杜霖快速离开了地下城。
一路上，他使尽了各种办法去除身上的气味。
他像青蛙跳进水里，像松鼠钻进雪堆里，像山龟爬在太阳下，一番折腾后，杜霖终于把自己弄成了肮脏破烂的土著野人，才消除了一身昆虫体液的气味。
李永福给他的那袋野狼粪被他扔进仓库里。原本他打算将其扔掉，但是最后还是改变了主意。
除去护甲上的异样气味，杜霖并没有感到轻松。原本修理护甲的计划，一直没有达成。走到夜枭城寨下，被一帮疯子拿着通缉令追赶，进入地下城，又因手贱顺手拿走了花圃里的果子，得知那是有主人的花圃，不得不立刻走人。就这样几经折腾，护甲不但没有修缮，反而越发破败，基本上失去了调温的功能，这大大缩短了他在灰色区域的活动时间，影响了他赶路的速度。
不知怎么的，离开了地下城后，他心里总有一种危机感。这种危机感，在第三天傍晚，就更强烈了。看着西垂的落日，感受着骤降的气温，他打算寻找过夜的石洞或者地洞，明天再考虑改道而行。可是，当他翻过山梁，发现山谷中有炊烟升起时，立刻抛弃了之前的打算，满怀希望向那炊烟处走去。
在雪花落下之时，他穿过高及人膝的草林，来到那栋松木屋前。此时，鼻息中的炊烟气味渐消，寒冷的空气中还残留着温暖干烈的柴火味。
一道微弱烛光，从木屋的门窗缝隙里透出，温暖出一片夜色。雪花中传来了灶膛里木材噼噼剥剥的轻响。静谧与安详，一如世外清修之地。
看着那座普通的山居民房的木屋，杜霖就像是饥饿的旅者看到一簇山中的毒蘑菇，有一种割舍不去的痛苦。
杜霖知道，这是个体人类对群体的依赖性在作祟。人类是极为依赖群体的。一个不被任何群体接纳，或者说自愿游荡在野外的人，恐怕很难生存下去。
就在杜霖满心欢喜地准备上前的时候，心里那种不祥的危机感，忽然向泥浆里的气泡噗地泛起，似是屋子里有某个极度危险的存在，令他感受到心慌。
在那天在银行地下室，他就有这种说不出来的感觉，只是当时他的感觉并不敏锐，还无法明白其中意义。可是现在，他的不安感十分明显，眉心甚至开始出现微微发寒的状况。这令杜霖感到惊讶。
杜霖踏出的脚在向前落下，而是向后收回。他转身，准备离去。
就在此时，身前传来吱呀一声门轴转动的声响，一片缎子般柔和温馨的烛光投在杜霖的脚下。一个头戴黑色头蓬的人缓步走出。
那人身处背光中，看不清样子，虽然带着斗篷，但是从穿着类似长裙的衣服，却能看出对方是少女。而从她优雅的步态，能看出独属于少女的苗条身材。
温暖的烛火，在少女身后跳跃，就像奇怪的羽翼。
少女站在屋前的石条台阶上，看着杜霖，脚步顿住，随后沉默不语，似在无声询问夜晚入谷的不速之客，又似在踌躇是否应该转身关门。
在少女出现在身前的那一刻，夜风飘摇，一股气息从少女身上传来。杜霖微微一怔，心中疑云顿起。他忽然有种熟悉的感觉。那种熟悉感不是来自记忆，而是来自气息。他觉得自己十分熟悉对面少女的气息。
少女看着杜霖，身体似是抖动了一下，随后，她做了一个令杜霖不可思议的动作——摘下了黑色的斗篷。
当斗篷落下的那一刻，空中落下的雪花似乎也找到了心仪的目标，它们在少女身边旋转飞舞起来，在那一刻，雪花反射着屋内的光芒，照亮了她的脸。