杭州，楼外楼，二楼大厅。
“六两了，这日子真的没法过了！”
“浙江衙门里的当官的，到底是干什么吃的，粮价涨的这么厉害，也不说站出来平抑粮价！”
“呵，当官的？布政使江大人和按察使张大人，这两人哪个不是张忠的座上客，你叫他们出来管张忠？”
“这事儿和张忠有什么关系？”
“嘿，你们还不知道吧？这次咱们浙江米价上涨，就是因为张忠和他的浙江商会搞出来的！”
“此话当真？兄台可有什么证据？”
“我那为富不仁的舅舅，就是东城的孙员外，他……”
“原来如此，商贾害国害民啊，我等身为读书人，绝对不能看着百姓被商贾祸害，我们应该到官府去告他们！”
“怎么告？我前面都说了，布政使江大人和按察使张大人，这两位都是张忠的座上客，三人沆瀣一气，你如何告的赢？”
“那我们可以去找浙江巡抚、闽浙总督胡部堂，再不行我们还可以去南京，甚至我们可以北上京师去告御状！”
“就是，大不了我们北上京师去告御状！我辈读书是为了什么？是为了‘为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平’，做不到这些，我们妄称读书人！”
“对，我们要为天地立心、为生民立命，如今米价高涨、百姓不得活，卖儿卖女者比比皆是，甚至不少地方已经到了饿殍盈野的地步，如此，正是我辈读书人应该挺身而出的时候！”
楼外楼，后堂。
“小姐，那些读书人正在闹着什么为民请命……”
不待丫鬟把话说完，柳兰儿就道：“他们闹他们的，不管我们的事儿！”
“可是，小姐……”
“没什么可是的，我知道你要说什么，但公子临走前是怎么交代的，你都忘了？”
柳兰儿提到张忠，她的贴身丫鬟画儿彻底不吭声了。
半个时辰之后，布政使衙门。
“张忠呢？他人呢？”
“老爷，小的，小的去张府找过了，张府的人，也不知道张忠，不知道张忠去了哪儿！”
“你个没用的东西！”张子明一脚把汇报的千总踹了个跟头：“再去找，再去给我找，天黑之前，一定要把他给我找来，把他给我找来！”
“是是是，小的这就去！”千总一骨碌从地上爬起来，慌忙的跑了出去。
坐在公案后面的布政使江春桥叹了一口气：“你跟他们置气有什么用？”
“我……唉……”张子明气呼呼的坐在了厅堂的椅子上：“你说张忠这是搞什么？这才几天的功夫，米价就从二两五钱银子，一下子涨到了六两，六两啊，别说老百姓了，就是我们都他娘的要活不下去了！”
“是啊，我们也要活不下去了！”江春桥颓然的抬头看着屋顶：“山西、陕西、河南，刚刚闹了那么大的灾，朝廷就指着我们江南的粮食来赈灾了，可我们，可我们这里的粮价却一下子涨到了六两！”
“如果我们不能把粮价平抑下去，皇上不仅会要了你我的脑袋，甚至我们的家人……”
说到这里，江春桥略微停顿了一下，才又道：“汉唐时，最多也就诛九族，可我们大明，却是能诛十族的！”
张子明愈发的烦躁了，或者说愈发的心慌了，他站起身，在大厅里来回的走动，半晌之后，他狠狠的一跺脚：“不行，出了这么大的事儿，不能只让我们俩个人来抗，我去找曹海去，他是织造局织造，浙江出了事儿，也得有他一份！”