5区，灰色区域人类防区最西端。鹿起防守站。
常春结束了对哨所的巡查，回到了自已的房间。
他感到心绪不宁，不是因为这个驻守之地生活条件恶劣，物质匮乏精神无趣。相反，他很喜欢这里。在这里，他能感到一种家的感觉。
可是最近，周围的哨站依旧运转良好，但值哨军官们给他的最新报告让常春感到不安。
一些地区本该有异兽活动的，报告上没有再提及。而通常没有活动的地方，却有种种蛛丝马迹。这里找到了异常物种的脚印，那里发现陌生物种的粪便。这些事件分开来看不能说明问题，但全部加在一起就预示了一个变化正在悄然出现，一个不期而遇的麻烦即将到来。
常春两腿盘膝坐在房间里的草席上，在右边，一个翻倒的水杯和一小滩半干的水迹表明了他的右手在感知上出现了障碍。原本几乎没有反应间隔的感知，他要迟疑片刻后，才能确定自己的右手是否拿到了水杯。
常春伸手缓慢扶起水杯，再次审视着来自各个哨站的一系列报告，他的目光从一张扫向另外一张。然而，当常春朝最左边一份报告看去的时候，他惊觉到有人站在门边等候着。
晃眼间，常春注意到那人脸上露出不耐烦的神色。这个表情转瞬即逝，随后，进入眼帘的，只剩下一个下属应有的坚定表情。
常春不知道自己的副官到底在那等了多久。当他起身看向那个身穿银色护甲的副官时，对方的脸上没有流露出任何情绪，无论是对自己的纰漏的懊恼，又或是对对方的不够恭敬的不满。
“什么事？”常春的声音平和像简陋木门外缓慢移动的风，既不低沉，又不尖锐。
“是你叫我来的。”对方声音像沙粒般粗哑，十分难听。
常春心里感到难过。他对这些专门从事战斗，却再也无法回到人类社会生活的同事，感到难过。可是当他认真去找寻难过理由的时候，他又想不起来了。这都是身体改造后的后遗症。常春心中暗叹。
他沉吟了一下，记起来的确是自己喊副官来的，他却因为手头的这些报告，和刚才对那个水杯的懊恼，把这事给忘了。
他整理着膝盖上的报告，示意副官进来坐下，说道：“已经两个月了，从5区起飞的那架直升机至今下落不明。昨天，5区那边又来电追问调查进展。再无收获，区里就要将其列入季度考核未尽事项中。”
调查进展是个很含糊的概念，这个要求提与不提似乎都没有什么差别，然而，听到后面的季度考核，副官嘴角无奈地裂开，就像不小心嚼碎了药丸外面的那层糖衣，被苦涩的药粉刺激到一般。
“前几次侦查都止于蝙蝠山。直升机应该在那附近。”常春叹气道：“这也算是有进展吧。”
“蝙蝠山……需要派人去吗？”副官问道。
“算了。既然大体可以确定直升机在蝙蝠山失事，我们就不要在上面耗费精力了。那些蝙蝠不是好惹的。触怒了它们，我们会腹背受敌。”常春闭上眼睛思考了一会后，声音有些疲惫地说道：“刚刚得到的消息，无人机侦查在向北向西的侦查过程中，又损失了三架。”
“什么？”副官瞳孔里出现黄灰色的光泽，一股骇人的凶戾之意随之浮现。
“根据无人机坠落前传回的影像情报，异兽前锋已经推进到北面的羚羊角，距离瀚海不到一百里。”常春喝了杯水，看向自己的副官，“按照它们的推进进度，用不着两周的时间，就会到达我们设定的第一道防线。”