第二天一大早，郑父就被敲门声惊醒，一看是秦母娘家十三岁的侄儿秦都跪在那里，这么早，估计是后半夜就出发了。他说是岳母去世了，郑父连忙让秦母穿好衣服出发，天气不好，只能把两个孩子托付给邻居王嫂。
中午，王嫂做好饭菜送过来，瞧两个孩子一直睡在床上叫不醒。跑过去摸了摸头，发现烫的很厉害，就赶快去打盆冷水，用毛巾敷在额头上。
王嫂家几乎是一穷二白，原本三间土房，老三兄弟一分家，各住一间。屋内靠东拐角用竹篱笆围成一间小卧室，刚好能放一张大板床，靠右手边是炉灶、案板，进门位置就是烤火的火坑，空闲位置放一张黑色的小方桌。家里没什么家具，一些背篓、晒席就放在阁楼上，开始五个孩子一起睡在床上，后来孩子大了，实在挤不下，就在阁楼上铺上木板，垫上稻草，拼凑一点棉絮供几个大孩子睡。
王嫂身子骨比较清瘦伴有一分傲气，她不想欠别人的，别人也不要欠着她，日子过得艰辛，但也没啥怨言，为人平常过。过去有听过饿死人的，他们至少没到这一步。因此，不管是清汤寡水，蒿子拌玉米糊，只要能喂饱，总能熬到孩子长大，等他们也能挣工分，日子就会好起来。
她还有几分姿色，虽然丈夫和孩子的衣服经常汗臭扑鼻，但她自己的两身衣服穿得洁净。也因此，在大队干活时总被人谈论，尤其是周钱，总找些机会说些不痛不痒的趣话骚扰她。
她按照土方，做了两碗又酸又辣的豌豆面拌汤，让他们吃了下去，然后盖上被子，等他们出热汗。下午的时候胜男感觉全身好多了，就起了床，王嫂见他好了起来，心里高兴。替别人看孩子，真不容易，万一有三长两短，说都说不清楚，她家没钱去卫生所治，只能用土法子。
只是胜阳一直高烧不退，嘴里胡话连篇，她不停地用毛巾更换，用艾蒿蒸澡、揉肚脐眼，眼看有些好转，王嫂继续帮忙照顾，治眼睛的药按时给他吃上。
三天后，郑父和秦母回到家里，发现胜阳瘦了好多，一点精神都没有。王嫂说是已经感冒好几天了，不过已经缓解了些。并且，胜男已经全好了，相信胜阳过两天就没事了。郑父感谢她的精心照顾，就多给了两升粮食以表谢意。
天晴了，郑父又要去干活了。这天早上，胜阳突然发现自己右眼看不到东西了，而且疼痛剧烈，还恶心的想吐。王嫂听他在哭，就跑去山上把郑父叫回来，郑父连忙背着他去卫生所。
医生说已经看晚了，孩子的右眼长了萝卜花，以后逐渐萎缩，再也看不见东西。这是多种并发症引起的，拖的时间太长，给孩子打了止疼针，开了几副药，让郑父把胜阳带回了家。