“不知那丫头现在怎样。”黄北坐在牢房里摆弄石子。他们才分别三日，可却觉如年，虽然狱长说了，过段时间苏暮槿又将由他们管教，但总感觉若有所失。
“别想了，老黄，反正暮槿还会回来的。”苏留风安慰道。
“老黄，有件事我一直想问了。”刘宗朴说，“你会武功，怎么被抓到牢里来的？”
“我没同你说过？”
“没。”
黄北不好意思地摸摸脑袋，他本以为他们三人都清楚互相的身世，原来自己始终忘了跟刘宗朴说。这一忘就是五年。
“我说说罢。”黄北挺直身子，“那是六年前的事了。我杀了凌云的两个管事和一个大弟子——”
“凌云，可是那善用暗器的门派？”刘宗朴大吃一惊，他虽从未置身武林，但也听得一些道听途说。凌云派惯用暗器，手段卑鄙下流，虽被多数人不耻，但实际上，其本身还是有坚实的武功底蕴，否则也不会从那么多纷繁的门派中脱颖而出。
“是啊，凌云。”黄北不屑一顾，“一个只会用小手段的败类门派。”
刘宗朴见黄北如此轻描淡写，不禁更加渴望知道黄北的故事。
黄北平和地堆叠石子，继续说道：“我杀了那三人后便逃出乾州城外，按照约定，原本有客船在江上等我，把我送到北边躲些日子。”
“你为何要杀他们？”
“唉，我也是习武之人，自然有个师傅，那事便是师傅让我做的。我本准备事成之后就去问他原因，结果……”黄北长叹口气，“那时我还意气风发，自觉师傅所授武功在江湖是绝境，无人能敌。”
“然后呢？坐船时出现了变故？”
“是啊，我去江边，见到了约定的那艘插着茱萸的客船，便走了上去。但一靠近就感到异样，那船主虽然身披黑色斗篷，但斗篷没法遮掩他的气息——那绝不是一般的船夫，必然是个武林高手。”黄北双手颤抖，方才垒起的石堆散落一地，“哎，我还是不敢回想那晚的情景。”他懊恼、羞愧地说。
“之后呢？”刘宗朴有点急切。
黄北苦笑一声，继续说：“我还是上了船——实际上这都无关紧要，那人铁了心要废我内功。我那时已调动全身内力，一有变故就能做出反应。哪知那人身影突然断裂，刹那间就移到我的身后，一掌过后，我就昏厥过去，等醒来时，就被人五花大绑进了江淮大牢，同时，再也没了内功。”
“那人难道是朝廷高手？”
黄北摆头：“我虽昏了过去，但隐约记得他报过自己的名号，说是依皇九四三。”
“依皇九四三。”刘宗朴跟读了一遍，“这是什么帮派，从未听过。”
“我也没听过。”黄北喟叹，“人外有人，天外有天。自从经历那一败，我再也没了欲求，也只得任人宰割。”
“你师傅不来救你？”刘宗朴暗觉这做师傅的实在冷漠。
“我是从三从方来的，你应未曾听闻。三从方乃崇尚‘然’的门派，就是顺其自然。我既被废内功，就不再被三从方承认。”黄北淡淡地说着，好像在说别人的事情，自己就是个旁观者。
“这是何等残酷。”
“若不这样，三从方也难在江湖中有现今的地位。”
“三从方……这名称有何用意？”
“我师傅名为方谢，恃才傲物，自认为三仙皆要听从于他，便取此名。”
“真是狂妄之人，竟然想号令三仙。”
黄北憨笑一声，眼神充满崇拜：“我恐怕师傅确实有这般实力。他内功深厚，武艺高强，剑术更是独步江湖，我不及十分之一。”
刘宗朴默不作声，黄北既然如此肯定，那方谢必是位高人。
黄北无所事事，把刚才散落地上的石子捡入手中，又重新叠了起来。他缓缓说道：“总之就这样，我成了死囚。好在老天眷顾，一个灿茧，一个暮槿，让我苟活了如此之久。”
“说心里话，老黄，你真不想离开大牢？”刘宗朴凑到黄北身前，小声问道，眼神坚定。
黄北大吃一惊，鸡皮疙瘩竖起。分明坐在阴暗的牢里，却觉背如同正被日光灼烧，无比炽热。他早就自问过：到底想不想脱离囚徒身份，继续在江湖闯荡？再不济也可找艘独舟，随便沿条溪顺流而下，躲进深山，过个自给自足的桃源生活。他起初只是自问，却忍不住幻想离开牢笼的斑斓生活——他是想出去的。
刘宗朴见他犹豫，已经心知肚明：“老黄，等狱长离开，我们就带着暮槿一同逃离这里。”
“逃？”黄北哂笑，“这可江淮大牢，四周都有士兵把手，哪逃得掉？”
“是人就会出错，总会——”
脚步声接近，牢中的三人立马换了副轻松姿态，聊着今晚有什么伙食。
几个巡视匆匆从牢房前走过，随后远处传来一阵吵闹，再后来三个死囚戴上枷锁，拖着沉重地步伐走出地牢。黄北他们所在的牢房靠近刑场，能从侧窗依稀窥见远处的景象。
这几年，他们已经看过无数人脑袋落地的情景，但大多是秋冬时节，几乎没见过夏天杀头的场景。三个汉子颇为好奇，贴在牢门边，极力看着远方的景象，想看看那三人到底是何等人物，能有这样的待遇。
艳阳高照，刑场的黄沙被夏风卷起，窗外一片朦胧。阳光投进的光像刀一样把玻璃划得花白。他们依稀听到判官在高声说着什么，大抵是那些人犯下的罪行。
话毕，犯人们被推上断头台，他们哆嗦着，脖子架在始终黝黑锃亮的石狮口上，被锋利的牙齿划出道道血痕，鲜红的血珠从伤口里缓慢流出、聚集、最后滴落进狮子口里。苏留风长叹声气：这三人早就被吓破了胆，并没什么非常之处。他没了兴趣，走到了牢房另一边，还没动几步，就立马呆在原地：“看！那可是暮槿？”
他站在黄北两人的对面，恰巧能看到官员们的席位。