秋子钦望她一眼，含混地答着：“这个，我也不知内情，说是行刺赵王的刺客。今日衙里没别的事，你回去吧。”
“谁说没事，你帮我预备辆车，稍时还得去东阳书院一趟。”无论如何都要想办法帮父亲早日查清此案。
“又去那里做什么？”
萧曼此刻所有的心思都沉浸在自己的情绪里，全然没察觉到对方言语中的怪异：“有幅画像要让人认一认。”
“嗯。”秋子钦愣了下，看了她一眼，似有话要说，但还终还是什么都没有说。
“看我，差点把要紧事给忘记了，这幅画是很重要的线索。哥，你帮我给爹。”
·
午后又下起了雨。
萧曼没有直接去东阳书院，而是绕道先去了趟南城，在那边的墨斋挑了块自己看得入眼的砚台，这才满意地准备上马车。
可是低头看到沾上泥水的皂靴，脑子里莫名其妙就出现了那只从宽袍大袖下伸过来的手，还有那手递过来的翘头履。
左右想了想，还是决定去对面那家卖鞋的铺子瞧瞧，等再回到马车上的时候，手里头便多了双素白的布锦鞋。
其实她平日里并不爱素白的颜色，一来不耐脏，二来显得太过冷清了，但与那间同样冷清的寝舍倒是意外合适。
从城西到城外东郊要走很长一段路，萧曼当下索性便靠在后面闭目养神，心中暗自回忆这件案子的细枝末节，耳畔渐渐没了喧闹声，周遭变得寂静下来，只能听到车辙碾动的扭响。
直到感觉不到颠簸，她这才抬手轻轻挑开帘子往外瞧，发现已经到了书院的山脚下。
用备好的面巾遮好了脸，这才下了车。
一路往书院去，虽然都有官府衙役把守，但因她穿着公服又有大理寺的牙牌傍身，这一路走得极是顺畅，不知不觉就来到了魁星楼前。
正犹豫要不要向路过的士子打听秦恪现下的去处，就看原本那些三两结伴同行的士子都打着伞停下了脚步。
顺着他们齐刷刷仰头望过去的方向，远远的，萧曼居然看到了秦恪。
虽然都是一样的天青色襕衫，他却显得那般与众不同，衣袍迎风间，挺拔匀称的身形勾勒无疑，裳袖猎猎，又潇然飘逸。
淡淡的天光映着侧影，像在为他润色，雨丝薄雾全都成了装点的背景，脚下不急不缓，从容不迫，仿佛是从云间仙境中走来。
“你说这姓秦的，才学了得也就罢了，偏偏样貌也让我等如此汗颜，真是，真是……”
“哎，我算是明白了一件事，这以后啊，可万万不能与他一道同行，要不然那些小娘子们都看他去了，谁还会多看咱一眼啊！”
“去去去，你就是自个儿走在大街上，也不会有小娘子多看你一眼。”
“哈哈哈哈……”
耳边的这些嬉笑怒骂让萧曼又“长了些见识”，男儿大丈夫，又是读圣贤书的，怎么就……怎么就能这般肤浅呢？
心中暗自叹了口气，微微摇着头，收了油纸伞，抬脚就走进了魁星楼，轻车熟路地就往二楼去了。
等她才从楼梯上转出来，就看到了也已经到了正厅中间的秦恪。
“秦解元。”
萧曼三两步走过去，小声打了个招呼，他似乎对她的到来略显惊讶，但很快眸中的疑惑散去，取而代之的是了然的善意。
“验官来了。”
他温柔地笑着，声音也如晨间的风，温暖和煦。
她想，这应该才是读书人该有的样子吧，谦谦君子，温润如玉。
“嗯……”
一时间，萧曼居然忘记了说辞，正自觉尴尬的时候，就听他温声又道：“验官来得可巧，我正好有些事情想请教，可否挪步？”
说话间，他微笑地朝西长廊指了指。
萧曼不由一愣，但机敏的她很快就反应过来，这里毕竟人多眼杂，也顺着他的话，应道：“哪里，哪里，昨日解元公说的那些技法，在下琢磨了一整宿也没明白，不才，只能厚着脸皮来叨扰了。”
两人“一拍即合”，于是一同又往西厢寝舍去了。
“验官。”行至半道，他忽然又开口叫她。
“嗯？”
萧曼疑惑地侧目，恰好撞进他那双盈着笑的眸中。
“冒昧问一句，此刻又不用验尸，验官为何还戴着面巾？”();