时间缓缓流逝，昼夜循环往复，新年将至，威特兰斯持续三个多月的静夜终于结束，再次迎来独属于它，大城市的繁华之夜。
在人人都在为欢庆新年做准备时，奥斯顿安静地坐在房里，认真地翻看一本古籍，这本书已经非常破旧，暗黄色的纸张脆弱不堪，一不小心就可能把书页撕裂，他小心地翻过一页，眉头一直没有松开。
这段时间以来，他暗中收集了不少与吸血鬼有关的书籍，可任他翻遍正史、野史、志怪甚至是禁.书，都没有找到一只像伊登这样的吸血鬼，除了那非人的俊美外，那个人身上似乎没有什么能和这种自带恐怖色彩的事物联系起来。
他开始有些烦躁，翻书的动作更快了些，目光随意瞟着那些扭曲的文字，忽然凝在一处——
“吸血鬼无法和人类女子孕育下一代，因为血族的力量过于强大，即便是幼儿也非普通人能够承受，否则不等出生，母体就会因精气枯竭而死亡，一尸两命……”
不能和人类孕育后代？那伊登的女儿是怎么回事？难道……不是亲生？
想到这儿，奥斯顿心里有种莫名奇妙的欢喜，可又转念一想，伊登很可能就不是什么正经吸血鬼，和人类搞出个女儿这么惊世骇俗的事说不定就发生了呢，于是刚刚那点欢喜的苗头就破灭了。
他说不清自己那点不太体面的想法到底怎么回事，也想不通在莫名其妙地纠结什么，懊恼地抓了把头发。
就在此时，房门被敲响：“少爷，您在吗？”
奥斯顿手忙脚乱的收好书，“什么事？”
“公爵请您去书房一趟。”
*
“父亲，您找我有事？”奥斯顿看着背对他坐在桌案后的人，疑惑问道。
老公爵转过身，并不说话，只是将儿子仔仔细细地看了一圈。
“父亲？”
老公爵的神情很严肃，指指一旁的椅子：“坐。”
奥斯顿依言坐下，就听到老公爵道：“刚有消息传来，北边邻国又开始进犯我国边界，前几日还洗劫了好几个村庄，村民无论男女老幼无一幸免。”
“什么！”奥斯顿倏然站起，厉声说：“他们不是承诺五年内不会再犯？”
老公爵则显得沉稳许多：“北方蛮夷不守承诺又不是一次两次。”
奥斯顿竭力压抑住怒气，坐回椅子上，“陛下怎么说？”
老公爵抬眸看他，“现在消息还没传到城里，不过也就在这几日了，我想他到时候还会派你出去，今夜叫你过来是想你做好准备。”
奥斯顿凝眉不语。
老公爵又说：“奥斯顿，你已经成年，有些事即便我不说你也该懂了，陛下若是唤你进宫，该是什么反应不用我教你吧？”
奥斯顿明白，自古君王多疑心，即便姐姐是王后，陛下对他们家的猜疑也从来没有少过，消息灵通是禁忌，何况威斯敏斯特家树大招风，一步踏错就是万丈深渊……
老公爵又跟他谈了些关于北方战乱的形势，末了话题转到他的生辰宴上。
“新年过后就是你20岁生日，想好怎么过了吗？”
“在家里吃顿饭就行，不用办什么宴会，太招摇。”奥斯顿表情淡淡，没怎么放心上的样子。
老公爵神色缓和了很多，从桌案后起身走到他面前，抬手摸了摸小儿子的头，语气欣慰：“嗯，我的儿子长大了。”旋即又想起什么，“你的婚事……”
听他提起这码事，奥斯顿立刻警惕起来，坚定道：“父亲，男儿志在四方，没有建功立业前，我并不想那么早成家。”
老公爵注视着他，眼里看不出神色，少顷叹息一声，“也罢。”
第二天一早，余浮满脸老父亲慈爱笑容地听莉莉丝拉小提琴，殊不知在某人眼里自己不是绿帽高戴，就是天赋异禀。
他听莉莉丝拉完一曲，卖力鼓掌的同时，将莉莉丝的琴艺吹得天花乱坠，顺带将自己夸了一遍。
“莉莉真棒！简直天籁之音！不愧是我的女儿%#@&*……”
“老爷，海军总督府又送帖子来了。”特兰西从门房手里接过蓝色信封，递给余浮。
“啊…哦，我看看。”
又是一封派对邀请函，还就在后天，是想赶在新年到来之前再狂欢一把吗？看来西蒙那家伙日子过得不错，夜夜笙歌啊！
*
西蒙这次的派对就办在他自己家，余浮到的时候这厮正在和人拼酒，眼睛就跟开了光似的，一进门就被他逮住了。