邓禄吃了一惊，忙问道：“势如此危险了吗？”
邓叹了口气，苦笑道：“刘家世代将门，他家的部曲岂是等闲的？咱们这些乌合之众，连武器都配不全，如何与之相争？”
邓禄年轻气盛，如何肯听，拱手道：“大哥处此危难之时，兄弟如何自己离开？此事万万不可！”
邓红着脸怒道：“兄弟恁得不懂事，这岂是相争之时！没有戴家的援兵，我们不是坐着等死！难道让我自己去？”
邓禄从未见大哥对自己如此发怒，一时不敢相争，答应一声径自去了。
这里刘牢之点齐人马，和刘平一起，亲自带队向北行去。一百多里的路程说近也不近，需要准备的东西不少，好在这些天制作的干粮不少，配上熏鱼，军粮并不愁。好在这次刘牢之从京口带来不少马匹，足够人人骑马行军。
第一骑马行军八十里，安营扎寨，派出斥候与留守的斥候联络。天刚擦黑的时候，杜二带着吴访几个人回来了，同行的还绑了一个二十来岁的年轻人。问起敌军虚实，吴仿说道：“这几山寨里开始从周围强征青壮，掳了不少人；还有人在周围布置陷阱。”又指着那个年轻人道：“这几小波人外出的，除了这个小子还有一伙三个人往东去了，我派了人跟着。这个小子带着两个人向西去，竟是要出荒原，路上被我们拦住，这小子叫嚣着说他是邓的弟弟！”
“先押下去吧！”刘牢之问吴访道，“设置了什么样的陷阱，都分布在哪里，你摸清楚了吗？”
吴访躬道：“回郎君的话，都摸清楚了。这里缺少材料，仓促之间，也设置不了高明的陷阱。虽然无法确定每个陷阱的位置，大体位置却是摸清了。”
“好！明我们寅时造饭，卯时出击包围寨子，你带队先把能破坏的陷阱破坏掉！”刘牢之安排道。
第二，邓正在吃饭，忽听得下面来报：“寨子被包围了！”
邓大惊失色，援兵未到，敌人却已经摸上门来了，什么准备都没有做好，二当家的又不在，连个商议的人都没有。急之下只得召集人手，分发武器。最精锐的五六十名土匪手里也不过是拿着把刀，神色恐慌，不少人站在队列里，只不过拿着根木棍，神色木然。正要说几句激励的话，忽听得一声喊：“大当家的，对面有人来了！”原来是对面派来了信使。
邓吩咐把人带上来。
来的正是吴访和刘牢之的侍从彭羽。两人冲邓拱手：“骑兵什长吴仿、侍从班长彭羽见过邓寨主！”
邓也不还礼，淡淡的问道：“刘牢之派你们来，所谓何事？”
吴访道：“朝廷恩典，海陵县以东土地、人口划为刘氏所有，贵寨所在，正处期间。邓寨主虽然在这荒原上强征暴敛，民怨沸腾，郎君也不愿做出不教而诛的事。只要邓寨主命部下放下武器，加入刘家部曲，郎君既往不咎。邓寨主和手下主要头目，去留随意。”
邓怒目嗔道：“如果我不呢？”
吴访不屑地道：“那就只好交战了。两军交锋，杀伤难免，邓寨主自求多福吧！”
说着提高声音喊道：“只要放下武器，皆可以活命！顽抗到底，死路一条！”
邓冷笑道：“老子在这荒原上，也纵横十几年了，就凭你们几个毛贼，也想让老子投降，白做梦！”
吴访哈哈大笑：“邓寨主还在等外来的援兵吧？不瞒寨主，二寨主和令弟，已经到了我军军营之中了，寨主难道就想靠着这几十把刀来对抗刘氏？”
听说两批求救的人都失手了，邓登时愣住了，手下的群匪更是面如死灰。
吴访也不理会，对邓说道：“以一炷香的时间为限；若是邓寨主迷途知返，便放下武器，接受整编；如若不然，大军杀将起来，不好收场！”说罢也不等邓回话，带着彭羽转离去。
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