吊桥刚一放下，刘义之便发现了异常。韦辉带着骑兵刚刚从城内冲出来，还没来得及破坏司州的攻城器械，刘牢之便带着本部骑兵冲杀了过来。韦辉不敢与其交战，竟然一路向西逃走了。不过这一次刘牢之没有再放他们从容离开，而是直接追杀过去了。
不止如此，韦辉的逃走，使得华阴城门洞开，有司州骑兵顺着吊桥向城门攻去。若不是杨臣及时反应过来，用几辆刀车把司州兵逼了出来，华阴城就要陷落了。即便如此，蜂拥而来的司州骑兵压住了吊桥，也使得杨臣无法收起吊桥。司州骑兵眼见已经无法夺取城门，城上的弓箭又不断地射下来，有力士直接上吊桥砍断了吊桥上的铁链，把吊桥就这么留在了护城河上。
韦辉逃走，剩下的杨臣便只有千余步卒可用了。虽然他在紧急关头守住了城门，但是面对城外数万名司州士卒，他也知道自己是坚持不了多久的。
果然，随着到达华阴城下的司州士兵越来越多，刘义之开始往其余城门处派遣军队，并竖起了攻城的武器，看样子是要四面围攻。想起司州军展现出来的攻城手段，杨臣对自己越发没有了信心。这个时候，偏偏刘义之又向华阴城派出了信使。
信使并没有进入城内，只是在城下喊话。这次信使没有再提让秦军退出华阴城的事，而是直接要求秦军投降。否则，城破之时，“尽坑之”。
这一番话没有吓着杨臣，却把杨臣手下的几个将领和幸存的王鉴亲兵们吓着了。他们向杨臣苦求，不值得为一座注定无法守住的破城把这一千多号人的性命搭进去。杨臣眼见得军心已乱，无奈之下只好“从善如流”，开门迎接刘义之入城。
杨臣出自弘农杨氏的旁支，当年刘义之进关中，有不少弘农杨氏的族人被搬迁到了潼关以东。加上刘义之火烧华阴城，让杨臣对刘义之的观感极差。不过在现在形势下，杨臣力量微弱，不足以抗衡刘义之，不得不向他低头。
杨臣是个小人物，不过对刘义之来说，能够兵不血刃地夺下华阴城，却是让自己有了一个稳固的前进基地，所以刘义之还是很高兴的。看杨臣面色阴沉，刘义之以为他是担心被自己清算，还着实安慰他了几句。听说他是弘农杨氏的族人，还特意介绍一番杨氏族人在弘农县的近况，总算是让杨臣放下了心来。
且说刘牢之率队追逐韦辉，不断地在马上使用弩箭射杀秦军的骑士。韦辉没有办法，便派一队兵马殿后。只不过双方兵马数量差不多，殿后的兵马也无法阻挡司州军多少时间。在损失较大的情况下，韦辉急了眼，就要转头跟刘牢之拼命，却被几个同伴强拉着走了。最后实在没办法，韦辉化整为零，让几个头目分头逃窜。
刘牢之在秦国境内不敢轻易分兵，只是追着最大的一股一路向西追去。不料这一股正是韦辉亲自领着的。两队人马打打跑跑，竟然一路追到了郑县。韦辉不敢进城，绕城而过，刘牢之还欲再追时，却被林飞、孙无终等人劝住了。
“郎君，前方敌情不明，不可鲁莽深入。天已经不早了，此处既然有一座城，我们何不袭取了，权作安身之地？”
刘牢之抬头看看天，也知道林飞等人说的是正理。于是他便带着所有骑兵，杀入了郑县城中。
郑县是个小县城，并没有驻军，只有一两百名县兵维持治安而已。这样的一座城，自然无法阻挡三千司州大军的进入的，门口的县兵甚至连阻拦的机会都没有就被杀掉了。