这里是一六四五年的江阴，城中军民为了反抗“剃发易服”，举起义旗，依托城池抗拒百战百胜的八旗劲旅。他们不是大明王朝的正规军，装备匮乏、自备干粮，缺少训练，就是那种看上去便能一触即溃的乌合之众。然而即便只是这样的队伍，哪怕只是乡兵，也敢和清兵在乡野之间战斗，互有胜负。
清军围攻江阴久攻不克，开始请求支援，清军的主力部队开始向江阴而来，以刘良佐部作为先锋，陆陆续续加入江阴攻防战，只不过这些清军实在与他们凶悍的表情匹配不上，在憨憨的江阴军民的抗击下，他们连城墙都登不上。
清军又寻求内应帮助，然而江阴群众宛如另一个时空的朝阳群众那般，火眼金睛附体，清军费尽心机找到的内应全都被江阴军民拿下，效率甚至比锦衣卫还高。城市固若金汤，军民斗志昂扬，城外的清军想要攻下江阴，只能付出尸山血海。
但孤城不可守，满清自兴兵于辽东以来，围攻而下的坚城壁垒数不胜数。江阴需要支援。
十五日，第一支援军靖江兵战清兵于城南，与清军接战，一触即溃......
海寇顾三麻孖率领船队来支援，战事不利，扬帆远去......
义阳王所部数百名僧兵来支援，战了几个回合，四散而去......
秀才金贡南，聚集乡勇四百多人，刘良佐派骑兵将他们截在周庄附近。金秀才的乡勇们全军俱没......
早在江阴攻防战一开始，江阴领军人物之一的陈明遇便命令程璧一行，在江阴城还未被四下合围时，及时离开江阴，尽一切可能为江阴城争取支援。
程璧不辱使命，为江阴的确争取到不少援军，无奈的是这些援军大部分情况下，面对清军皆望风而逃，少有勇敢的一部分和清军交战，旋即一触即溃，全都是起不到半点作用的援军，甚至在某些时候，还需要江阴城的军民前来救援.......
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为了躲避清军的游骑，程璧和随从只能一路小心谨慎，不敢生火做饭，绝不在某个村子留宿，用银钱换了口粮后便立刻撤走。当今乱世，沧海横流，程璧非常愿意相信他遇到的每一个村民都是忠勇之人，但是如果他真的愚蠢的相信了这一点的话，那么早在半个月前就被闻讯追来的清军捉住。
所以每一次从村子里撤走，他都要多绕些路，在白天向东，到了夜间行程却忽然向南，正是这种小心为上的心理，让清军多次扑空。
然而乱世之中，程璧还是稚嫩了些，他仅仅对生死大敌清军有所提防，以为只要换了口粮立刻撤走，即便有村民出卖自己，那么清军追捕过来时，还是只能扑了一场空。但他没想到，村民们不仅可以把他的情报卖给清军，还可以亲自动手把程璧捉住。
或许他遇到的本就不是村民，而是一群土匪。
“你们这些无耻下流的东西，你们知道程大人此行是去干什么吗？你们难道不知道若是江阴沦陷了，你们这些家伙，全都会被清军捉去剃成金钱鼠尾！哪有脸去见祖宗！”程璧的护卫握着一把绣春刀，护着程璧倚靠着一面墙壁，用绣春刀在土匪和自己之间暂且保持着安全距离。
土匪的头头一脸不耐烦的说道：“当然知道，但是相比以后没脸去见祖宗，弟兄们更怕马上就去见祖宗。大清国的一个参将可是给我们放话了，谁要是能捉住程璧，保举百户，以后我们这些落草为寇的人，便是吃皇粮的兵了。而谁要是敢隐瞒不报，满洲大兵可是不会放过咱的。”
一直没有开口的程璧尝试着忽悠道：“诸位，你们不就是想改换身份吗？大可不必如此，当今天子正欲重整旗鼓，收复失地，正需要各路英雄豪杰相助，何不随我一同，追随大明，以诸位的实力，想必保举为我大明的百户不是问题，何必做蛮夷的奴才，死后也无颜面见祖宗啊。”