李欲跟在李家家主李定山身后离开了议事堂，其他人见状也只好各自离去。
李欲是李定山二十年前接任族长之后不久，在自家门口捡到的弃婴。李家见其可怜，便将他收养，李定山给他取名为李欲。
从小李欲就和李家大少爷李子期一起读书、一起玩耍，李家兄妹都将其当作弟弟来对待。
然而因为自己并非真正的李家人，加上府中下人对他也没有大少爷和大小姐那般恭敬，李欲心中难免会产生恐惧和不安。
因此他从小便极力克制自己内心的欲望，处处谨慎小心，竭尽全力侍奉李定山，极尽逢迎之能事。
正因如此，李家众人都觉得李欲年纪虽小，却乖巧懂事、礼貌谦让，对其颇有好感。
前年李定山五十大寿之后，身体多有不适，他认为李欲跟随自己多年，在百家山镇又没有根基和亲党，加之向来办事稳妥，所以便将镇中的大小事务全都委任李欲代为处理，一时间李欲地位显赫。
李欲善于揣摩李定山的心思，日益为李定山所倚重。
利用职权之便，李欲按照多年来自己拟定的名单，逐个在李定山面前不余遗力的进行诋毁，甚至于某年某月某日某人瞪了自己一眼这样的事情也要进行打击报复。
李欲心知自己专权，害怕李定山一旦听取亲信的抨击便会疏远自己，因此他经常向李定山表示忠诚，骗取信任，验证李定山对自己的态度。
因为李定山的病常年不能痊愈，李欲多次奉命去省城采购名贵药材。
他向李定山请求：“恐怕有时回镇太晚，漏壶滴尽，蓝关、二道岭关关闭，我可不可以说奉族长之命，教他们开门！”
李定山同意了。
有一天李欲故意到夜里很晚才回来，宣称族长命令，唤开两关回到府上。
后来，果然有人去李定山那里控告：“李欲专权跋扈，假传族长命令，私开关门。”李定山笑着把这件事说给李欲。
李欲抓住时机，流着眼泪说：“老爷您过于宠爱我，委任我办事，下面无人不妒火中烧，想陷害我，类似这种情形已不止一次，只有圣明的族长您才知道我的忠心。
我出身微贱，实在不能以我一个人去使全镇人称心快意，担负起所有的怨恨。
请允许我辞去管家之职，只负责府中的清洁洒扫工作，万死而无恨。唯求老爷哀怜我，以保全我的性命。”
李定山认为李欲说的对而怜悯他，不断慰问勉励，事后又重重进行了赏赐。
有一段时间，李欲听说人们议论愤激，都说是他逼死了李府前任管家，因此他心中恐惧，害怕招来三大家族的抨击。
当时镇中举人李昶为李家远房旁支，深明儒家经典，节操高尚而且有名望，却不愿在末世为官，赋闲在家。
李欲便托人向李昶表示问候亲近之意，用心结交，并向李定山推荐，聘任李昶为百家山书院山长，并对他以礼相待，极尽周详。
于是舆论也有赞扬李欲的，认为他不曾嫉妒陷害前李府管家。
李定山时年五十三岁，为人精明强干。担任族长二十多年间，使得百家山镇成为强镇，无论是地方官府，还是地方变民首领，都不敢对百家山镇有所觊觎。
李定山五十大寿时，上自明朝藩王、地方知府，下至地方变民首领都派代表前来祝贺，甚至于终南山中的道教掌教亲自送来一个据说掌握了炼丹神术的道长。
这位道长号称“终南真人”，看起来只有三十多岁，却声称自己已经有一百多岁了，众人听了自当是玩笑话，并不当一回事。