黎明前的天空仿如沉墨，快要落下去的月亮，还在君临黑黝黝的城墙边缘绝望地徘徊。
国王门上到处是点燃的火把，忙忙碌碌的士兵。
弓箭手跑到防箭的木板后，一台台弩炮被推到城垛前，大量的石块、热油、滚木等等被从仓库搬到城墙上。
骑士们发号施令，士兵们略显慌张的脚步，武器与铠甲的碰撞……
各种声音交织在一起，巨大的嘈杂声穿过夜色。附近的居民从梦中惊醒，母亲连忙安慰哭闹的孩子，男人们纷纷走出家门，不安地朝城墙的方向张望。
国王门外一箭之地，史坦尼斯的大军排列得整整齐齐，无数火把将地面照得惨白。
大军中央，诸侯们簇拥着国王。火光照耀下，大领主们身上镀金镀银的铠甲闪闪发光。国王反而着装朴素，只有头戴的赤金王冠有些夺目。
史坦尼斯身边的诸侯都是光之王的信徒，如罗兰德·风暴一样，依然坚持信仰七神的贵族和骑士都被派遣到第一线指挥。
安德鲁·伊斯蒙爵士是绿石堡伯爵的堂侄，他身材高大，比普通人足足高出一头，胡子留成铁铲形，还有一双浓密的棕色眉毛。
“真是莫名其妙，”他向身边的夜歌城私生子抱怨，“如果要夜袭，为什么弄出这么大动静。如果要强攻，等白天不好吗？”
罗兰德摇摇头，“只怕不会强攻，攻城器械都没推出来。”
安德鲁这才意识到问题，环顾四周，“还真是。而且我们这只骑兵居然排在在最前面。”
“哪有这样攻城的。”他感到有些好笑，“难道是要等城门自己打开，然后骑兵直接冲进去？”
“没准还真是这样。”罗兰德说道。
“呃，罗兰德爵士，难道你也信了那个什么红神？”
身边都是自己的亲信，夜歌城私生子说话没什么顾忌，“我向天父祈求公正，我向战士祈求力量，当然不会信异国他乡的神。不过，想想凯岩城公爵为什么会突然死掉？”
“肯定不关什么拉赫洛的事。”安德鲁面露不屑，“依我看，不过是红袍女用了某种巫术。”
“她没有跟着陛下来到城墙前，不知道躲在营帐里干什么。可能……也会用某种巫术打开城门。”罗兰德脸色凝重，“不管红袍女所侍奉神是哪位，我们不得不承认，她确实有些手段。”
梅丽珊卓缓缓走向国王。一身火红的装束，满头火红的长发，项链上大红宝石熠熠生辉；在火光的映照下，她整个人好似也在熊熊燃烧。
看到她走近，围在国王身边的诸侯们纷纷对她致意问候，毕恭毕敬地让开道路。
红袍女畅通无阻地走到国王身边。
史坦尼斯的胡子修得又短又齐，像是蓝黑的影子，覆盖住他的方下巴和两颊的颧骨凹陷。
“我已经按照你的建议做了，夫人。”国王面容紧绷，“可你说的事情，并没有发生。”
“不要急，陛下。”梅丽珊露出诱人的笑容，指着前方黑糊糊的城门，“当第一缕晨曦点亮天空，那扇门将为您敞开。”
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史坦尼斯大军一直驻扎在国王门外，毫不掩饰攻击目标。沃尔特自然也在国王门部署重兵，由位高权重的旅息城伯爵卡列尔·凡斯统率。
此时卡列尔站在城头，用忧郁的眼睛，观察着城下密密麻麻的火把，敌军的行为让他感到非常疑惑。
不过小心总不会有错。在他的命令下，城上的守军全部行动起来，严阵以待。