戚棠十六岁嫁给孟襄，老首辅致仕时，他已经在戚家的帮助下爬上了户部尚书的位置。
当时争夺首辅之位，争得最凶的便是二皇子党的卫琴和大皇子党孟襄，明面上卫琴作为次辅胜算更大些，但她时运不济，恰巧在那年戚棠的哥哥打了场胜仗正得圣宠。
官场上的起起伏伏，向来随帝王的心意变动，孟襄最大的底牌便是戚家，再加上大皇子的扶持，一时之间，孟襄居然跟卫琴平分秋色。
于是为了赢过孟襄，卫琴二话不说便将目光放在了戚棠身上，老首辅致仕当晚她披散着头发，将所谓的世俗礼仪抛在了脑后，做出一副落魄的可怜相去找戚棠。
戚棠还记得那是个月明星稀的夜晚，开春的大树冒出了新的枝桠，树下小木桶温着两壶酒飘出氤氲的白雾。她和卫琴分坐在枝头，卫琴的眼里是她和月光的倒影。
“棠棠，我不求别的，只希望你不要出手便好。”
卫琴红唇轻启，雪莲般通透的眸子写满脆弱与迷茫看向她，她说希望自己顾念这么多年的情谊可怜她，让戚家保持中立便好。
可是她却不曾可怜可怜夹在她和孟襄当中的自己，白净修剪整齐的指甲刮在粗糙的树皮上，戚棠无比煎熬，一颗心只恨不得能将自己分为两半。
一半给孟襄，一半给她。
低着头沉默良久，戚棠长而翘的睫毛颤了颤，在眼下投出一片孤寂又可怜的阴影。她喉咙灼热，仿佛经历千辛万苦开口问她，“为什么？”
孟襄是她的夫君，卫琴是她的好友，她想问卫琴为什么明知她为难，却还是要步步紧逼。
但是当时的卫琴被权利冲昏了脑袋，她会错了意，以为戚棠询问的是为什么要帮她。
于是她如天上仙的卫姐姐，从未对她说过重话的卫姐姐，红着眼睛，一字一句地对她说，“因为我要爬到最高的位置，我要向我爹证明，像他那样惺惺作态的清廉模样永远只能在小小的尚书位置上坐着。”
卫琴双手颤抖地掰着戚棠的肩膀，力道大到像是要把她的骨头捏碎，她眼底一片腥红，目光将近偏执，“他所谓的将所有家底捐给灾区百姓能救得了几个人？除了害死我娘，赢得个大公无私的好名声，其余什么用也没有。”
戚棠慌乱地与她对视，却是想起卫琴母亲死的那年，黄淮地区出现水涝，卫尚书好像真是如卫琴所说，将全部家底捐给了灾区。
真不知道卫琴这么瘦弱的人哪来这么大的力气，戚棠的回忆被手臂上的疼痛给打断，她只觉得卫琴骨瘦如柴的手如同两只铁钳，掐的她嘶嘶地吸凉气。
挣扎着让她松手，戚棠脑海中突然闪过卫夫人的死因，好像，卫夫人是因为没能挺过一场大病去了的。
联想起卫琴的话，戚棠身体如同狂风下的树叶一般扑簌簌地抖着。
她嘴唇嗡动，面比纸白，“你是说在你娘病重时，卫尚书将钱全部捐给了黄淮地区？”
卫琴笑了，一向冷清的脸上挂满了妖冶疯狂的笑容，她眼神死灰，仿佛泣血的杜鹃最后的挣扎，“是啊，我娘再好，也比不过天下百姓。他眼里没有我，甚至在我生辰时，连一根簪子都吝啬于赏赐给我。”
赏赐这词太过卑微，戚棠神魂一震，又是震惊又是心疼。