临冬城的校场中，艾德的侍卫队长乔里·凯索被威廉玩耍似的打翻在地，围观者发出善意的哄笑，神木林中的鸟儿也被这巨大的喧闹惊起，在碧蓝的天空中盘旋往返。
校场边的阳台上，明艳动人的玛格丽与凯特琳并肩而立，观看着场中的比试。凯特琳红发蓝眼，气质高贵，虽然已经是五个孩子的妈妈，依然风姿绰约。
玛格丽看到了混在人群中大声喝彩的布兰·史塔克，他激动的小脸通红，看着威廉的眼神充满了崇拜。
一抹笑意在唇边一闪而过。
三天前，一队打着河安、海塔尔和提利尔家旗帜的骑兵来到临冬城。最开始凯特琳只是出于慷慨的性格，打算例行接待一下，就和接待其他路过的贵族一样。
但来人在主堡前做完自我介绍，凯特琳不禁又惊又喜，队伍里居然有提利尔公爵和海塔尔伯爵的掌上明珠，以及河安家的继承人，她的表弟——其实凯特琳曾经见过这位表弟，只不过那时候威廉还在襁褓之中。
河安这个姓氏让凯特琳想到去世已久的母亲，不免有些爱屋及乌，艾德也很赞赏威廉亲自去绝境长城考察的举动，而不仅仅止于捐赠物资，对他也有些另眼相看，于是威廉一行就受到了史塔克一家非常热情的款待和挽留，威廉顺水推舟的答应了下来。
虽然在北境人看来威廉也算小有名气，但他是公爵夫人的表弟，赫伦堡伯爵继承人，身份尊贵，本来没有人会想要挑战他。不过在昨晚的宴会中，玛格丽好似不经意的三言两语，就让临冬城的战士们不得不主动向威廉发起了挑战。
事情的发展也正如威廉和玛格丽期望的那样，在今天的比试中，威廉先是以绝对的优势碾压了临冬城教头，接着戏耍了乔里，充分展示了那超群绝伦的战斗力。
玛格丽看向凯特琳，神情有些担忧，“威廉有点失礼了，他不应该让乔里队长如此难堪。乔里队长是否会因此生气？”
凯特琳想起了她和艾德的婚礼，闹洞房时，就是这个乔里最急不可耐，一把撕开了自己的裙服，把自己吓了一大跳。她心想，让他吃点苦头也好。
“不用担心，北境人性情直爽，崇拜强者，他们只会因此更加佩服威廉。”凯特琳说道，语气理所当然，“而且挑战威廉的时候，他们就应该想到会有这个结果，威廉可是打败过奥柏伦亲王和巴利斯坦爵士。”
“这就好。”玛格丽松了一口气，又轻轻笑了两声，“北境的民风……确实强悍而粗旷。”
接着她看向一直安静的站在一边的艾德，灵动的眼睛里闪烁着赞赏，“不过艾德大人彬彬有礼，与我所知的其他北境贵族都不一样。”
艾德·史塔克威严的外表下，隐藏着与粗野的北境贵族截然不同的孤高，所以他总是显得沉默寡言。
不过他面对家人朋友的时候就和善的多，微笑着说道：“这恐怕是因为我从小在鹰巢城长大吧，琼恩·艾林大人品质高尚，睿智仁慈，对我的影响很大。”
玛格丽恍然，“谷地是有些遥远，但一个人最大的幸运，莫过于遇到一个好的老师，瑞卡德公爵大人考虑的非常长远。”
可惜实在是太长远了，史塔克就不应该觊觎南方的任何东西。艾德哈哈一笑，掩饰心中的叹息，“恐怕只是因为北境的骑士非常稀少。”
凯特琳心想，像样的更少。
“啊，真遗憾。”玛格丽说道，看似漫不经心，“如果不是长子的话，成为骑士倒是一个非常好的选择。”
看着在人群中蹦蹦跳跳的布兰，凯特琳目光里充满了慈爱，“布兰就想成为骑士，七神保佑。”
罗柏将来要继承临冬城，统治北境众多信仰旧神的家族，七神信仰对他可能有害无益。
布兰就不一样了，在凯特琳刻意的影响下，他更加信仰七神，想要成为涂抹圣油的骑士。
“真的吗？那可得好好的为他挑选一位老师。”玛格丽认真的给出建议，“要成为一名出色的骑士，可不仅仅只是学习骑马和战斗，还要学习骑士精神，最好还能掌握一些才艺，可以涵养心境，陶冶情操。”
凯特琳赞同的点点头。