“是赵王臣属不假，但也是威帝亲封的幽州节度使。虽然幽州下辖的云州、渔阳、平楷、居山等地皆在石氏之手，但他也始终认为自己是一方豪杰啊。要不是他每三年向洛阳朝廷进贡，怎么遇到他们家失散多年的老大，又怎么让小唐兄弟认祖归宗啊。”赫连说完，陈桓策倒也少见的笑了。
赫连接着说道：“如今唐家二公子唐明义今年也入了伍，老唐想着即使唐明胤还在外，看不上他这点家业。总的还有这小儿子能守业，索性明发檄文反了石碣。
那我毕竟是大郑的朔方转运使，可十年前赵玄敢便灭了朔方王，一年前平城王也被他灭了。这一下我走陆路南下为朝廷运输战马的路线全被秦、赵给完全挡住了。如今幽州反赵，我便可改道北地经草原汪山部抵幽州，再行船出海南下，经大河西抵新孟，便可到达大郑了。
可唐老头跟我说让道可以，让我回来之前先到江左给他买火炮三十门。我真的要不是看在欠他儿子人情的份上，我就打他了！”
他喝了口茶，忿忿不平，又骂了很多难听的话，这也是知道唐明胤不在，不然借他十个胆子他也不敢。只听接着说：“要知道吴王这半年来一直都在打扬州，火炮他自己都不够使，还卖给我？后来我一寻思，洋人手里也有啊，贵是贵了点，可唐老头跟我说给报销啊。便带着船队不远千里来了南巡城，没想到交易的时候给人告了密，不仅扣了我的船队还把我押送到西越来。”
陈桓策听完他这一摞絮叨，倒也显得轻松，便说：“赫连大人真是忠义报国啊。”
“少拿你们读书说教的那一套来糊弄我，我本就不是中原人，是任太师救我水火，且白鹤行视我为知己，我才拼了命的保他子女。再看看白乐言那个小娃娃，虽说有小唐给她带出来的三十万护民军，但如果没有马匹补充，用不了几年连骑兵都没有，怎么打得过赵玄敢五十万雍凉铁骑啊。”说着说着，脸上都是一副长辈担忧的表情。
陈桓策则在一旁安慰说：“大人且宽心，大郑陛下是不世出的巾帼英豪，彼时手下无兵尚能与赵玄敢分庭抗礼。如今贵为天下共主，自能退敌。”说完还轻声补充道：“大郑臣子之中，可能只有您敢直呼威帝和陛下的名讳。”说完还笑了笑。
赫连淳厚不置可否，撇撇嘴，倒有些骄傲和嘚瑟。
听着这两人一来一去，牧青瀚感觉自己对外面的世界几乎一无所知。他们所说的事情，对他来说只有新奇。这一来一回，都是英雄建功立业的豪情与责任。而反观自己，如此渺小，连从小一起长大的妹妹都保护不好，身负如此血仇，却只能到处东躲西藏，那种挫败和自责，一阵阵的涌上面庞。刚刚还因为听到些新奇事物而变得略有轻松的脸，此刻也开始凝重起来。
想着想着，便觉得房间里有些闷。便走出来透透气，今夜无月，堂下只有房间里透出来的灯光。昏昏暗暗的，由于枷锁的原因，牧青瀚小步小步的走，往往会瞧不见脚下的路。在下阶梯的时候差点跌倒。他摸着廊柱，做到了木栏上，这里上次和小葳在夜里说话的地方很近。想想，那也就是几天前的事。
他在这里吹风，望着院落，自己跟自己说：“是立春之后才开春？还是明儿个人就开春了？”他想不明白，年关之后天儿应该就该暖和了，怎的这比前几夜的夜里还要冷呢。
这时，他感觉到又脚步向他走过来，通过步伐的频率，他知道那是蒙知初。蒙知初走过来，坐在他的身边，说：“怎么了，不在里面听两位前辈说故事了吗？”声音很轻，很柔。
牧青瀚只回答道：“你不是也没听了。”连头也都没回。
“呵。”蒙知初淡淡说：“上了年纪的人总喜欢讲过去的事，听了多也烦。”
“我也是。”牧青瀚的这回答声音属实有些生硬。
蒙知初并不介意，她并不是说自己有多了解他，但总也是经历过一些，只说：“下一步你打算怎么办？”
“下一步？”牧青瀚抬了抬头，把目光移向远方。“我有的选吗？去飞蛾扑火？还是苟且偷生？”
“为什么没有第三种选择呢？”
“第三种？”牧青瀚终于回头看了看蒙知初。
“就是你报了仇，还活了下来。”
牧青瀚则说：“可能吗？就凭我？不可能，不可能。我没有那个力量，也没有那个本领。”
“可你能够不去报仇吗？”
这句话一听，牧青瀚感觉有些不同，对啊，自己能够不报仇吗，面对这样的事情，自己真的能苟且偷生吗？
“我不知道，我不知道自己会做什么。我甚至不知道如何面对自己。”
这时他感觉脸上一阵冰凉凉，好像是什么金属的物件被蒙知初按在了自己脸上。他将那玩意儿从脸上取下，是一个铜铁制的面具，他此刻心情有些低沉，也专注于脸上究竟是何物。因而在取下之时，没有意识到此刻竟抓着蒙知初的手。只是仔细端详这面具。
蒙知初也就任由他握着，说：“不知如何面对，就不去面对。戴上面具，谁也不认识你，谁也不用去面对。”
牧青瀚笑了，却说：“哪有这样道理，戴了面具便不是自己了？若戴了面具就能逃过内心的拷问。那倒容易了。”
“我倒觉得这并非是逃过，而是不去面对，给你多一寸的面具加多一寸的无耻，不去面对那行担忧和顾虑。
只在这面具后想自己想做的，该做的，不虑得失与生死。”
这话说的通透，听着也通透。其实牧青瀚一来为自己无可奈何而自责，另一方面这段时间的事情也让有些怕了。听蒙知初这番道理，倒有些通透之感。
便把那面具在按在脸上，而这时他闻到了女孩手上的清香，便才发现，自己刚刚一直握着姑娘的手，吓得他猛地松开了。
蒙知初也是笑笑，说：“不妨，只是苏姐姐送给我的，据说多年前她曾带着这个面具闯荡天下，说它能给你很大的力量。”说着把面具递到牧青瀚的手里：“今天把这个面具送给你。”
牧青瀚当然知道，小小的面具当然没有那么玄乎的力量。但这却是朋友们对自己的期许和愿望。
跟往常不同，他没有推辞，而是笑着说了声谢谢。他拨弄开自己脸颊两侧的披散的头发，看看了看这个面具。便把面具轻轻的按在自己的脸上。他要在这个面具之下，做出最想做的和最该做的决定。
......
“什么？”随着鸡鸣报晓的第一声，陈桓策和赫连淳厚看着眼前的牧青瀚，不由得瞪大了眼睛，对他刚刚所说的表示担心。
“你可想好了，你此次出来已属不易，如今还要回去犯险吗？”陈桓策摸着胡子，还是想劝劝。可牧青瀚却说：“我昨夜已经想得很清楚了，小葳的仇我不得不报。平时还不见的有什么机会，如今听您说衡州兵临城下，或大有可图。”
牧青瀚接着说道：“我这番便去西门，若衡州破城我便浑水摸鱼，若是南巡兵胜，我引他抓我。再伺机而动。”
“荒唐！”陈桓策听到这么没有建设性的建议，一向斯文的他直接骂出了声：“你这样与直接去送有什么区别？”
“我不敢说我这样一定会成功，但不去做，我做不到。”