隆和元年正月，燕国广州刺史吕护、傅末波攻陷小垒，以逼洛阳。
你没看错，就是吕护。
这吕护是这一时期的一个割据军阀。冉魏永兴二年八月，吕护为冉魏征虏将军，他联合平南将军高崇绑架了洛州刺史郑系，投降了东晋。随后背叛东晋，投奔后赵幽州刺史王午。
东晋永和八年七月，王午据鲁口割据一方，自称安国王，八月慕容恪率军攻打王午，王午率军抵抗了一阵子，十月的时候便被部将秦兴所杀。吕护趁乱杀死秦兴，据鲁口复称安国王。东晋永和十年二月，慕容恪再次发兵围鲁口，次月克之，吕护逃往野王，不久投降前燕，被封为河内太守。
东晋升平五年二月，镇守野王的吕护吞并了高昌残部，再次投降东晋，被封为前将军、冀州刺史，欲引东晋军偷袭燕都邺城，未及行动，事情败露。三月，燕王遣慕容恪统军前往野王平叛。慕容恪率军5万，冠军将军皇甫真领兵1万，进至野王城外，吕护闭城固守。慕容恪遂于野王城外修筑深沟高垒，切断守军外援，以待机击之。
七月，吕护军被围五月，外无救兵，内无粮草。吕护只得令部将张兴率领七千人马出城迎战，张兴被傅颜斩杀。当夜，吕护以黄甫真营阵为突围口，率城中锐卒试图突围。皇甫真事先已做好防备，慕容恪领兵从侧翼出击，吕护所部死伤惨重，吕护丢妻弃子，单骑逃往荥阳，燕军攻克野王，九月，吕护再次投降燕国，被慕容暐封为广州刺史，与傅颜驻守河阴，河阴县属河南郡，位于黄河以南，直接威胁到了晋国旧都洛阳，这便是桓温派范汪前出梁国的原因。
从吕护的履历看，这人多次背叛，背叛起来就像是喝凉水那么随意，尤其擅长火中取栗，实在不是个值得信赖的人，可能这也是晋国君臣在长达五个月的时间里没有向河内派出援兵的原因吧。
燕军前锋直逼洛阳，驻守洛阳的冠军将军陈佑只有不足两千的残军，只得急忙向后方求援。为了应对前线的紧张形势，隆和元年二月，晋国以辅国将军、吴国内史庾希为北中郎将，徐、兖二州刺史，镇下邳；以桓温部将、前锋监军、龙骧将军袁真为西中郎将、豫州刺史，监豫、司、并、冀四州军事，假节，镇汝南；西府豫州结束了长达两年之久的各自为政的状态。
时刻关注洛阳形势的，还有两个人：吴兴沈氏的沈劲和彭城刘氏的刘义之。
吴兴沈氏是江南一流的士族，但是在王敦之乱时，沈劲的父亲，吴国内史沈充起兵响应王敦，兵败身亡，沦为刑家。年幼的沈劲，原本也应连坐被诛，却被同乡钱举藏匿，得以幸免。
说到这里，不得不提一个人：吴儒。