邓怒喝道：“刘家小儿，可敢与某决一死战？”
刘牢之嘴角上扬，讪笑道：“就你也配跟我打斗？”转头对边的陌刀什长胡康之道：“老胡，邓寨主看来是铁了心不降了，你去，给我活劈了他！”
胡康之被刘牢之一句“老胡”叫的满心欢喜，躬行礼，大声道：“诺！”cāo)起棹刀，大踏步向邓走去。邓后的众人看得那棹刀又长又重，无不心中颤颤。
苏颜大步上前，对邓道：“邓寨主，请吧！”
邓冷哼一声，也不答话，举刀向前冲了过来。苏颜看也不看，双手把住长长的刀柄举了起来，待邓到得近前，猛地斜斜劈下。
邓听得呼呼刀声，心中大骇，忙伸刀去格挡，只觉得手上一轻，已经人事不知了。
众人齐声惊呼，眼看着邓被从肩膀斜斜地斩断，脏污流了一地，惨不忍睹。有那胆小的，竟被吓得屎尿齐流，当场晕了过去。眼看着胡康之又举起了棹刀，还站着的几名匪徒双腿一软，竟然跪了下来。胡康之虽然近来常练棹刀，却也不知此刀竟有如此威力，中豪气顿生，仰天长啸。
此战准备充分，杀伤实在不多，胡康之一刀立威，余者再无人敢反抗。众人开始打扫山寨，统计人口。寨子贫瘠，人却不少，竟有一千余人。问了问，原来近几除了各处流匪投奔而来的，王贵也颇从附近掳了些青壮，这些青壮虽然随是掳掠来的，刘牢之却也没有打算放他们回去，而是让王贵带路，把他们的家眷也一起“招募”去了盐场。
刘牢之亲自坐镇寨子，把这些人口不断的分批押送盐场。等到清理完毕，竟然得了一千三百多口。一下子增加了这么多人，消化起来可不容易，刘牢之把这些人与先前“招募”的人手混编，在第一盐场以西五里，组建了第二盐场，青壮被安排在那里修建房屋，开挖盐池，老弱妇孺便就在晒鱼场处理海鱼；那些不事生产的悍匪，放到盐场容易惹出事端，被分散编入盐场部曲队，成了刘家的私兵。
议事厅里，刘牢之正在与冯乔商议鱼帮的事。冯乔本来是去向鱼帮求援的，不料鱼帮的人目光短浅，根本就不敢与刘家作对，冯乔只好回来复命。等他回到寨子，被坐镇寨子的刘牢之侍从队拿住。寨子没了，家眷又在刘牢之手上，冯乔也只能投向了刘家。
冯乔本是耕读传家的读书人，祖辈避难南下，滞留广陵。五年前父亲外出时，冲撞了一个军头被当场打死，冯乔候那军头入酒楼喝酒时，怀揣利刃结果了那个军头，为父报了仇。怕那个军头家人旧部报复，没奈何跑到荒原上避难。因与戴家有旧，才托到邓寨子里，作了邓的智囊。到这时刘牢之才知道，邓竟是戴家的部曲，被派到这荒原上为匪；邓能够多次劫掠商贾成功，就是因为戴家提供了消息的缘故。
冯乔在山寨里的口碑很好，并无恶习，平里除了为邓出主意，就是在家中教儿子读书，刘牢之了解了这些之后，便把冯乔带在边，做个幕僚。
“鱼帮说是帮，不过是六七十户渔民结社；这些渔民平里打鱼煮盐，与原上的人交易倒也公道，只是霸住了海湾，轻易不许旁人去海里打鱼。”冯乔介绍道。
“这么说起来，这帮人为祸不重，我们的船队足够大，倒是可以收编他们。”
冯乔笑道：“他们实力有限，不足以与郎君抗衡；打鱼是他们的本业，有了邓寨主的前车之鉴，想来他们抗拒改编的可能不大。”
刘牢之笑道：“如此甚好。既然冯先生到过他们的寨子，有些分，不妨再为我走一趟，听听他们有什么要求。能不动手最好。”
冯乔笑道：“这是主上仁心，也是他们的造化。”
刘牢之摆摆手道：“我的底线是，在这荒原上，不许有独立于我刘家之外的势力存在，那会让我感到威胁。这里的生活条件你这些子也是了解的，以后的生活会越来越好；只要他们同意加入刘家，听刘家的号令行事，一切都好商量。”
冯乔道：“既然如此，我去准备准备就动。”
不出意料，当冯乔带着五十名侍卫到达鱼帮的寨子时，受到的礼遇是以前所不能比拟的。鱼帮的把头彭路毫不怀疑，凭借手头上全副武装的这五十名士兵，冯乔就可以捣毁他们陆地上的巢。邓的寨子如此轻易地被灭掉，可吓坏了这些渔民，几乎没有什么犹豫，他们便同意加入刘家的船队。
收编了荒原上两股势力，刘牢之再无顾忌，手上的部曲轮番出兵，把方圆百里的荒原“收割”干净，到五月底，方圆五十里的荒原上，只有野火烧过的灰烬，无法藏污纳垢了。
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