“我要死了么？”
昏黑的老屋里。
宋东阳静静地躺在病榻上，呆呆地仰头看着屋顶破漏处渗下来的水滴。
水滴声在空无一物的屋里，格外的清晰。
一点一滴地落在屋内凹凸不平的泥坑里，渐渐形成了一个小小的水洼。
溅起的雨水将周围的泥土打湿，屋里都飘起了一股淡淡的泥腥味。
闻着这样的味道，听着外面一些兵士在雨夜下昏睡的鼾声。
宋东阳的眼前却仿佛回光返照一般，快速地掠过自己这一生所经历的种种。
生于商贾之家，家境丰沃，自幼衣食无忧；
少读书，便有神童之名，十六进京赶考，虽未得状元，却因为提出了治理沿海水患的《治水疏而得当朝宰相看重，亲赞曰：“国器也！”，将自家女儿许配于他，但辞不受，宰相却更觉真名士自风流，不以为忤，大加赞许，自此年少成名，如星璀璨，可谓是春风得意马蹄疾，一日看遍海陵花。
之后辗转内朝外地，却不得重用。
郁郁寡欢，困顿多年，终究一朝明悟。
随后苦心经营，娶宰相女，拜内阁相，匆匆数十载，屹立不倒，直至放眼海陵官场上下，见之无不以师礼待之。
然世事皆有盛极而衰，成住坏空之轮回。
权倾朝野，终抵不过人心叵测。
下面的人想要往上爬，上面的人也无法容忍一个跺一脚，整个海陵便要震动的权臣。
谗臣谏，刀兵至。
阖府皆没，独留他一人一夜华发。
明君怜他老迈，特允他回祖宅安度晚年。
日夜遣人收其屋舍内一应物什，直至只余病榻一张，药罐半片……
地方郡守也不辞辛苦，频频来此问候他已经故去的老父母。
他怔怔地看着屋顶。
心里像是想到了许许多多，却又什么都没有想。
追求了一生的荣华富贵，到头来终不过是一枕黄粱。
父母妻儿，七情六欲，也终究如过眼云烟。
人间至味，他已然都尝过。
“可这世间，又到底还有什么能够更为久远？”
他呆呆低语，但转瞬便又想到了自己的身体。
他已七十有六，虽往日保养得当，可终究年事已高，又遭逢人生大变。
若非他心志强绝，只怕在阖府被斩的那一刻，便早已气急攻心，命丧黄泉。
即便如此，此刻的他，伴随着连日来的折磨，也已经油尽灯枯，也许今天的这个雨夜，便是他的最后一夜。
也许明天待风雨散去，那些每日都要来这里折辱他的地方郡守，只能失望地看着一具已经凉了的老头尸体。
“若我死了，我能化作鬼魂么？”
“若是可以，我想飞去国都，就待在寝宫那里，我想看看那位明君，是如何身死国灭……”
他就这么低低地、絮絮叨叨地说着。
可声音里，却并没有多少仇恨。
在一点点靠近和触摸死亡的生命尽头，他渐渐明悟了许多，也放下了许多。
“生生死死，兴亡起落……这便是天道至理，无人能够违逆。”
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“我也只不过是众生中渺小的一个，何能例外？”
他不禁喃喃道。
就在这时，昏黑的屋内，却忽然响起了
一道清脆的声音：
“说得好，难怪师父会让我过来渡化你。”
宋东阳一怔，枯槁的身体中，不知从哪冒出来的力气，挣扎着扶着床榻的边缘，抬起半个身子，环顾四周。
却什么也没有看到。
就仿佛那声音是从地底钻出来的一般。
窗外风雨飘摇，点点滴滴，雨夜的乌云遮蔽了明月，只余下幽暗昏黑。
这一刻，哪怕他已经看透了许多，却还是有些紧张和恍惚：
“你、你是谁？”
“莫非是来接我入阴曹地府的人？”
话音刚刚落下。
他便吃惊地看到老旧的祖屋内竟忽地莫名亮了起来。
没有灯盏，也没有什么夜明珠之类的。
就这么凭空亮起。
一道倩丽明媚、仙气盎然的女子，竟不知何时立在他的面前。
此刻好奇地打量着他，闻言咯咯笑道：
“可不是什么阴曹地府，是接你回宗来着。”
“你、您是仙人？”
宋东阳却在这一刻反应了过来，吃惊道。
为官之时，他也曾看到有仙人高来高去，只是这些仙人们却似乎对他们并无多少兴趣。
是以鲜有接触。
与此同时，他忽地心头一震，隐隐想起了老父母临终前，和他说起的事情：
昔日他降生之时，曾有一位道人日后时机成熟，会再次前来渡化他。
他一直觉得父母不过是遭人愚弄，骗取钱财。
莫非，就是眼前这位？
女子微微一笑：
“看你在凡俗历练已经足够，让我来接你回去修行。”
听到女子的话，若是寻常人也就信了，只是宋东阳为官多年，老成持重，性格也是谨慎多疑，仍是怀疑道：
“仙子……并非老朽质疑，只是老朽一介残躯，何以能得贵师看重？”
王清扬倒也并不隐瞒，如实道：
“你乃我宗一位前辈转世，本该于诞生之初便点化你，渡你回宗，不过为全你这一世为父母尽孝，于是特意将你留下，待你俗事皆了，功成圆满，再来渡你。”
“我……我是仙人转世？！”
骤听如此惊人消息，宋东阳一时不由得有些惊愕。
“咳，倒也谈不上是仙人，算是半步化神吧。”
王清扬想了想，开口纠正道。
“半步化神？”
宋东阳听得有些迷糊，但脑海中这一刻，却又似乎掠过了一些片段。
那是一片布满了雷光的
乌云，一道骇人的雷霆正朝着他直直劈来……
他顿时一个激灵，从那被雷霆劈中的惊魂中惊醒过来。
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“怎地还有天打雷劈？莫非我前世乃是个十恶不赦的大恶人？”
他不由得便想起了年轻时在一些话本中听来的故事。
心中又是震惊，又是茫然。
他倒不是觉得前世是个大恶人有何问题，而是这等人往往容易招惹是非，很难长久。
远不如行事正道，来得稳妥持久。
不过这也证明了眼前这位自称是师姐的仙子并未有诓骗他。
心中不由升起了一丝喜悦。
但随即他便想起了自己的身体，喜悦之光顿时熄灭，黯然
道：
“清扬师姐来得却是有些迟了，我已老迈，离死不远，如今也只是靠着一口气撑着，即便被师姐渡化，只怕也无力修行。”
王清扬闻言，却是轻轻一笑：
“师父既然留你在此，又怎么会没有后手？”
说罢，她轻轻掐诀，随即对着宋东阳眉心处轻轻一吹。
下一刻，一道弥漫着星光的水瓶便即从宋东阳的眉心处飞出，随即落在了他的面前。
星光流动，如水荡漾，美不胜收。
“这、这是……”
看到这只水瓶，宋东阳只觉浑身一震，他竟感受到了一股铭刻在灵魂深处的熟悉感。
仿佛他与这水瓶已经相伴了上千年之久。
甚至未等王清扬出声，他便已经脱口而出：
“星水瓿！是星水瓿！”
伴随着他这一声喊出。
星水瓿中，顿时有一女童虚影幻化而出，眼中灵光闪动，看到宋东阳，顿时露出了喜悦之色。
随即它仿佛意识到了什么，小手朝着星水瓿中轻轻一掬，一捧盈盈星水便被掬起，随后化作一道细线，径直飞入了宋东阳的眉心处。
星水从他眉心迅速弥漫至全身。
身体不由自主地飘起。
而宋东阳只觉精神一震，犹如沉睡多年的意识忽然被点醒。
无数陌生却又熟悉的碎片纷至沓来，在他的脑海中不断地涌现。
万象宗、星斗峰、师父、师弟、邵宗主、地物殿……
伴随着星水对宋东阳的洗练。
仿佛是生出了某种感应。
屋外云消雨歇，破漏的屋顶处，水滴也变得稀疏起来。
星月之华一反常态地重新洒落，照在这间破旧的老屋，点点星光穿过那破洞处，落在了宋东阳的身上。
他缓缓睁开了眼睛。
这一刻，尘去镜明，虚室生白。
虽仍是老者模样，却没了腐朽的气息，犹如脱胎换骨，朝气蓬勃。
看向王清扬，他虚立在屋内，执手行礼：
“东阳，见过师姐。”
王清扬抚掌赞叹：
“师弟一夜悟道，一念筑基，此乃天生道子，长生有望！”
宋东阳神色平静，摇头道：
“若非老师与师姐
，
我仍是待死之人。”
见宋东阳无悲无喜，
王清扬反倒是有些担心了起，
想到她了解到的有关师弟的事情，
不由道：
“师弟可要报仇雪恨？”
宋东阳的脸上终于多了一丝犹豫，低声道：
“可以吗？”
王清扬当即点头：
“以德报德，以怨报怨，如何不可？”
“以德报德，以怨报怨……”
宋东阳喃喃地念着这句话，眼中一点点地清明起来，随后微微摇头：
“不必了，师姐，还请辛苦带我回宗。”
听到宋东阳的决定，王清扬顿时有些意外：
“师弟不准备报仇了？”
宋东阳神色淡然：
“自毁长城，国破家灭也不过是转瞬之事，他们的痛苦，还在后头，至于我……我做什么，也都无法令她们回来了……”
眼中闪过了一抹黯然，但随即便消失不见。
王清扬听着宋东阳的话，一
时间也不知道该说什么才好。
这位新入门的师弟，性子却是和她所知道的那位前辈，区别不小。
不过既然宋东阳做出了决定，她也不再多做置喙，点点头，随即道：
“那咱们便走吧，师父已经在等着我们了。”
说罢，衣袖一挥，法力裹挟着宋东阳便悄然消失在了老屋内。
再出现时，已经是在夜空之中。
宋东阳俯瞰着下方的屋舍、四周昏睡中的兵士，眼中划过了一抹怀念，但很快，这抹怀念，便消失不见，取而代之的，是一抹深深的期待。
冯虚御风，恍然若神仙中人。
夜风猎猎，也将他心头的那点快意吹起。
隐约能听到师姐王清扬的声音：
“师弟已经觉醒宿慧了么？”
“没有，只是稍稍想起了一些东西，还需要师姐多多指点……对了，不知师父是个什么样的人，我也未曾备上一些薄礼，不知道师父会不会见怪。”
“师父？他老人家地位崇高，什么都不缺，你也别想着给他备什么礼物了，他也不会在意的，至于性子嘛，我也说不上来，反正是极好极好啦。”
“极好？”
宋东阳想着，心中的期待，越发浓郁。
……
白龙历二十三年秋。
前任宰辅宋东阳病居故里，不知所踪，有人言曾见其羽化登仙，国主震怖，搜地百尺，终不得见。