正当面对凡尔纳的夸赞，唐宁不知道该如何回答的时候，凡尔纳忽然话锋一转：“唐宁先生，我对您的作品有一些不同的观点，不知道您能不能接受！”
“您请说！”唐宁示意道。
“我觉得您的这篇《小汤姆漫游未来》严格来说，并不应该算是科幻！因为在文中，您并没有阐述这些科技产品的科学原理和与现有技术之间的关联，就比如说您在文中写到的小约翰所使用的电话。虽然名字也叫电话，但与现在所使用的电话之间除了名字和能够通话之外几乎没有任何关联，或许在一百年后真的会有这样的通讯工具，但以目前的科技来看，这根本就是完全做不到的事情！因此我觉得您的这篇《小汤姆漫游未来》定义为幻想更为合适，却不应该定义为科幻，而由于您的这篇现在非常成功，所以很容易会给读者们造成误导，所以我希望您能在下一期中做出标注，说清楚的性质！”凡尔纳神情严肃的说道。
听到这里，唐宁这才明白为什么凡尔纳会不远万里特意坐船从法国赶到英国来找自己，原来并不是惺惺相惜，而是人家怕自己“玷污”了科幻的名头，因为在人家的眼里，这篇《小汤姆漫游未来》压根就不是科幻。
但尽管如此，唐宁却并不生气，因为这件事涉及到了科幻一个非常重要的发展方向的问题，别说科幻刚刚兴起的1888年，就算是到了2019年，这个问题的争论也非常严重。
那就是“硬科幻”与“软科幻”之争，简单的说，所谓的硬科幻就是科学性强，要以现有科技进行推导和幻想，不能凭空幻想；而软科幻则正好相反。在圈内，软科幻处于鄙视链底层，很多软科幻作品被硬科幻爱好者认定根本就不能算是科幻！但在圈外，则软科幻比硬科幻更受欢迎，因为故事性强、枯燥的科学资料阐述和推导内容较少甚至压根就没有，对圈外读者比较友好......
虽然唐宁极为自信《小汤姆漫游未来》中的很多在现在看来无法想象的东西其实在百年之后都是可以实现的，但问题是自己根本就说不清楚其中原理或者无法用现有科技进行解释，就比如智能手机。
于是只得解释道：“凡尔纳先生，其实在我看来，目前的科幻显得过于单一，有些科幻其实更像是科普作品或者论文报告，所以完全可以丰富一下科幻的类别，那就是淡化科学理论的内容，将科技发展作为背景，着重于故事情节和人物性格，我管这样的科幻称为软科幻，这样可以吸引更多的读者和创作者进入科幻的世界，虽然这样吸引进来的读者不可能都喜欢硬核科幻，但总归会有一部分，这样日积月累之下，喜欢科幻的读者才会越来越多，才能真正促进科幻的发展。
而且也没有谁规定科幻就一定要像您这样来写对不对？难道科幻就只能探讨科技、不能探讨人性么？比如我们假设有一天伦敦按照社会阶层被分成三个空间，然后以最底层的一个中年男子为了让自己的女儿能够接受更好的教育、从而上升到第二层空间也就是上升一个等级而不得不去冒险，最后却悲剧收场，这样的故事难道不算是科幻么？”
听到唐宁的解释，凡尔纳愣了半晌，然后才喃喃自语道：“对啊，其实根本就没必要将科幻的范围定义的这么死，这样根本就不适合这门的发展！”随后又慨叹道：“唐先生，你这个故事大纲虽然简略，但我感觉如果写出来一定是一个非常精彩的故事，请问这是你的下一篇科幻么？”
唐宁心道，这个故事当然精彩了，要知道这篇《北京折叠》可是得过雨果奖的，哎看来以后是不能随口说故事了，要不然这为了圆谎需要写的东西越来越多，于是点点头答道：“可能会写吧，但说实话杂志社不一定能让我刊登，毕竟这里面难免会影射一些东西。”