是夜，并州石山郡。
地牢之中，原本双目紧闭专心运功的石冉突然睁开了双目。两眼之中，出了宛如实质的神光。经过三的时间，石冉已经通过运功，将体内的毒完全清除干净了，再加上小包子每给他送来的窝头以及时不时偷来的一小片烤，石冉因为饥饿而导致的体力不足也不在出现。今夜就是石冉脱困报仇之时。
“石大哥，石大哥我给你送吃的来了.”一个小小的柔柔的声音从地牢的外墙的窗口传来。正是那个叫小包子的小女孩。
柔柔的声音如同一股甘泉浇灭了石冉眼中熊熊燃烧的仇恨之火。这些子来，就是这个小小的影偷偷地给自己带来了珍贵的食物。让自己的体力一直在恢复。
石冉站来起来，走到了地牢的外墙的通风窗口，“小包子，辛苦你了！”说着从小包子的手中接过了两个窝头和一片白。
“石大哥，对不起，我只能带了这些东西来。厨房里看管太严了，之前我偷偷拿的被人发现了，现在防得越来越严了。只能带出来这些了。”小包子的声音干净的像山泉一样，明明是她带来了食物，但是声音里却充满了歉意。
“这几天谢谢了，小包子，你且回去收拾好行装，不要在这里多逗留，我今晚就去接你！”石冉看着这个小女孩，眼中充满了怜惜和歉意，他知道他手中的窝头是由这个小女孩自己省下来不吃留给自己的，那片白更是她冒着生命危险从厨房里偷来的。
一股暖流包裹着石冉那颗原本充满仇恨的心。
“嗯嗯，那我等你啊，石大哥，一定要来接我，”或许是想到了脱困后的子，小包子展颜一笑，这个稚嫩的笑容对没有兄弟姐妹的石冉来说，说不出的温暖和柔和。
“好！等我们逃出石山，就去宁城吃烤鸭，去扬州吃狮子头！把大周所有好吃的都给吃一遍！”
“好！拉钩！”小包子伸出了小手，目力远超常人的石冉看到原本白嫩的小手臂上，尽是伤疤。石冉强忍的心中的怒意和怜惜没有说话，他知道现在还不能发怒，但是这一切他都暗暗记下，自有和这些异族的清算之。
虽然心中愤怒，但是石冉的脸上还是扬起了笑容：“好！我们拉钩。不许骗人！”
再和石冉拉钩后，小包子心满意足地离开了。这夜幕也悄无声息地降临。
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“卑职，有负将军所托，请将军责罚！”苏护回到大营第一时间，就是想公孙明烨负荆请罪，连上的伤势都没顾得上处理。
公孙明烨没有理会苏护，只是负手而立，看着楚庭的城防图。公孙明烨心中这件事并不是苏护的错，当时的他也有试探耶熊人的意思，但是即使如此这场大败也需要有一个人能来承担责任，如若不然军心难平，士气难振。
“苏护，这次怕是要委屈你了！”公孙明烨过了半晌才开口道。因为这个背锅的人只能是苏护。
公孙明烨现在是楚庭的最高军事长官，若是本倒也无妨，但是现在兵临城下、大敌当前，这次的大败公孙明烨不能有一丝的责任，哪怕是默许都不行。楚庭城防军到现在为止，大部分人只经历过云泉谷一战，没有正面对敌的经验。在这种况下如果主将先有了失败的经历，那么大军的军心必然动。
楚庭城便凶多吉少。
“公子，苏护知道，我其实不委屈！”苏护自嘲地笑了笑，只是这笑容比哭还难看，“因为我的原因，让近两千弟兄死在了耶熊的人弯刀之下。”一想到在这一战中死在耶熊人手下的袍泽。苏护这样一个八尺大汉的眼眶有些湿润了。
在和苏护谈话前，公孙明烨就屏退左右，帐内只余苏护和公孙明烨两个人。
看着强忍着悲伤和泪水的苏护，公孙明烨有些不忍在罪责他于，但是形势却得他必须这么做。
强忍着心中的不适，公孙明烨开口了：“致果校尉苏护，不听号令，一意孤行，出城偷袭耶熊，反遭伏击，导致麾下近乎全军覆没，论罪当罚。但念在大战在即，且苏护率军战果颇丰，故暂赦其罪，官降两阶，降为宣节校尉，军棍八十暂且记下，待大战之后，择行刑。”
“卑职苏护，谢将军不罚之恩！”
在说上一段话时，公孙明烨故意提高了自己的声音，就是说给帐外等候的诸将士听的。有功必赏，有过必罚，这是在一支军队之中树立威信的基本条件。
“你退下，去让大夫看看上的伤吧！此后的楚庭攻防战之中，还需要你出力呢！”公孙明烨让苏护下去疗伤了，虽然苏护的伤都不致命，但是若是长时间不处理，很可能会在以后留下暗伤，这就得不偿失了。
“对了，你出去让人通知其余众校尉，进营议事。”正待苏护要转离开的时候，公孙明烨又说了一句，“你一包扎好伤口就赶过来吧！”
“是！”说完苏护就转出了大营。
半个时辰后，天色已经渐暗，楚庭城防军的中军大帐中已经坐满了人。连去找叶老包扎的苏护，也回来了。静坐于帐内。
经过两轮点卯后，公孙明烨确认了所有都已经到齐，便开始议事。
“在议事之前，我还有一言。”所以将校都静静地看着公孙明烨说话：“我大周向来是有功必赏，有过必罚，现如今过已经罚了，但是功还没有赏。宣节校尉苏护，虽然遭伏击，但是之前突袭耶熊，燃起部分粮草，使其损失不小当为一功，但是念在苏护仍然有罪在，暂时先不赏，待到此战之后，再论功罪。”
“是！”苏护起答道。
“黄飞虎上前！”