按照历史原来的脉络，《明史》的真正完成要到乾隆四年。而现在，《明史》这部《二十四史》的最后一部仅仅只著了大半而已。
但是不要忘记，虽然历朝历代有当朝不修史的说法，所修的都是前史。但这部《明史》却是满清的手笔，以满清的那些尿性篡改历史，抹黑前明，粉饰满清那是铁定的。
所以在朱怡成的眼里，满清所修的史根本就不承认，再则虽然如今的大明和前明一脉相承，可毕竟前明是前明，现在的大明是现在的大明，这就如东汉著《汉书》一般。为彻底清楚满清对中华文明的遗毒，和对前明的一系列诽谤和胡言乱语，朱怡成在还都北京之后就已经有了着手编篡《前明史》的想法。
而在这时候，汪景祺主动向朱怡成提出了由他来负责《前明史》的修纂。朱怡成考虑之后，觉得汪景祺无论从才学还是能力而言倒是不错的人选，最终就把这个任务交给了他。
同时，朱怡成给了汪景祺一个翰林院掌院学士的头衔，令其负责《前明史》的修纂。汪景祺对于这个任命也极为满意，在他看来一旦修史完成，自己必然名留青史，这对于他这样的文人来讲是莫大的追求。
就这样，汪景祺在负责原来工作的同时又投入了这个重要而伟大的新工作中。随着这两年的准备，汪景祺不仅接管了满清之前所留下来的关于前明修史的所有资料和那些未完成的《明史》文稿，对于其中内容进行分类整理和删选。
同时，他还调集了不少翰林院官员重新对前明档案的寻找并完善，另外在明间收集流落在外的一些资料。除此之外，为了保证修史内容的真实性，汪景祺还把不少精力放到了前明末年，也就是满清入关后的那段历史之中。因为这也是朱怡成的要求，《前明史》会从明太祖朱元璋洪武元年开始修起，但其结束并不在原来满清原本打算的崇祯十七年终结，反而会继续延续至朱怡成在宁波复明，重兴大明为终结。
这样一来，前明末期至满清入关后统治中原的近百年时间也必须遍入《前明史》中，这不仅增加了整部史的修纂长度，更要表现出满清入关后对天下残暴统治和百姓反抗满清的一系列事件。
对于这个要求，汪景祺是格外上心，因为他很清楚朱怡成为何如此要求，又为何要如此修《前明史》的用意。但这和他之前搞《清宫密闻录》大不相同，修史不是胡乱编造，必须建立在真实之上。
何况朱怡成也和他交代的明白，《前明史》中的内容必须严谨真实，绝对不能像满清那样乱写。
就这样，汪景祺在整理前明资料的同时，也不断收集和整理关于满清入关前后的资料。后者这些资料虽然在大明占领北京城后获得不少，但满清有习惯于搞文字狱的劣性，这些资料真实度也实在有效。不过对于这个问题，汪景祺倒有汪景祺的办法，而他的办法也非常简单，那就是直接让满清自己来挖掘历史的真相。