京师郊外，三千营驻地。所有将士在校场集合，整齐地矗立在风中。三千营由清一色的骑兵组成，最初是从朵颜三卫借来的三千名蒙古骑兵，后来逐渐扩编，分为中军、左掖军、右掖军、左哨军、右哨军。在冷兵器时代，骑兵拥有巨大优势，因此，虽然五军营是京营主力，但三千营才是真正的精锐。此次北伐，三千营折损殆尽，新三千营是在战场上临时组建而成，自漠北归来时，还剩下两千五百人。由于怀来守军杀良冒功，哈铭带五百人暂时驻守一段时间，最近刚刚回到京师，而李珍也从各卫所挑选了五百名擅骑术的士兵，重新补足了三千之数。朱祁镇的意思是三千营暂时不会扩编，因为以后的战斗中，热兵器会逐渐登场，骑兵则会慢慢失去优势，大规模骑兵作战的模式将一去不返。从此以后，骑兵将成为一支特战部队，兵贵在精不在多，留下三千人已足够。李珍走上前，扬声道：“三千营正在训练，请皇上检阅！”朱祁镇看着一张张熟悉的，饱经风霜的面孔，问道：“回京之后，训练效果如何？”“回皇上，将士们每日训练都很辛苦，但是没有一人抱怨。”“那便好！”朱祁镇点点头，继续说道：“训练和实战不同，在家里练，练上十年也不如出去打一场，因此，朕决定，三千营搞一次野外拉练，如何？”李珍很兴奋，说道：“当然可以，皇上您说，怎么练？”“吩咐下去，所有人只带干粮和佩刀，即刻出发，五日之内赶到榆林府米脂县！”“五天的时间？”李珍挠了挠头，为难道：“皇上，京师到榆林府将近两千里路，而且山路难行，五天……几乎做不到……”“若是轻松就能完成，还练什么？”“臣是担心，担心……没有把握……”朱祁镇面色凝重道：“朕来问你，当初我军从土木堡突围的时候，有几分把握？”李珍想了想，说道：“这个……没把握……”“你们随朕深入大漠的时候，又有几分把握？”李珍突然陷入沉思，不知说什么好。“五天！”朱祁镇静静地看着他，说道，“这是命令，必须做到。”李珍再不犹豫，抱拳道：“臣遵旨！”朱祁镇转过头来，指着贝琳说道：“到了榆林府之后，三千营所有行动听他调遣，明白了吗？”“啊？”李珍再次愣住，这小子是谁啊，一副弱不禁风的模样，我凭什么听他的？“贝琳！”“学生在！”朱祁镇意味深长地说道：“这些人曾和朕一起深入大漠，同生共死，他们是大明最精锐的部队，现在，朕把他们交给你了。”贝琳脸上的表情很负责，有些意外，也有些震惊。“自今日起，任命卿家为钦天监灵台郎，至延安府宣读圣旨。”“学生谨遵旨意，定不辱使命！”贝琳神色激动，说话的时候忍不住在颤抖。宣读旨意，倘若是出自内阁的圣旨，一般由翰林官或者礼部官员、科道官前去宣读，这便是代表朝廷的钦命使者，代表了天子。可若是皇帝自己私人的旨意，则由宦官宣读，这叫中旨，两者之间，是有区别的。这一次圣旨是没有经过内阁，是皇上发的中旨。之所以没有派宦官，而是让自己去宣读圣旨，很显然，皇上是借此给自己一个身份，否则的话，别说一个小小的七品灵台郎，就算是钦天监的监正，在人家地盘上你算个什么东西？李珍忍不住小声问道：“皇上，部队训练的事，您让一个外人插手……”朱祁镇扬起手，打断他的话。“你听好了，到了榆林府之后，他让你杀人，你便杀人，他让你放火，你便放火。就算他让你把榆林知府拉出来就地斩首，也要照做，明白了吗？”“明白！”“给朕重复一遍！”李珍大声说道：“就算把榆林知府拉出来就地斩首，也绝不会皱一皱眉头！”朱祁镇点点头，说道：“出发吧！”呼啸的北风中，三千将士在李珍的带领下向西而去，马蹄卷起阵阵黄沙，随风吹打在脸上，如针刺一般。看着三千营逐渐远去，樊忠问道：“皇上，所谓西北地动只是一名书生的猜测而已，朝廷这般兴师动众，若是最后无事发生，岂不是被人看了笑话？”“朕倒是情愿无事发生！”朱祁镇摇了摇头，苦笑道：“如果百姓能够平安无事，就算朕被人看了笑话又如何？”…………五日之后，榆林府。此时已经入冬，刚刚下了一场小雪，放眼望去，黄土高原上白茫茫的一片。贝琳感觉自己全身都快散架了，五天没日没夜的疾行，他这个柔弱的身子骨怎受得了。米脂县突然出现三千骑兵，知县李岩顿时如临大敌，待探查清楚情况，得知是朝廷的军队，赶忙带着县丞、兵卒等人出城相迎。贝琳冻得脸都紫了，忍不住瑟瑟发抖，却看到身后的将士们一个个跟没事人一样。李珍看了看天色，说道：“刚刚五日，幸不辱命！”只是短短的一句话，贝琳却比任何人都清楚其中的艰辛，这一路上，无论雨雪天气，无论是山路还是平地，每日至少行军三百里。不愧是皇上亲手带出来的队伍，果然让人刮目相看。知县李岩带人上前，对李珍行礼道：“下官米脂知县李岩，恭迎钦使大人。”李珍却撇了撇嘴，指着一旁的贝琳说道：“这位是朝廷钦使，钦天监灵台郎贝琳。”“啊……”李岩神色疑惑，朝廷传旨向来是派翰林或者礼部官员，要么就是皇上身边的宦官，为何会派一名钦天监的灵台郎过来？不过，无论是何身份，现在人家是钦差，代表了皇上，怠慢不得。“下官已在县衙备了些水酒，给钦使大人接风洗尘，还请诸位赏光。”贝琳一直在算着日子，哪有心情吃饭，当下摇头道：“先办公务。”李岩大为不解，按常理来说，长途跋涉，人困马乏，好不容易到了地方，肯定先歇歇脚，吃个饭，这位却如此不通情理，看起来不好伺候啊……“米脂县所有官员都在吗？”“回钦使大人，本县自卑职以下，共大小官员十一名，全都在此。”“那好！”贝琳努力控制着冻僵的身体，点头道，“过来领旨吧！”