淮香集团内部选拔赛决赛终于拉开帷幕。
尽管是内部赛，但在行业内还是引来巨大的关注。
尤其第一名身份比较特殊，以前从来没有听说过的一个人，突然异军突起，成为最大的黑马。
前两轮总分领先一号种子选手十多分，处于遥遥领先的位置。
而且，近期还爆出了更多内幕。
原来第一名竟然是淮香集团的驸马爷。
为此，不少选手提出存在暗箱操作的可能，甚至引来厨王争霸赛组委会的关注。
消息没有继续发酵，乔智参加两轮选拔的视频录像，都被完好无损的保存着，通过组委会专家的鉴定，充分认可了乔智的实力。
从组委会的角度来看，淮香集团闹出这么大的风波，并不是坏事。他们花费了大量的宣传费用，效果也不及这类争议性的话题更能吸引眼球。
乔智和陶茹雪都是公众人物，备受关注。
厨王争霸赛淮南赛区选拔存在猫腻，出现在微博、头条等热搜榜单上，自然具有很强的话题性。
评论、转发，热度超出预期。
作为本次组委会主要统筹人，梅菱对乔智展现出的爆发力，也是叹为观止。
当局者迷，旁观者清。
乔智尽管一开始表现得平平无奇，但内在拥有聚拢焦点的能力。
原本普通无奇的食堂，在他的经营下，变成全国独一无二的网红餐馆。
像这么一个天生不缺少话题性的人物，如果不进入决赛，对本次大会便是一个巨大的损失。
组委会只会对之进行暗中保护。
组委会在跟淮香集团沟通时，提出两点要求：
第一，选拔赛要严格按照流程进行筛选，不能掺杂违规行为，如果破坏厨王争霸赛的形象，将直接取消淮香集团的参赛资格；
第二，不要顾忌外界的非议。如果经过严格筛选、含金量十足的选手，就不要被外因干扰，组委会支持并尊重淮香集团的每一个正确决定。
宋恒德看到组委会发过来的公函，差点没笑出声，综合两条要求，意思很明确。
组委会认可淮香集团前两轮选拔的结果，同时还要求己方保护好乔智，让他在健康的环境下，顺利进入决赛阶段。
这也在意料之中，梅菱当初在启动仪式上，便直言支持乔智。
如果乔智顺利进入决赛，一定会得到梅菱的重点照顾。冲着这一点。
淮香集团部分高层，已经开始考虑，是否将乔智保送，推入决赛。
……
梅菱坐在咖啡厅，面前摆放着一杯美式咖啡，还有两碟精致的小点心。
虽然她是一个中餐的绝对死忠，但西餐的精致和优雅，是中餐不具备的优势，偶尔也会品尝一下，用来打发时间。
更关键的是，她的好友沐晓特别喜欢这家咖啡馆的小点心，每个月都要为这家甜点，特地赶到云海。
沐晓用勺子分开一小块提拉米苏，放入口中，脸上露出失望之色，“唉。”
梅菱奇怪地望着沐晓，不解道：“我的大明星，这可是你最喜欢的甜点啊，究竟发生了什么事，让你连食欲都没有了。”
沐晓和其他女明星有很大的区别，其他女明星或多或少都会有一些明星的包袱，但沐晓在日常生活中少女感十足，不仅思维活跃，而且性格也非常开朗。
梅菱极少看到沐晓唉声叹气的模样，因此觉得有些奇怪。
沐晓放下银色的勺子，怒瞪了梅菱一眼，“还不是因为你？我现在对西餐没有任何兴趣，或者说，只对乔智烹饪的食物感兴趣。我最近食欲不振，吃什么都打不起精神。你说，乔智是不是在食物里放了什么特殊的药物，让人念念不忘，仿佛吸毒成瘾?”
梅菱翻了个眼白，没好气道：“如果你这话被乔智听到，恐怕他会将你直接拉黑呢。”
沐晓吐了吐柔软的舌尖，“唉，我这是在夸奖他做的东西好吃。”
梅菱眼中露出一抹凝重之色，“乔智的确是一个有天赋的厨师，但真正到了决赛之后，比他有天赋的人才比比皆是。比如南粤菜系有一个年轻厨师，他有超强的味蕾，任何食物他品尝一口，便能百分之百地复制出来；闽南菜系有一个女厨师，她的刀工鬼斧成功，凭借出色的雕功曾拿到过著名的国际艺术大奖；。”
沐晓听得瞠目结舌，“厨王大赛不就是一群厨师在一起做菜吗？怎么感觉跟武林大会似的。”
梅菱噗嗤笑出声，“厨王大赛就是餐饮界的武林大会，选拔出那些优秀有潜质的人才。这批人才将是传承华夏美食文化的储备能量，为华夏美食文化对外输出，打造夯实的基础。”
沐晓微微一怔，梅菱的话轻描淡写，但她感受到沉甸甸的份量。
华夏这两年的经济始终保持着良好的发展速度，开始考虑从各个角度，扩大国家的影响力，文化输出是提升国家地位的重要方式。
华夏的中餐在一批餐饮人士的推动下，在全球各地开枝散叶。
只要有华人的地方，必然会出现中餐馆，越来越多的外国人都被中餐丰富菜品，变化多端的奇妙口感所吸引。
这一现象背后蕴藏着更深层次的布局。
“乔智能拿到第几名？”沐晓满脸期待地问道。
“进入决赛阶段的人数，大约有一百八十人左右，乔智现在的实力，进入前二十名应该没有问题。”梅菱客观理性地分析道。
“才二十名？”沐晓不悦道。
梅菱贬低乔智的实力，岂不是在间接贬低自己的品味？
“比赛和平时不一样。比赛阶段，为了挑选出合格优秀的人才，会设置很多障碍。比如不允许使用油盐酱醋，又比如制作一道经典名菜，又缺少核心的食材。”梅菱耐心地解释道。