朝阳冉冉升起，为红叉河染上了一层霞光。
埃林要前往卡林湾，雷蒙要返回戴瑞城，两人正好结伴同行，带了十来个人向东而去。
闪电大王带着五十多人离开大道，他们的目标是不远处的一个村庄，西境的大军随时会经过那里，把那里变成人间炼狱，所以他们要去保护村民撤离。
除了闪电大王自己的部属、神神叨叨的红袍僧，威尔德家和马勒里家剩下的士兵，甚至有几个史塔克和戴瑞家的士兵也愿意跟随他。
贝里·唐德利恩大人年轻英俊，让人一见就会心生好感；身份高贵，但对待任何人，哪怕是平民仆役也都和蔼可亲，确实很有个人魅力。
而且他本可以骑着神骏的战马，穿着闪亮的盔甲，带领全副武装的士兵，参与一场光鲜而荣耀、属于贵族的战争。
但他选择了和原著中相同的道路，一条非常艰难的道路。那些属于其他家族的士兵之所以甘心追随，正是因为他愿意去为了平民而去战斗。
这一次因为威廉的乱入，他并没有被魔山杀死，又被红袍僧复活。可见他做出那样的选择，确实是因为自身的信仰，而不是因为死而复生。
对此威廉非常敬佩，但实在难以效仿。多艰难的战斗他都不怕，可实在吃不了餐风宿露的那个苦。
目送闪电大王的身影消失在密林之中，威廉策马奔向前方，身边的骑兵也随之加快了速度，隆隆的马蹄声传向四周，越来越远。
木堡城是一座不大的城堡，方型的要塞用灰石垒成，看起来有些年头了。
就像城堡的主人一样。
即使躺在床上，莱蒙·莱彻斯特看起来也非常魁梧，可以想象他年轻时是怎样的威武雄壮。
只可惜再勇猛的骑士，也抵不过岁月的消磨。
老伯爵已经年过八旬，头发和胡须上好像覆盖了一层白霜，眼睛深深地陷了下去，嘴里的牙也快脱光，脸上刻满了皱纹，腮帮上有些褐斑。
杰曼给熟睡的老伯爵掖了掖被角，声音有些低沉，“我上次回来时，他还好好的。”
杰曼的堂兄，木堡城的继承人，莱格爵士叹了一口气，“一年前老学士去世的时候，伯爵大人看起来还算正常，之后就一天不如一天。”
看到英雄迟暮的悲凉，威廉也不禁唏嘘不已。
在房间里又站了一会儿，留下年轻的学士在里面照顾老人，三人来到大厅落座。
莱格亲自给威廉倒了一杯酒，“威廉爵士，非常感激您率军前来支援，但木堡城的情况您也看到了，实在难以对抗西境的大军。”
“泰温大人不可能全师而来。他的目标应该是神眼湖，甚至赫伦堡，最多派个一两千人过来。”威廉脸上带着自信的笑容，“木堡城的防御设施完善，还有数百人守卫，一时间也难以攻克。等西境的军队攻城时，我率领骑兵从后面突袭，打败他们不是难事。”
“如果泰温大人因此生气，派遣更多的军队来攻打木堡城呢？”莱格双目微眯，一双细长的眼睛里，两个小眼珠泛着棕黄色的光泽。
“如果真来了四千、五千敌军，这里山高林密，我们到山林里避一避就好。”威廉端起酒杯喝了一口，虽然不是顶级的美酒，但看看城堡的状况，他也能理解，“而且这也不是莱彻斯特一家的事情，河间地所有的贵族都会起兵反抗，泰温大人即使有两万大军，也不敢把这几千人留在丘陵地，过不了几天就会离开。”
莱格端起酒杯，遮住了半边脸，“可您也看到了，伯爵大人的身体……实在不宜奔波劳顿。”
杰曼有些吃惊的看着堂兄，“那你准备怎么办？”
“为了避免平民被战火殃及，我决定不和西境的军队交战。”莱格的目光游移不定起来，“木堡城只是个小城堡，实在无力对抗西境的大军，相信奔流城也能理解。”
“不行！”杰曼霍的站了起来，“西境的军队入侵河间，莱彻斯特做为奔流城的封臣，怎么能袖手旁观？”
“上个月奔流城召集封臣，我亲自带兵响应。金牙城要人驻守，我也派去了五十名士兵，结果罗纳爵士到现在生死不知。我已经尽到了封臣的义务。”莱格看着杰曼，神色阴沉，“我和你不同，我还要为领地的未来考虑。”
威廉站起来，拍拍杰曼的肩膀，示意他不要再说。
然后看着莱格的小眼睛，笑着说道：“明白了，多谢莱格爵士的款待。我们还要赶往其他地方，就此告辞。”
莱格皮笑肉不笑的把两人送到大厅门口。
两人迅速的离开城堡。
一回到营地，威廉马上找到了学徒罗恩，“是不是有什么紧急的消息？”
“是的，爵士您刚刚离开军营，就从赫伦堡来了一封急件。”罗恩递上一卷红蜡封口的信。