刚入九月的东北山区，沉浸在一年里最好的季节中。绿油油的田野尽头天空上是纯净无暇的蓝，白桦树和大杨树一排排地在他眼前略过；清风吹起，带来的是苞米成熟的馨香，流水淙淙，漂来山里微红的枫叶。
他回到了县城里，步行着回家。乔家住在城郊，离车站并不远；一路上他看着熟悉的红砖绿瓦，还有整齐高耸的柴堆，心情就自然而然地好起来。
快要到家，走进熟悉的胡同口的时候，鼻孔里忽然闻到了不知是谁家杀了猪煮肉的香味，还有一群陌生的小孩，大呼小叫极其兴奋欢乐地打闹着从他腿旁边涌过，他不仅欣慰地内心里发出对家乡最真诚的热爱，他在想，这里真是民风淳朴，乡音亲切。
“张大勇，你个逼养操地败家老爷们，你打麻将打死好了，有能耐你就不吃饭不拉屎，我一分钱也不给你，要是赢了是你有能耐，输了你就把你的鸡巴掏出来，轧下来看人家要不要！”
一个年青的女人站在街道中央，一只手抱着个肥头大耳的娃娃，另一只手指着对面房子里的玻璃窗在骂。
杨立功刚想经过，一只又黑又臭粘满了泥的鞋突然雷厉风行地从打开的窗子里飞出来，朝着那个女人的脸就冲过去。
那女人好像早料到有此一招，抱着孩子娴熟地一躲，鞋落空了，那女人扯下旁边挂在篱笆上的一个晒着准保打种的面瓜，嘴里骂了一声：“操！”
就挥臂把面瓜沿着鞋子来的轨道抛了进去，那姿势，那劲头，让杨立功觉得她要是参加奥运会，我们国家女子田径又会多一块金牌。
屋子里的人火了，一声怒吼，从窗户里爬出一个人来，那炸烂的面瓜黄黄的白白的一大滩果肉和汁液沾了他一头一脸，那个人捋起袖子就来打那个女人。杨立功苦笑着喊了一声：“大勇，桂花，你们别打了！别吓着孩子！”
这对冤家惊讶地转过头来，打量了半天，还是女的眼尖，热情地喊道：“唉呀！这不是大功哥吗？你不是到美国去了吗？”张大勇抹了一把脸上的面瓜瓤，憨憨地笑着迎上来说：“大功哥，你咋回来了？”
张大勇几年来已经变成了一个威猛粗壮的大汉了，和他死去的爸爸一模一样。杨立功回到家是看姥姥和姥爷的，家里的大人都在城市里上班，只剩下老两口和他同母异父的弟弟小宏。姥姥一见到杨立功乐得都合不拢嘴，忙着张落着去做饭；姥爷也笑眯眯地问长问短。
杨立功很快被左邻右舍的邻居和小孩子围在院子的葡萄架下面，大家都用一种难以置信或兴奋激动的神情观察着这个虽然是从外国回来但看上去似乎也没什么不同的人。
张大勇和李桂花夫妻二人在一转眼就忘了刚才的争吵，女的抱着孩子，男的抱着西瓜来到乔家的院子里。“大功哥，你在美国有没有受欺负啊？我在电视上看了，美国那疙瘩（注A）特歧视咱中国人！”张大勇洗了脸，掏出旱烟来卷上抽，很有见的地对杨立功说。
“我没去过美国。”杨立功惭愧地告诉他。
“啊？你不是出国了吗？”桂花撕开胸前的外衣，无所忌惮地掏出她并不丰满的乳房，把乳头塞进怀中的婴儿的小嘴中，那小孩高兴地飧吸着，乐得圆胖的脸上晃动起两个肉蛋蛋。杨立功回过头去，笑着说：“我去的是德国。”
“德国？德国好哇！德国人有钱！前两天来咱这里来了几个大胡子德国人，来买木头，那兜里，卢布一掏一大把！”张大勇想起这事就很兴奋。
“对了，大勇，你家小孩儿叫什么名字？”“大名叫张乃强，小名儿叫赶趟儿（注B）。来，给你杨大爷笑一个，你可得打好你杨大爷的留须（注C），等你长大了，让你杨大爷教你说外语，咱也去美国，挣大钱！”
“张乃强？又是小文给起的吧？”杨立功继续苦笑。“咱们县里的，周围村子里的，乡里的，屯子里的小孩儿，谁的名不是他起的啊？现在小文不比从前了，不愿意干大仙的行当了，想找他起名还真不容易哩；小文说了，他现在是人民教师，不是起名专业户。”
“小文，小文…”杨立功坐在葡萄架下面，嘴嚼着这个在他心里默念了千百遍的名字，重返故里，情景尤在，只是，记忆中的那个孩子，却不知在哪里。
杨立功一回来，倒是累坏了老人。姥姥恨不得在一顿饭里把所有他爱吃的东西都做出来，姥爷爷也给乔笑茹打了电话，让她在转车回学校前先回来一趟。这么一折腾很快天就很晚了，杨立功回到自己几年没有住过的卧室，怎么也睡不着。
他躺在床上，周围熟悉的景物唤醒他怎么也舍不得遗忘的记忆。他只要一闭上眼，仿佛就感觉到自己的房门开了，那熟悉的脚步熟悉的声音就会靠近他。
“哥，我想和你睡一个被窝。”可是杨立功一睁眼却发现周围空无一人…他忍不住起身，走到楼上，书房的门是关上的，他经过的时候好像又看到一个嘴里塞满了食物，拍着胸脯蹦蹦跳跳的小孩子向他招手。
“哥，你进来，我今天借了新的《圣斗士星矢》的画册，咱俩一起看！”杨立功慌忙点头，他推开书房的门之后，里面却黑着灯。他失望地拉开电源，踱步到两排书架中央的写字台前，他颤抖的手抚摸着古老的桌面上的一条线，那是张仲文小学三年级的候划下的，那时候他们还坐在一起写作业，可是张仲文却把他从学校里学来得那一套搬用到了家里，他在两个人各自用的桌面中央划了一条线，楚河汉界，谁也不许侵犯谁的领土，否则就要挨掐，张仲文从来没有把胳膊伸过界，而他，却也没有被张仲文掐过一次。
猛然间他好像又听见张仲文在外面喊：“大功哥，你陪我玩街头霸王的游戏吧，我自己一个人玩没有意思！”他这一次没有推辞，他很愿意地在心里说：“哥陪你玩，哥什么都听你的…”