夏平平只将盒子开了一条小缝，放在鼻子前闻了闻，把水晶盒还给了夏琦小姑娘。
从夏琦家出来后，凤凰到内院护卫队帮夏平平借了一套普通战衣和飞行靴。一名护卫队员驾飞翼把三人送到了渭河城。
渭河城没有人类定居点，春风已经在死城里找了处临时住所，并在楼顶插了一杆用床单做成的彩旗，作为八哥轮胎找寻他们的辨识物。轮胎晚上与他们会和了，所有人都一无所获。夏平平向其他人详细了解了第一次寻找的过程，尤其是黑女巫收编驯化的猛兽。
“我们寻找的思路是否正确？”夏平平问道，“黑女巫从幹省的珑琥山走到秦岭一带，按固定思维，我们认为她会继续向西北方前进。但我认为首先要搞清楚她到这里来的目的是什么，把这点搞清楚，我们就能推测出她之后可能去的目的地。”
“有道理，我把电子地图投射出来，咱们按图说话。”春风说着，在客厅里投射出一张三维地图。他在珑琥山和被黑女巫追杀的地点标记了红旗，并画出了第一次的追踪路线。
夏平平看了一会儿说：“地名加载器切换一下，只留国家公园、自然保护区和野生动物园，另外再叠加一张野生动物资源分布图。”
地名切换后，电子地图展现的信息立刻清晰起来，两面红旗标记的位置分别为珑琥山国家保护区和虎泉国家野生动物自然保护区。而黑女巫行进的路线，也是野生动物分布密集的区域，所以这条线路在无意间也避开了城市郊外的人类定居点，想找到目击者几乎是不可能的。
“聪明。”春风鼓掌道，“黑女巫跋山涉水，是为了收集更多的异能兽。我们还需要分析一下黑女巫对异能兽的偏好。”
春风在另
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一片空地上投射了一段影像，是黑女巫带领兽群从丛林里出来时拍摄的。
“女巫对异能兽的种类没有偏好，兼收并蓄，有教无类。但黑女巫偏爱猛兽，毛色也以黑色为主。”夏平平说，“再看这段影像，异兽军团里的豺和狼虽然有二三十只，充当的却是炮灰角色，主力军是豹虎熊犀牛一类的大型猛兽。”
“所以呢？”凤凰问。
“我们把目标锁定在大型野生动物园和猛兽较多的自然保护区。离这里最近的是秦岭野生动物园，我们可以先到那里找找线索。西北地区的猛兽以野狼为主，我们暂时排除。南面的永川野生动物园或许她已经光顾过了，向东向北，有南太行自然保护区、大荥野生动物园、京都动物园以及海市野生动物园。”
“平哥哥。”梅朵亲昵地喊道，“大些的城市都有动物园，你怎么不考虑呢？”
夏平平说：“这些动物园的动物都是从各地引进的，品种多，种群数量少，在灾后即便幸存下来，也不可能繁育。今年是灾纪元二十一年，这么长时间，不死也老了，黑女巫不会感兴趣的。她的兽群里可没有一头老兽。”
“平哥哥太聪明了。”梅朵眼睛里开始冒小星星了。梅朵觉得平哥哥虽然长得娘，不会打架，面对混混胆子也不大，但真聪明。被他这么一分析，梅朵觉得自己大脑皮层的褶皱都多了，线条也清晰了。所谓一俊遮百丑，夏平平的机智一不小心就撩动了梅朵姑娘的芳心。
凤凰问：“东北虎林园不考虑吗？”
夏平平解释说：“东北虎耐寒不耐热，黑女巫满世界乱跑，地域性很强的兽种她应该不会考虑。”
众人有听君一席话胜读十年书的感觉，心中豁然开朗。
“就按平平兄说的办。”春风一拍大腿，发出邀约，“平平兄，加入沙尘吧。”
“什么是沙尘？”
“书院的特工组织，以你的能力，绝对能在沙尘大放异彩。”
夏平平没有立刻回应，只说等找回女巫后再说。他此行只是为了报恩，今后何去何从，真还没考虑过。
众人散后，梅朵找到夏平平，草原的儿女敢爱敢恨，说话也直接。
“平哥哥，你没有女朋友吧？”
夏平平何其睿智通透，小女儿的心思怎么能瞒过他，他笑着问：
“怎么？想做我的女朋友？”
“我已经过了十八岁生日，我成年了。”梅朵给出了找男朋友的强大理由，“我喜欢你，我想做你的女人。”
梅朵说完，兴奋且紧张，用希冀的眼神望着夏平平。夏平平微笑着摇摇头。梅朵的心一下沉到了谷底。
“为什么？我不好看吗？”
“你非常美。”
“是因为我额头上的触须吗？我马上把它们割掉。”
“触须很可爱。”夏平平说，“不是你的原因，是我的问题。”
“你有女朋友了？还是你忘不掉以前的女友？”梅朵的脑子转得非常快。
“你能帮我保密吗？”
梅朵想都没想就说：“能。”
夏平平闭目，似乎在犹豫说还是不说。时间在梅朵焦急的等待中一分一秒地过去，静默了许久，夏平平才用低沉的声音说道：
“我身体有问题……”
（本章完）