“恩公”眼望长江，忽然痛下决心，一脸疏离：“你若当真听话，即刻回家！只盼海角天涯，各自平安！省我一分牵挂！还我一分豁达！”
言毕，一脸决绝，纵身而走，飘然而逝。
她怔在当地，再追已经来不及，惊诧无极，反复思量：“我如何累他牵挂？我如何夺他豁达？分明是他脾气差！我已俯首帖耳，我已恭顺贤良，我已十二分听话！”
苦思半夜，百惑不解。
这一世唯一的相知，就这样远去，虽然满心不舍，虽然满腹狐疑，却也无可奈何。
天光放亮，朝阳冉冉，薄雾淡淡，笼罩着一江的浩瀚。轻烟渺渺，静水沉沉，拥抱着一城的凶险。
忽然想起恩公临别之言，拿出南玉扳，对着晨曦，翻过来调过去细看。
果然，内侧刻有四字：“血枫寒开。”
登时，她如五雷轰顶，重锤击背，半晌没了思绪。良久才回过神来，站起身形，依然惊疑不定：“南玉扳究竟是何来历？转来转去，因何转到我这里？”
饥寒交迫，心念阿龙。满腹委屈，满腹焦虑，满腹惆怅，如痴如狂。极力排遣，一路向南，低调急行。
身处街巷，店肆林立，车行粼粼，人流如织，不胜繁华。几分诗意，几分朦胧；几分明朗，几分沧桑。
身外的繁华，反衬她内心的孤单。远远望见一家粥店，建构宏伟，面城背水。门上正中一只匾额，金笔题名“蒹霞粥坊”，铁划银钩，挥斥清遒。
登时想起蜃楼，不禁满面错愕：“不过是家粥店，也会修的这般气魄？还被收入海市奇观？”念到极点，抬头望向云端，好似浮现着阿龙的一张笑脸。
便在这望天出神的瞬间，却不知白影一晃，一少年飞步入店，虽疾若飘风，却无声无息，不起涟漪。
酒楼小二欢声唱着喏，给客人上粥布菜，猛一抬眼，阴暗角落，多出一人：一双明眸，血丝密布；一张俊颜，风尘仆仆。一身锦袍，齐腰以下，遍染泥浆。看这情形，他定是马不停蹄，顶风冒雨，昼夜不息。
小二虽略有惊疑，却也见多识广，极尽热情，开口便问：“客官，如何用膳？”
白衣少年压低嗓音，用半生不熟的吴语应对：“半斤牛肉，两个馒头，一碗米粥。”
说话之间，忽觉晨风习习，荷香阵阵。
宾朋满座，无不惊疑，纷纷侧目，心中奇道：“哪里来的荷香？”
转头望去，却见粥店门口，站着一个小姑娘，衣衫单薄，人更瘦弱，如枯荷一般，在寒风中瑟缩。她举头望着“蒹霞粥坊”匾额，满眼惊异之色。一番踌躇，步入店中。
她的衣着，说不尽的褴褛，道不尽的寒酸：
一件黑色男式短褐，又旧又破，大小补丁，星罗棋布；衣不蔽体，漏洞百出；寒风肆虐，冷气侵袭。
襦裙更显肥大，难免拖拉，虽别出心裁，截去下摆，已辨不清身材，分不出体态，只烘托伶仃孤苦，只败露凄凉无助，只彰显末路穷途。
再看她一双鞋子，宽宽绰绰足能装下两只脚，前有大洞，后又裂痕，将她苍白娇小的脚趾，暴露无遗。她似乎右足受伤，不敢吃力，每走一步，都看得人心疼。
白衣少年不忍多看，冥冥中却受了极致诱惑。
无限痴迷，无限狂热，忍不住再次抬眼。
这一看不打紧，她的一张脸，不知敷了何物，凸凸凹凹，斑斑驳驳，满目疮痍，惨不忍睹。
上天做了什么孽？如此降罪？如此折磨？
不料，越是观看，越是大惑而特惑：
她究竟种了何等蛊惑，勾他的魂，摄他的魄？她究竟念了何等咒语，迷他的情，乱他的欲？她究竟练了何等妖法，让他拿不起，放不下？她究竟施了何等魅术，让他着了魔，解不脱？