊受怕。
当行到东坊外的广场时，一个矮胖的中年人孤独的站在道路中间，静静注视着缓缓走来的年轻王爷。
青炎骤然加快脚步，来到对方身前后双膝跪下，“学生驽钝，给先生丢脸了。”
含笑的苏桔没有拉起青炎，语气一如既往的调侃：“你也知晓自己驽钝？当初那意气风发的劲头哪去了？”
“此战过后，学生明白自己不过是肉胎凡身，还有许许多多的东西需要学，不然还会出现类似下场。”青炎在无数道目光的注视下，将身段放到最低。
“还行，苏某身上知错就改的好品德你倒是学了去，只要知耻而后勇，就没有什么可以阻挡，何况这一次并不是你的过错，就算是苏某摆在你的位置上，也绝没有你做的好！”苏桔大笑着拉起青炎，“涨脸啊！你小子不光仗打得好，就连苏某那个欠揍的师兄都被你玩的团团转，真是涨脸啊！”
（本章完）