从刘牢之派遣刘柱来到合肥，开始建立别业以来，至今不过才一年的时间，合肥农庄已经从无到有，创下了好大的基业。今年开，天气变暖之后，安融按照计划从寿调拨过来了三百名部曲和五百名拣选之后的溃兵，便安置在紫蓬山里。
北伐军大溃败，谢万被朝廷废为庶人之后，新的豫州军府首脑迟迟未定，军府里人心惶惶，都在为自己的前途担心。有刘建和何容等人的协助，很多溃兵找到了自己的家属，在安融的组织下，成批地逃亡到了合肥。陈擎带着这些青壮在山里面修建房屋，开辟田地，妇女和小孩子们则被组织起来，搭建养殖场，照顾从寿运送来的家禽幼崽。
现在刘家的人工孵化技术已经非常成熟，主管畜牧的赵瑞龙，把养殖场的规模办得越来越大，京口、合肥和寿三处地方，都要修建大型的养殖基地，就近解决农庄的蛋供应。
五月里合肥也下了几场大雨，但是没有成灾，庄稼长得很旺盛。从芜湖运过来很多的大鱼、腌鱼和鱼干，大大改善了垦荒民众的生活。再有几天就要秋收了，庄子里忙里偷闲，为大家办起了培训班，老师还是从芜湖请过来的呢！
吴礼缓步走在合肥第二农庄的街道上，闻着空气中弥散的稻香味，甚为惬意。作为最早加入刘氏农庄的南下流民，这几年的遭遇真是如梦幻一般，凭借着扎实肯干的作风，他和周胤一起被推荐来合肥，协助刘柱来开拓这片土地，成为了刘氏合肥第二农庄的主管。成为了农庄主管之后，他的收入也有了成倍的增长，通过周胤的撮合，三月里，他和淮北搬来的张氏联姻，就此在合肥成家立户，扎下根来。听说小郎君对芜湖的农庄要进行改革，从吃大锅饭改成按劳分配，按工作量发放粮票，到时候他们这些主管的收入还有望再提一提。这一切富足的生活，都是拜刘家小郎君刘牢之所赐，吴礼打心眼儿里感激他。
“吴主管，来的好早！”迎面走来的，是合肥第一农庄的主管周胤。他后带着儿子周凝和侄子周康，准备参加庄上组织的文化培训。小郎君对识字似乎有一种偏执，每年都会组织农庄和其他产业的主管们进行培训，而且培训结束后会进行考试，不合格的人会被扣除奖金，成绩过差的还会被撤销职务。现在没有人敢不重视庄子里的培训。
作为福利，每个管事都可以带两名推荐人一起参加培训，考试合格的人会优先在刘氏产业里安排各种职务，所以培训名额非常紧俏。吴礼的一个名额给了侄子，另一个却被岳家张氏要了去。
看到是周胤，吴礼带着侄子吴熊和妻弟张晋忙上前来行礼。
“听说小郎君年前不准备来合肥了？”两人行礼毕，周胤向吴礼问道。
吴礼前两天回过一次芜湖，对此事到是知之甚稔：“听郎君的侍从队长刘顺之说，今年年前他们要到江北，新练的部曲要到那边的荒野里拉练，过年耕之后才有可能会来合肥。这位郎君年纪幼小，心却大得很，不过两三年功夫，家里便占了这么多的土地，养了这么多的人口，看到有荒地还是眼馋！”
周胤笑道：“土地是好东西啊，咱们这位小郎君是个闲不住的。”
吴礼附着周胤的耳朵小声说道：“我听说拉练是假，开拓那里是真，前段时间，从寿抽调的那批人，便是随商船去了江北！”
周胤转对后的两个少年道：“你们两个先去见过老师，不要怠慢，我有些事跟你们吴叔叔！”两人齐声应诺，拉着吴熊和张晋往前去了。
周胤看他们远去了，这才狐疑地道：“你这是听谁说的？这合肥还没有建设好，还需要大批的投入钱粮呢，怎么郎君又看上了江北？”
吴礼笑道：“这又有什么难猜的？刘顺之这次回来，从芜湖拉了不少干、腌蛋和粮食，刘平把芜湖的防务交待给了副手刘成之，亲自带着大批的水泥沿江而下，芜湖那边都在说郎君要开发江北。听说董和方建之两个，正在到处活动着，想要到江北去做管事呢！”
周胤听了，笑道：“这么说来此事倒是真的了！董和方建之两个，是咱们这一批小队长里面，唯一还没有做上农庄管事的，现在着急着想要上位了！”
吴礼点了点头，又道：“是啊！这是刘家的恩典，才能让咱们这些人做管事。在刘家做个管事，外面的人哪个不高看一眼？”
周胤点头称是，兴奋之溢于言表。
吴礼接着说道：“说起来江北，听说郎君早就看上那快地方了，去年把红糖制法卖给了少府，换回来的其中一块地方就是海陵县东的那片陂泽！”
周胤摇了摇头，对吴礼道：“我到现在也没闹明白，郎君打得是什么主意！好好的一个红糖产业，拱手让给了少府；以朝廷的势力，得了红糖制法，哪里还有咱们的活路？今年刘家的红糖，怕是得不着什么钱了！”
吴礼哈哈大笑：“周兄，这你可想得差了，咱们今年的糖，卖的比去年还好！”