高雄镇的新兵蛋子在汉口已经待了十天左右，在等船的时间里，住在汉口城外的一个临时营地里。汉口有李憬留下的人手组建的马帮，现在在湖北已经扩大到了五千人左右。两湖可以水运的城市都会开设一家物美的分店，水路交通不便的地方就靠一支支二三十人的马帮把货物带到各个城乡村寨销售。
汉口当地的马帮总部负责接待这些陆续到来的新兵，提前为他们平整好了一块营地，搭好帐篷，新兵们到了营地，生化人军官们立刻就开始了简单的操练，主要是队列和内务。经过这些天的训练，总算有了点军人的样子，精气神都出来了。
加之吃得好，南洋大米管饱，两湖地区菜蔬丰富，另外，每天晚餐都会杀十头猪，做红烧肉，根据当天的训练成绩情况评比，以哨为单位，用新发放的薄钢饭盒排队打饭，评比排在前边的先打饭，排在后面的可就不一定有肉吃了。
结果这些整年不见荤腥的小伙子馋的双眼发出狼一样的绿光，恨不得玩命练。军训处秉承李憬的”三从一大”方针往死里练他们。新兵营里不脱一层皮就不能脱胎换骨成为一个合格的兵。从难、从重、从严、大运动量就是总的方针。
三天后大批船队从湘江进入长江，和汉口的船队合编后，一支近三百只船组成的船队顺流而下，直奔金陵附近的马鞍山码头，这里的海船早已等待就位，换船后从马鞍山起航向长江口外驶去。
马晓明看着船舷外波涛汹涌的的大海，瑟瑟发抖。大浪有六七尺高，他一个山里的旱鸭子，根本不会游泳，这些毛兵都是如此，他们都是第一次见到大海。按照规定，船上的兵分批次到甲板上透气，上厕所，洗漱吃饭。今早轮到他们这个哨上甲板时，他们都惊呆了，虽然在船里就感觉到摇晃。但是出来才看到自己已经在茫茫的大海上了，四周都是滔天的大浪。
“哥，你说不会翻船吧，我怎么感觉这么害怕呢”
“闭上你的乌鸦嘴，让船老大听见，把你扔海里喂鱼。”他亲大哥瞪了他一眼，上船时人家水手们都关照过，船上的忌讳不要乱说话，吃鱼不可以翻过来，只能把鱼刺夹走，继续吃下边的一面。
自从上了海船，伙食就变了，每天都是满头夹着红烧海鱼，一天一个人给一个很小的桔子，酸的能掉了牙。必须都吃下去，或者泡水喝，哨长挨个检查，说是不吃会得病。这些新兵蛋子在船只的剧烈摇晃中都在船舱里默默祈祷，千万不要翻船。
三天后的早晨，马晓山带着马晓明，站在船头已经不怎么害怕了。远处忽然有大群的海鸟飞来。水手们都兴奋的高喊，基隆港就要到了。
半个时辰后，这支上百只赶缯船组成的船队，在基隆靠岸。岸上送来补给，同时也收到了新的命令。台中镇和高雄镇镇总部、镇兵补给完后直接到台中和高雄上岸。两镇的一万辅兵，在基隆下船，负责修筑基隆到台中再到高雄的官道。
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