“做得好，做得好啊。”一瞬间感觉老掌门的老泪都快掉下来了，原本坚硬如铁的声音也变得哽咽，一方面是他的爱徒终于成材了，再者再过个几年他就可以真正的功成身退，过着每天下棋打铁，退居幕后的日子，闲着的时候还可以外出会会远在四面八方的老朋友们。
叶皓然走过来后先是定了定神，然后运功将身上的红色蒸气一点点的收回到了他的体内，潮红的皮肤也渐渐地变回了原有的颜色。从他不经意间散发出的真气可以推断出，他的内功应该又突破了一个层级。
“嘿嘿。”叶皓然干笑了一声，看着一脸的神清气爽。笑声里有几分狡猾，但更多的是骄傲。经过一番挣扎后，他终于降服了这头所有人都拿它没辙的狂兽，还成功的驾驭了只有历代掌门人才能使用的水晶石，并且还收获了意外的惊喜，心里实在是有种说不出的成就感。
“你现在的内功已经到了什么水平。”师父满心期待的等着他的回答。
“嗯……现在应该是十级气师了，提升了整整三级。”叶皓然握紧了自己强有力的手臂，感受着充沛的力量从他的身体各处汇聚了过来。
“三级？！”除了老掌门和大师兄表现的还算淡定外，二师兄和三师兄都把眼瞪得老圆，他们都被他这句话给震惊到了。
从等级最低的武者到最高的天师，每升一个层次要修习的难度也会更大，受制于每个人自身的天赋，所进展的修习速度也会大不相同，师兄弟四人里只有年龄最长的大师兄在几个月前才好不容易越过了十一级气师的门槛，达到了十二级的境界。他从六岁开始修行，这还是用了二十二年的时间。而他再想要越过气师这道门槛达到师范这种超级强者的程度又不知道需要等到什么时候。剩余的两人也是处于十一级气师和九级气师的高度，想要再往上升一级最少也需要好几个月，然而这段兀长的岁月直接就被这位小师弟弹指一挥间给省去了，而且还一蹦就蹦了三级，相当于他平白无故就窃取了一年左右的光阴，也难怪他们的心里会酸溜溜的了。
“果然是赤晶石起了作用。”老掌门很满意的点了点头，“这还只是吸收了部分溢出来的能量，如果能完全的将这块水晶石融入体内的话，说不定还能直接一口气突破到大师。”
“破级升级？！”二师兄一脸难以置信的惊呼出声，原本就不怎么好看的脸色现在也变得更加难看。
破级提升他也只是在传闻中才听说过，现在的这个时代已经是很少见了。在远古的时代，很多的前辈高人在经历过一些神奇的际遇后就会出现破级提升这种情况。从七级气师晋升到仅次于宗师的大师，一眨眼就跨越过了艰难的十八个气级，很多人终其一生或许才能达到大师的级别，这也等于一眨眼就超越了十几年甚至是几十年的岁月。
“并不稀奇，”老掌门会意一笑，继续说，“水晶石是天地之间最为强大的能量体，每一颗都是经过几百甚至是几千万年的时间才打磨出来的圣物，即使是排名最低的灰晶石如果能被纳为己用，也绝对会对自己的修炼大有裨益，更不用说这排名第五的赤水晶了，这实是再正常不过。”
在这一天一夜的时间里，叶皓然除了持续的和七杀对抗外，还尽自己的所能用天火混元气去吸收和转化赤水晶里的火能量，结果在一次次的碰撞和摩擦中赤水晶中的精华一点点融入了他的血肉和骨髓里，最后就祝他稳定的突破到了十级气师，他甚至觉得连自己的骨骼和经络也得到了一定的改善，这种受用的感觉难以言表，只有真正的体会过的人才能知道。
“怎么样，这七杀。”师父问。
“很不错，一旦能熟练操控的话，真是一件再趁手不过的兵器了。”
“老四，给我们比划两下子呗。”三师兄也跟着上来凑热闹，他那张黝黑的脸上看着比叶皓然还要喜悦。
“对，叫我们见识见识。”师父也说。
“好！”
叶皓然内劲一提，用了一套本门的剑法挥舞着这七杀，随着一阵唰唰的破风声，七杀在他的手里被耍的虎虎生风。紧接着他给七杀变换了形态，触动开关，七杀像鞭子那样摇摆抽动，它在叶皓然的手中运用的非常自如，与之前那桀骜不驯的样子简直判若两物。
“哈！！”叶皓然最后灌注内功，将七杀分解成了零件状，成百上千的碎片在空中随着他的双手摆动，他将七杀随手结合成了几个形状后又把它变回了原来的样子。
“妙极妙极。”老掌门和师兄弟三人都给他鼓起了掌，就连最不情愿的二师兄也只能跟着拍手。“以后皓然就是天火联盟未来的第二十三代掌门，这个决定会在几个月的神兵大会结束以后正式宣布，我相信那时也是我们门派第三次夺得大会冠军的时候，好事成双，这无疑是双喜临门啊。”
“掌门之位何等尊贵，事关重大，关系到我们联盟的兴衰存亡，皓然资历最浅，论武功论辈分更是难以服众，还请师父收回成命，三思而行。”叶皓然朝着师父重重的拱了拱手，这应该也是他这二十年来最为郑重的一次决定了。天火联盟在整个中州甚至是中原武林都有着举足轻重的地位，门派的下属还有很多依附的帮会和宗门，就连每次武林盟主的选举也都是有固定的票选席位，正可谓是一人之下万人之上，不知道他背后还有多少人在觊觎这这个宝座。越是如此他才越要冷静，现在的叶皓然却并没有贪恋这个位子的打算，他并不是那种会刻意让出机会的迂腐之人，反而还相当清醒，他是发自内心的怕这个千斤的重担会使他走入万劫不复的境地。
“谁也不是生下来就能当掌门人，当年为师接任门主一位时也不过二十六岁，比你也大不了多少，这些年来不还是照样把整个联盟打理的井井有条，再说了，就是你资历不够，你不是还有三位精明强干的师兄吗，有了他们的辅佐你还担心什么，你们说是不是。”对于小徒弟的推辞老掌门不但没感到不悦，更是在心中增添了几分对他谨慎谦逊的欣赏，他回头看了一眼剩下的三个爱徒，等待着他们的回复。
“师父说的正是啊，你连本门的大宝贝都给拿下了，你不当掌门谁还能当啊，你不当掌门其余的人肯定也不服气，对吧。”三师兄心领神会，马上就跑上来给师父打圆场，还顺带催促一下两位师兄。
“三师弟言之有理，既然皓然能驾驭得了七杀和赤水晶，自然最有资格接任掌门一位，此乃名正言顺，我等师兄弟定会好生辅佐小师弟，再说有志不在年高，四弟可千万不要因为年少就心生却意啊。”大师兄还是表现的很平淡，不管出什么事他都是一副波澜不惊的样子，就连对双手上布满的伤痕他也只是一笑置之。
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“我也没意见。”经过了一番精神斗争，二师兄也很艰苦的从嘴里跳出了这几个字。
“你看你看，两位师兄都没意见，我也没意见，你还怕个啥，”三师兄走过来一把用结实的胳膊夹住了叶皓然的脖子，说道，“你别看师父年纪一大把了，可他老人家可是一点都不糊涂。”
“咳咳，为师今年才四十五岁，还不算老。”老掌门很是不爽的瞪了这个三弟子一眼，心底里暗自打谱着等到此间事了后，他一定要找个机会好好的整治他一顿才行。
“啊，对对对，师父还不老，师父这叫老当益壮，呃……”看着老掌门的表情越来越不对头，三师兄赶紧闭上了嘴，憨笑了几声，转头对着小师弟继续说道，“正因为师父他老人家一点都不糊涂，，早就看出了你是根好苗子，你又正好做到了我们都没做到的事，这就足够能证明你的能力了，你要是再推辞可就说不过去了，你觉得呢，再说了就是真出了什么事不还有三个师兄在后面罩着你吗。”
“是啊四弟，事已至此你也别再推脱了，就当是了了师父这个心愿。这样咱们也能静下心来去准备这次神兵大会了，只要能为联盟赢得冠军，相信也不会有人再反对了。”大师兄又说。
叶皓然看了眼师父，又看了眼几位师兄，思索了片刻后，尽管此刻心中百味沉杂，但他还是应允了下来。
“早这样不就得了，今天晚上我请客，咱们找个地方好好的喝上几杯，说好了谁不醉就不准走啊！”三师兄手舞足蹈的看着比过了年还高兴，更是连事后的庆功宴都给他们安排的明明白白的了。
“那老夫也跟着蹭杯酒喝吧。”心中的大石头终于落了下来，师父一直端着的心情也跟着放松了。
“恭喜你了，老四。”二师兄心中充满了酸涩和说不出的苦感，但事情已经这样他也不好再说什么，同样的拍了拍师弟的肩膀，并祝贺他即将顺利的接手掌门一位。
现在七杀的雏形已经制成，接下来的三个月里他们就全力以赴的去准备着即将要到来的神兵大会。
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“那后来呢，后来怎么样了，你们就这样去参加那个神兵大会了？”饭馆里的小荷听的一包劲，连自己碗里的牛肉面已经糗成了一坨都没注意。两人一聊就是大半天，原本的早晨饭现在都可以当做中午饭吃了。
“对啊，大会前几天我们师徒几人就一起去了中州的会场。”叶师父倒是吃得津津有味，一番话下来已经有三大碗牛肉面下肚了，七十多岁的人了可胃口却还是和二十多岁的大小伙子那样，比起他那个整天都埋怨吃不够饭的徒弟也同样不遑多让。
“你们拿到那个大会冠军了没，还有您老最后有没有继承掌门人的位子。”
如果他不说的话，小荷还一直不知道自己的这位爷爷原来还有这样一段故事，更不知道有天火联盟这样一个宗门。但感觉又不太对，如果老头子后来真的继承了门主位子的话，现在他们就应该在中州生活了，而不是这万里之外的山东，或许也就不会碰到以后的穆厉和木焱萍了。一下子有太多的事情她想去问，但又不知道该从哪里说起。
“都忘了，都过去五十多年了，一切早就记不清了，现在能想起来十年以前的事就很不容易了。”老爷子喝了口自己最爱的竹叶青，意味深长的笑了笑，那个当年和他最好的兄弟也最爱喝这种酒，“既然现在的日子过得还不错，又何必总是要追寻过去呢。”